Она выпрыгнула навстречу осторожно приближающемуся к ней коричневому амебоиду. Хлестанула веревкой по ложной руке, ударила повторно, обвивая его тело веревкой, включила беспрерывную подачу тока. Амебоид затрясся, искря.

В спину вонзились три пули. Под лопатку, в бок и бедро. Синие нити запульсировали, запуская регенерацию на максимально возможную скорость. Альфа развернулась, в один прыжок оказалась рядом с противником, ударом ноги выбила из отростка оружие, работающее не в результате нажатия, а благодаря волновым импульсам, посылаемым телом амебоида. Пятая воткнула нож в верх этой бесформенной горы, развернулась, подставляя тело врага под пули видиума и резко дернула лезвие вниз.

Тело осело на пол безформенной массой, плечо пронзила еще одна пуля. Альфа подняла тушу, загородилась ей, бегая по виртуальным клавишам окровавленными пальцами.

"Отменить режим "Нападение"? Да/нет."

"Да".

"Простите, у вас нет доступа. Уточните информацию у…"

Пятая зарычала.

"Отменить режим "Нападение"? Да/нет."

"Да".

"Простите, у вас нет доступа. Уточните инфор…"

Альфа со все дури ударила телом врага по вирт экрану.

"Спасибо. Доступ подтвержден. Режим отменен."

Видиум замолк.

Со стороны казарменных спален послышался топот.

Альфа огляделась.

Большая комната. Четыре угла. Четыре рабочих стола. Шкафы, оружие, шнуры, железки. Четыре трупа. Лужи слизи. Ящик с оружием и… Дверь! Точнее, люк. Амебоиды любят влажность…

— Бэлла! Клаус! Живо сюда!

Дети забежали внутрь комнаты.

Топот приближался.

— Переговорник, любую аппаратуру снимаем и оставляем здесь.

Пятая сама сняла серьгу, бросила ее на пол. У мальчишки ничего не оказалось, точнее, он все оставил в своей комнате, Белла тоже сняла крепящийся к уху переговорник. Тряхнула рукой, напоминая о браслете, но Пятая сказала:

— Потом.

И открыла люк. Пахнуло премерзко: гнилью, плесенью и болотом.

— Лезьте, живо!

— Что там? — поморщился Клаус. Белла лишь послушно шагнула к проходу.

— Не знаю. Лезьте!

Дети юркнули в коридор для амебоидов, альфа залезла следом. Люк не закрывался. Пока подростки спускались вниз по скользкому лазу, Пятая выскочила обратно в комнату, свалила два стола, один, ближайший, подтащила к люку. Может, не сразу заметят. По крайней мере, хотелось на это надеяться.

Хотелось, бл…

Игнорируя внутренний диалог, Пятая пошла за детьми. За ее спиной раздался шум ворвавшихся в комнату людей.

Круглый коридор привел беглецов на подземный этаж. По полу текла вода. Да, амебоиды наиболее комфортно себя чувствуют находясь одновременно и в воде, и в воздушном пространстве. Дети замерли, с удивлением рассматривая длинный коридор со множеством круглых дверей-люков.

— Тихо, — предупредила детей альфа. — Их сменщики спят по своим комнатам.

Они осторожно пошлепали по воде к концу коридора.

— Я правильно понял, — зашептал Клаус, — что отсюда нам один путь — через канализацию?

Альфа шикнула на мальчишку. До канализационного стока еще надо было добраться.

Впрочем, ребенок оказался прав. За поворотом круглый коридор уходил под наклоном вниз, совмещаясь с канализационными трубами.

Через пару минут они уже шлепали по дурно пахнущей жидкости, о составе которой приличному человеку без содрогания думать бы не получилось. Беллу несколько раз вырвало, и она стала еще бледнее, чем была. Клаус морщился, загораживал нос локтем и изредка неприлично выражался. Пятая прислушивалась к звукам. Раньше она слышала, как начался переполох на этаже амебоидов, теперь они отошли слишком далеко, и ее уши не улавливали человеческих голосов. Только шлепанье ног по вонючей грязи и писк прячущихся в темноте крыс и летучих мышей. Этих, если что, можно будет есть. Если они здесь застрянут.

Дура она.

Ядро заворочалось, словно соглашалось с этим сугубо внутренним высказыванием. Синие нити пробежали по коже.

