Теперь оба его крыла были согнуты и повёрнуты под странным углом. Одно плечо было явно вывихнуто, а лодыжка сломана - кость проткнула плоть. Тысячи жуков выползли из ствола дерева, чтобы начать пировать на упавшем Повелителе.

Все одновременно спешились и бросились на помощь. С криком Гален откатился в сторону, столкнувшись с Джиллиан и повалив её.

Раздалось радостное хихиканье. Безразличие наслаждался шоу.

Напрягшись, Пьюк поспешил к жене, но Уильям переместился, достигнув её первым. Он ожидал вспышки ярости. "Этот ублюдок трогает то, что принадлежит мне". Вместо этого испытал... благодарность. Этот ублюдок помог ей, когда она в нем нуждалась.

- Я в порядке, - сказала она и улыбнулась. - Правда.

Хорошо, вот теперь он испытывал ярость. "Это моя улыбка".

Гален ударил кулаком по вывихнутому плечу, возвращая сустав на место. Несмотря на то, что его лодыжка бесполезно болталась, он встал и захромал к Пьюку.

- Пьюкол! Ты знал, что я...

Арахис ткнул головой ему в живот. И снова Гален врезался в дерево.

- Ну? - подсказал Пьюк. - Что ты там увидел?

Гален остался лежать.

- Я видел нашу гибель, - сказал он, сверкая глазами.

* * *

Джиллиан с тошнотой слушала описание Галеном кошмара библейского масштаба. Секции лабиринта менялись местами. То есть, независимо от того, как далеко они продвинулись, или какой новый ландшафт появился, они никогда не смогут добраться до крепости Сина.

- Знаешь, почему я уверена, что мы выберемся из этого лабиринта? - заявила Пандора. - Потому что я здесь.

"Эй! Это мои слова".

Джиллиан потёрла затылок, только сейчас заметив падение температуры. Было немного прохладно, но сейчас ударил арктический мороз, от которого начали стучать зубы.

Остальные тоже заметили, нахмурившись, наблюдая, как с неба падали снежинки, приземлялись на открытую кожу и впитывались через поры.

Внутри неё рос жар и прогонял холод. Рос... стремительно. Её руны вспыхивали и гасли, когда кровь превратилась в лаву, а органы - в пепел.

Магия?

- Пьюк. - Она попыталась сказать больше, но жгучая агония внезапно и недвусмысленно поглотила её. Она всхлипнула, а потом закричала.

- Помоги... - Кости её лица, груди и конечностей удлинились, стали толще и повернулись. Тёмный мех пророс, покрывая каждый дюйм её кожи. Десны сами собой начали пульсировать, когда появились клыки. Когти выросли из её пальцев рук и ног.

С ужасной переменой она потеряла центр тяжести и упала.

Арахис развернулся, завизжал и попятился от неё.

Где же Пьюк? Она так нуждалась в нем. Взор затуманился. Где, где? Её взгляд остановился на... нет! Её товарищи по команде ушли. А на их месте? Рогатые, клыкастые монстры.

Мысли исчезли, почти неразличимые, дикие инстинкты взяли верх. "Не мои друзья, а мои враги. Еда. Я такая голодная".

Джиллиан попятилась назад, готовясь к бою... а потом напала.

Наблюдая зону боевых действий, пока Безразличие возмущался в голове, Пьюк изо всех сил пытался понять, что происходит вокруг. Джиллиан, Уильям, Гален и Пандора опустились на четвереньки и теперь рыскали вокруг друг друга, скалясь и рыча.

Его охватило дурное предчувствие. Это не закончится хорошо.

Уильям бросился на Галена, оскалив зубы. Сцепившись в смертельной схватке, два самца повалились на ветки и камни.

Джиллиан издала боевой клич и бросилась всем телом на Пандору, которая встретила её на полпути. Они кусали и рвали. Брызнула кровь.

Это был не обычный приступ ярости. Странное безумие охватило всех, кроме Пьюка. Почему не он? Из-за Безразличия? Но Джиллиан тоже связана с демоном.

Может быть, магия Пьюка? Логика все ещё хромала. У Джиллиан и Уильяма была своя магия.

Значит, это врождённая магия Пьюка? Магия Коннахта? Той, которой не было у двух других.

