— Знаете что, господин граф! — прошипел Дору, натягивая на плечи шерстяной плед, будто мог чувствовать холод. — На ее сроке полезно заниматься совсем не бегом. А с учетом того, что сегодня пятница и сам Бог велел заняться любовью, не простимулировать ли вам ее самому, оставив нас с Эмилем в покое. Это ваш ребенок в конце-то концов, а не наш. Только вы тут книжки почитываете уже сороковую неделю!

Граф с шумом захлопнул книгу и запустил в сторону сына с такой силой, что Дору пришлось пригнуться, и книга упала в камин, ровно на чугунную решетку для поленьев и мгновенно вспыхнула.

— Больше не читаю! — Александр медленно поднялся из кресла, схватил со спинки пиджак и воззрился на сына. — Знаешь же, что осталась всего одна ночь… Неужели нельзя было обойтись без демонстративных истерик? Где она? А, впрочем, я знаю…

Граф подошел к подоконнику, оперся о стену и замер.

— Рарá, — тихо позвал его сын. — Неужели вы все еще надеетесь вернуть Валентину?

— Больше уже нет. Ненужные книги прекрасно горят.

Ничего не добавив, граф спрыгнул с башни, и Дору отчетливо услышал, как зашелестела трава, примятая ботинками отца. Затем поднялся с кушетки, дошел вразвалочку до двери и резко потянул ее на себя. Стоявший в коридоре Эмиль еле успел отпрыгнуть к завешенной гобеленом стене.

— Ровно двести восемьдесят, — улыбнулся профессор.

— Чего? — не понял Дору.

— Я велел Серджиу положить в тесто ровно двести восемьдесят цукатов. Столько, сколько дней Тина носила графскую дочь. Я пять раз пересчитал.

— Зачем?

— Чтобы она точно родила в ночь на воскресенье. Это заклинание такое. Здорово, что нынче католическая и православная Пасхи совпали, а то мы бы ломали голову над датой родов.

Дору завел влажные волосы за горящие огнем праведного гнева уши.

— Порой… А последнее время слишком часто, ты вгоняешь меня своими действиями в тупик. Слова я еще могу пропустить мимо ушей, как делают многие твои ученики…

— Думаешь, ей понравится? — спросил Эмиль, и Дору в очередной раз замер в полном недоумении.

— Что, цукаты? Олух! — позволил он себе грубость в силу старшинства. — Вилья не будет есть кулич. Она — нечисть! Нечисть, которую ты изучаешь. Вот честно, Эмиль, ты б еще посвятить его сходил в церковь. С другой стороны леса есть деревянная церквушка. Там заезжие охотники шкуры медведей освящают…

— Думаешь, нужно? — совсем серьезно спросил профессор, и Дору почувствовал, что сейчас расплачется. — Иди лучше яйца в саду спрячь…

— Она будет искать? — снова огрызнулся Дору. — Вы уверены, профессор, что ваша нечисть не наигралась с собственным яйцом, которое носит под сердцем.

— Она будет рожать, остолоп! — расхохотался Эмиль. — Это тебя занять надо: сначала разбросай яйца, потом собери, затем вновь разбросай… Круговорот яиц в саду… Время разбрасывать яйца и время собирать яйца… Мозгами ты, похоже, уже доразбрасывался во время бега, что их не собрать и граблями!

— Что же сам не пошел попрыгать с крыши с этой вильей! Или у тебя с крышей связаны неприятные воспоминания?

Эмиль никак не отреагировал на выпад Дору. Он отнес в графский кабинет кулич и вернулся к себе. Но Дору уйти не мог.

— Пошли, еще раз проверим детскую! — бросил он с порога братской комнаты.

— Она же сказала, что детская ей не нужна, — меланхолично отказался профессор. — Надо уважать желание матери. И вмешиваться в воспитание чужой дочери — это последнее, что мне хотелось бы делать.

— Днем она может качать дочь на деревьях сколько ей угодно! — вскричал Дору. — Но ночью, когда младенца сбагрят мне, я не собираюсь изображать обезьяну…

— А с чего ты вдруг в няньки-то записался? — рассмеялся Эмиль.

— А я и в дуэньи не записывался. Только полгода из спортивного костюма не вылезаю!

Эмиль нехотя поднялся из кресла и пошел с братом в детскую.

Дору присел на коврик с вытканными розовыми пони и задумчиво воззрился на детскую кроватку с таким же розовым одеяльцем. Затем повернулся к привалившемуся к розовой стене Эмилю.