Голоса.

— А маячок?

— Сигнал неровный, прерывается. Сейчас пос…

Нити спрятались, звуки исчезли. По телу прокатилась волна боли. Она нахлынула так неожиданно, что Пятая едва устояла на ногах.

— Эй, что-то случилось? — тут же поинтересовался Клаус. Альфа посмотрела на Беллу.

— Иди сюда.

Девочка подошла, пошатываясь. Симбионт взяла ее за руку. Оттянула браслет. Запас небольшой, но можно попробовать.

— Отойди, — это уже Клаусу. Тот фыркнул и отступил в сторону.

— Белла, закрой глаза.

Девочка зажмурилась.

Выстрел прозвучал очень громко. Стая летучих мышей бросилась в панике прочь. Крысы попрятались в свои норы. Наверху забегали люди.

Браслет упал в вонючую жижу. Следом закапала кровь.

Белла поскуливала, когда ей перевязывали раненую кисть, если бы не противный резкий запах, она бы и вовсе, скорей всего, свалилась в обморок. Альфа подхватила девочку на руки и приказала Клаусу:

— Бежим!

Они побежали в ту сторону, куда устремились летучие мыши.

Через пару минут беглецы добрались до старой решетки. На ней был замок, но альфа выдернула ее из петель со второго раза. По вентиляционным коридорам уже разлетались человеческие голоса. Рядом журнала подземная река.

Через пару десятков шагов вода уходила под земляные своды.

Подземная река

— Белла, ты сможешь плыть?

Девочка слабой дрожащей рукой схватилась за стену.

— Я не знаю. Это неважно.

— Надо было снять проклятый браслет позже! — сделала вывод Пятая, смотря на окровавленный кусок ткани, перехватывающий запястье подростка. Изабелла слабо улыбнулась.

Альфы не ругаются.

— Я хорошо плаваю, — влез в разговор Клаус.

— Не боишься? — уточнила альфа. Мальчик пожал плечами.

— Я часто сбегал из детдома. Два раза — через канализацию.

— Хорошо, — кивнула Пятая. — Но сначала я посмотрю, что там.

Послышались голоса:

— Браслет был там, значит они где-то рядом!

— Отряд Мика — направо, Глен — налево, Тоби — за мной!

Белла вцепилась в ладонь альфы.

— Не бросай меня здесь!

Пятая кивнула. Клаус осторожно вошел в воду, следом, придерживая Беллу, в реку зашла альфа.

— Глубоко вздохните.

Клаус погрузился первым. Следом, когда Белла кивнула, ушли с головой под воду и альфа с девочкой. Спокойными размеренными движениями они поплыли под каменную груду, оставляя позади себя кровавые следы.

Клаус двигался слишком быстро, резко. Пятая подумала, что так мальчишка истратит кислород гораздо быстрее. Но сказать ему уже ничего не могла. Белла, наоборот, двигалась слишком медленно. Вода оставалась черной, светлого пятна впереди не было видно, а груда камней над рекой все никак не кончалась…

Первой затрепыхалась девчонка. Пятая поймала ее за руку, прижала к себе, заработала конечностями быстрее — и почувствовала, как впереди забарахтался Клаус. Она рванулась вперед, к мальчишке… И провалилась во тьму.

***

Жан положил единственную руку на ладонь Джамалы, прислонившей к его голове завернутый в полотенце лед.

— То есть ты сказал ей код? — хмуро уточнил капитан Пай.

— Да.

— Ты понимаешь, что это измена, идиот???

Программист пожал плечами и тут же скривился от боли.

— Она собиралась перерезать мне глотку. К тому же, я полагал, что там они окажутся в западне, из которой выцарапать их не составит труда. Кто же знал, что они пролезут в кабельные шахты.

— А что, ты догадаться не мог об этом? — Пай ударил по столу кулаком.

— Простите, — ледяным тоном сказал Жан, — но подобные вещи вне моей компетенции. Я не безопасник, я — программист, если вы не забыли. И военной должности у меня нет. Здесь, — он прищурился, — почти ни у кого, кроме кураторов, нет военного чина. Даже санитары прописаны, как обслуживающий персонал. Это не мой косяк, капитан. Я сделал все, что мог, в рамках своих знаний, чтобы запереть беглецов в комнате без выхода.