Что его друзья подумают о Джиллиан?

Во время поиска ножниц он встретил одержимых брата и сестру. Камерон, хранитель Одержимости, и Винтер, хранительница Эгоизма. Они поняли его трудное положение и предложили помощь. В смысле, Камерон был одержим миссией Пьюка, а Винтер решила, что она может изменить ситуацию в свою пользу.

Все трудности, которые они пережили, скоро окупятся.

Звонок в дверь вернул Пьюка в настоящее.

С пьянящей аурой невинности и лукавства Джиллиан взмахнула своими длинными черными ресницами и посмотрела на Уильяма.　

- Будь лапочкой и встреть наших гостей.

Бубня под нос, Вечно Похотливый пошёл к двери, открыл. В квартиру хлынули разные бессмертные. Среди них гарпии, Посланница, богиня и двенадцать одержимых воинов, как Пьюк. Все обняли Джиллиан и подарили подарки.

Празднование Дня рождения?

- Нет, нет, нет, - сказала маленькая блондинка, когда ворвалась в фойе. - Ещё нет. Это только пред-празднование. Или это пост-пред-празднование, так как Уильям уже устроил пред-празднование? Всё равно! Настоящая вечеринка завтра. Возможно. Но, вероятно, определенно нет.

- Киликаель, - сказал Уильям, поприветствовав ее кивком головы. - Можешь ли ты сделать мне одолжение и убрать подальше сегодня это сумасшествие?

Она послала ему воздушный поцелуй.　

- Но я говорю с твоим конкурентом. Внимание, спойлер. Он побеждает!

- Я был бы взбешён из-за того, что ты посмела соврать мне, - ответил Уильям легкомысленным тоном, - если бы у меня был соперник.

Пьюк нахмурился. Киликаель, Красная Королева? Подозрения танцевали в его голове, напряжение охватило каждую из его мышц... лёд опять затрещал.

Когда Безразличие зарычало, Пьюк проигнорировал обычное нежелание и вызвал ещё один слой холодного равнодушия. Итак, что, если бы она была той же Киликаель, которая дала маленький украшенный драгоценностями сундук Сину. Какое ей дело до Пьюка?

Киликаель ущипнула за ухо воина... Торина, хранителя Болезни... прежде чем что-то прошептать Уильяму.

Пьюк уловил лишь несколько слов. "Опасность... ожидание... план ликвидации..."

Уильям нахмурился, его тело застыло.

- Ты уверена?

Блондинка кивнула, добавив.

- Твои враги планируют её убить.

Её... это Джиллиан?

Уильям излучал ярость, когда подошёл в девушке и отвёл её в дальний угол.　

- Произошло нечто ужасное. Мне нужно уехать на час, может два. Позволь мне уйти без протеста или требования подробностей, несмотря на купон, и я заглажу свою вину. Клянусь.

Разочарование промелькнуло в её тёмных глазах, но она кивнула.

- Конечно. Делай то, что считаешь нужным.

- Спасибо тебе, - он ущипнул её носик, прежде чем подмигнуть и переместился из одного места в другое силой мысли. Куда же ему понадобилось?

Пьюк остался на месте, наблюдая за Джиллиан. Отведенные часы прошли, но Уильям так и не появился. В конце концов, другие попрощались и вышли из квартиры, пока не осталась только Киликаель

Должен ли Пьюк подойти? У него может не быть другого шанса поговорить с Джиллиан без Уильяма поблизости. Но что сказать?

"Много веков назад мне сказали, что ты - ключ к свержению моего брата. Выйдешь за меня?"

- Быстрый вопрос, - обратилась Киликаель к Джиллиан.

- Кили, - простонала девушка. - Это обязательно делать прямо сейчас?

Кили. Прозвище.

- Обязательно, - ответила светловолосая женщина. - Какое твоё самое заветное желание?

- Кроме матриархата, где мужчины - домашние животные?

- Очевидно. - Блондинка задумчиво постучала острым, как бритва ногтем по подбородку. - Я приберегу это особое желание для Дня рождения к восьмому столетию.

Джиллиан фыркнула.　