— А кем девочка будет? Все не могу никак поверить, что сердце ее бьется аж сто пятьдесят ударов в минуту, как у настоящего ребенка. Как, как такое возможно, когда оба ее родителя мертвы?

— Как, как?! — Эмиль отшвырнул мишку, которого мял в руках, и игрушка мягко приземлилась в кроватку. — Как в сказке! Откуда мне знать, это ты гримуаров начитался! Вызови какой-нибудь всезнающий дух и спрашивай его, а от меня отстань!

Эмиль чуть не сплюнул и размашистым шагом направился к выходу, но в дверях обернулся:

— Лучше бы что-нибудь умное о воспитании прочел. Ну Серзов там, к примеру, или как воспитывать девочек… Наверное, издали уже что-нибудь для чайников…

Дору насупился и пробурчал себе под нос:

— Я классиков читаю. Спока, к примеру…

— Нашел мне авторитет! Как можно заявлять, что родители должны следовать своей интуиции, потому что лучше них никто не знает, что нужно конкретному ребенку. Мысля логически, если мы ни черта не понимаем в ее родителях, то о спокойной жизни нам не стоит даже мечтать!

— И что будем делать?

— Светлого Воскресенья ждать! Господи! — Эмиль схватился за голову. — Я таким идиотом не чувствовал себя даже на вступительном экзамене!

Дору наконец поднялся с коврика и подошел к окну.

— Интересно, она так и будет торчать в саду? Пошла бы, что ли, в поле погулять, чтобы глаза нам не мозолить.

— А ты не подходи к окну!

Дору задернул портьеру и вытащил из нагрудного кармана скрученный трубочкой листок:

— Гляди, что ты обронил! Развивающий коврик, прыгунки, ходунки, пирамидки, кубики, ма… Машинки можно вычеркнуть, куклы тряпичные… Что еще тебе осталось купить?

— Подгузники, — буркнул Эмиль.

— О, святой ангел! — всплеснул руками Дору. — Об этом я совсем не подумал… Слушай, может, мы какую-нибудь горбунью заведем?

Эмиль лишь обреченно потряс головой.

— Не прокатит… — и тут он закрыл уши ладонями и зажмурился. — Да сколько же можно дубасить по воде!

В пруду действительно было шумно, потому что вилья сидела на свежей сочной траве и неистово била ногой по водной ряби. Граф тихо присел рядом и хотел накинуть пиджак на вымокшую шалунью, но вовремя отдернул руку.

— Я знала, что ты придешь, — в такт плеску воды, не поворачивая головы в сторону вампира, сказала вилья. — Пятница..

— Я не за этим пришел.

От него не укрылось, что вилья недовольно насупилась, но головы к нему не повернула. Как бы холодна и резка не была она с ним всю неделю, но про пятницу никогда не забывала, ведь и у нечисти есть свои традиции, которые они благоговейно чтут, особенно такие приятные. Хотя она чла теперь и другую — запрет на приближение к склепу и плетение венков из крапивы.

— Я принес тебе сушеной вишни, — сказал вампир как можно мягче, забавляясь ее злостью, ведь последняя книга, а вместе с ней и ненужные надежды уже должны были догореть, а с ними в пепел превратилась и злость на судьбу, которая дарит лишь половинки долгожданных подарков. Хотя имеет ли он право обижаться, ведь, если задуматься, Судьба могла бы вообще ничего ему не дарить.

Валентина медленно повернула к нему голову, и Александр увидел, что прищуренные серые глаза сравнялись по цвету с водами замкового пруда. Он попытался улыбнуться, поднося согнутую ладонь ко рту Валентины. Она по- прежнему смотрела ему в глаза, и щелки злых глаз становились все уже и уже. Наконец она впилась ртом ему в ладонь, и Александр с нескрываемым наслаждением почувствовал, как ее горячий язык слизывает с холодной кожи сморщенные сухие ягоды. Вот уже который месяц он носил в кармане лакомства с тайной надежде на подобную никогда не предсказуемую ласку.

Александр отвел взгляд от прикрытых глаз Валентины и взглянул туда, где под округлой грудью возвышалась огромная полусфера живота.

Валентина продолжала удерживать правую руку графа мокрыми пальцами, но его левая рука нашла живот, ощутив под влажным льном его упругость. Только прикосновение получилось кратким, потому что вилья с силой оттолкнула его, и Александр опрокинулся навзничь на покрытую ночной росой траву.