Именно. Тогда был только один способ остановить это.

Это решение выбило его из колеи. Очень радикальное. Может быть, вместо этого ему удастся договориться с Джиллиан и остальными.

Стоит попробовать. Пьюк прыгнул на женщин, сбивая их с ног. Они набросились на него: впились когтями в плоть, погрузили зубы в шею. Несмотря на прилив боли, он почти не защищался.

"Осторожно. Нужно защитить Джиллиан любой ценой". Но не Пандору. Он схватил другую женщину за волосы и швырнул её в заросли деревьев, прежде чем подмять жену под себя.

Она брыкалась, как дикий зверь, и попыталась вырвать ему горло. В её глазах он не увидел и намёка на узнавание.

- Успокойся, девочка. Дыши со мной. Вдох-выдох. Просто...

Когти оцарапали его лицо, шею, и вновь пришла боль.

Что-то тяжёлое ударило его в спину, но он не сдвинул с места. Пандора вернулась. Она царапала, била и пинала самые уязвимые части его тела. Клубок ярости под ним, клубок ярости над ним. Весело. Он завёл руку за голову, схватил дочь Гадеса за волосы и бросил её во второй раз... на Уильяма.

"Отвлёкся. Ошибся". Джиллиан ткнула его ладонью в нос, и хрящ сломался. Он хмыкнул, борясь с коротким приступом головокружения. Тёплая кровь потекла по его лицу.

Ударив его ногой и сбросив с себя, она присела на корточки. Её взгляд переместился на Уильяма, который тряс головой и выл в небо, призывая её приблизиться; Пьюк не собирался так легко её отпускать.

- Ты останешься здесь. - Он схватил её за лодыжки и дёрнул, отчего Джиллиан рухнула на землю лицом вниз. Она поморщилась. Он поморщился, ненавидя себя за то, что причинил своей драгоценной женщине боль.

Когда он прижал её к земле, то сказал:

- Джиллиан. Я знаю, что ты там. - Она должна там быть. - Сосредоточься на мне. Думай о...

Она ударила его лбом в подбородок, вывихнув челюсть. Снова пришла боль, звёздочки заплясали перед его глазами. И Джиллиан ещё не закончила! Вытащив руки, она ударила его по лицу, начал брыкаться и толкаться с невероятной силой, отчаянно желая освободиться.

- Джиллиан, я твой муж, - прохрипел он, несмотря на свои раны. - Вспомни мой поцелуй, моё прикосновение. Мы...

Подняв голову, она прижалась губами к его губам, втянула его язык в рот... и откусила кончик. Через несколько секунд кровь заполнила его рот, почти перекрыв доступ кислорода.

Он сплюнул. Затем воспользовался магией, чтобы ускорить процесс исцеления, его челюсть встала на место, края ран срослись, язык восстановился.

- Хватит, девочка!

Она снова пнула его, сумев освободиться. Безмозглое состояние могло держать её в плену, но оно не уничтожило многовековые тренировки. Затем она замахнулась ногой, выражая своё намерение. Она не станет. Конечно, она не...

Она ударила его по лицу.

Тогда ладно. Никакие доводы не помогали.

Используя суперскорость, Пьюк схватил её за лодыжку, когда она снова попыталась ударить его по лицу, и рывком сбил с ног. Он прижал жену к себе, обхватил пальцами её горло и сжал достаточно сильно, чтобы обездвижить. Как и во время её приступа, он обратил своё внимание внутрь, на их связь. На этот раз он подарил ей нить магии Коннахта.

Необязательно умирать, чтобы поделиться магией с другим. Даже не врождённой магией. Можно предложить его добровольно. Хотя он никогда не встречал никого, кто хотел бы это сделать.

Что потеряет при этом Пьюк? Его способность к перевоплощению? Умение бегать со скоростью света? В любом случае, он никогда не вернёт магию, если только не убьёт тех, с кем поделился, или они добровольно не вернут её.

Но Гален и Пандора, которых он должен будет заклеймить рунами, не поймут, как это сделать в течение столетий, а Уильям не вернёт назло. Вряд ли это имеет значение. Надо помочь Джиллиан.

Её движения замедлились, а затем и вовсе прекратились. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потемневшими от ужаса, когда её разум прояснился.