- Восемь столетий? Пожалуйста. Но знаешь, чего я на самом деле хочу? Больше походить на тебя. Быть такой же сильной. Такой же храброй. Такой же... свободной.

Пьюк запомнил каждое "желание" в мысленном файле с пометкой "жена". Каким способом её завоевать? Заставить чувствовать себя сильной, смелой и свободной.

- Дзынь, дзынь, дзынь. Абсолютно правильный ответ, так что считай меня своей крёстной феей. - Кили вытащила маленький пузырек с жидкостью, свисающий с её шеи на кожаном шнурке.　

- Вот. Выпей это, и поблагодаришь меня позже.

Джиллиан нахмурила брови.

- Что это?

- Меньше разговоров, больше выпивки. До дна. И счастливого восемнадцатилетия, малышка. Это поможет исполнить все твои мечты... воплотить сны, о которых ты даже не знаешь. Прошу. - Кили подтолкнул руку Джиллиан ко рту, даже помогла ей наклонить флакон, выливая содержимое в горло девушки. - Ты не отказалась пить, так что не умрешь, приведя Уильяма к смерти. Или он уже умер? Подожди. Я запуталась.

- Уильям умрет? - прохрипела Джиллиан.

- Разве ты не слушаешь? Не умрет. Сейчас. Возможно, через пятьсот лет я поменяю мнение.

Пьюк принюхался и нахмурился. Он почуял мощное зелье, призванное превратить человека в бессмертного. Редкое зелье, рецепт которого считался потерянным.

Пока Кили продолжала нести вздор, Джиллиан стало плохо. Она посерела. Пот выступил на ее лбу, и она схватилась за живот.　

- Килли, что ты дала... - Её глаза расширились, она судорожно вдохнула.

Застонав, она выбежала из гостиной. Пьюк перепрыгнул на следующий выступ окна, не желая выпускать её из виду даже на секунду. Она ворвалась в ванную, где её вырвало.

Слишком ослабнув, чтобы устоять, Джиллиан рухнула на пол. Застонав, она закрыла глаза и свернулась калачиком.

Кили последовала за ней и сказала:

- Я на сто процентов уверена, что с точностью девяносто три процента дала тебе правильную дозу. Хммм. Твои симптомы... что же, мне это не нравится. Может, нам стоит придерживаться плана Б?

Желание ввалиться через окно охватило Пьюка. Он взял бы девушку на руки и... что? Чем он сможет помочь? Как нужно заботиться о больном смертном-почти-бессмертном?

Солдаты в Амарантии, как правило, лечили свои собственные болезни и травмы с помощью магии. Если ты не достаточно сильный, чтобы восстановиться без посторонней помощи, ты не заслуживаешь жить.

Неважно. Нет необходимости помогать ей. Кили покраснела, когда Уильям ворвался в ванную.

Увидев Джиллиан, его беспокойство стало ощутимым.　

- Что случилось?

Пьюк провел языком по зубам, когда его татуировка бабочки двинулась, как змея, разыскивая новое укрытие. С груди на спину, а затем на бедра. Подобно тому, как он бесцельно бродил по Амарантии, демон бродил по изгибам его тела, когда Пьюк испытывал какие-то меняющие жизнь эмоции.

Какие изменяющие жизнь эмоции он испытал сейчас?

Быстрый взгляд под поверхность льда показал... сострадание и зависть?

"Ничего не хочу, ни в чём не нуждаюсь".

Кроме того, Уильяма никак нельзя было сравнить с Пьюком. Несмотря на дефекты Пьюка, он был сильнее, быстрее и гораздо одарённее.

Правда есть правда.

- П-плохо, - прошептала Джиллиан сломленным голосом. - Больно.

- Не волнуйся, - сказал Уильям. - Я позабочусь о тебе. Я обо всем позабочусь.

Он протянул руку, которая внезапно засветилась от силы.

Пьюк удивленно посмотрел. У Уильяма были руны. Золотые завитки тянулись от кончиков пальцев до запястий, служа проводником для любой магии, которой он обладал.

Взмахом одной руки он разрезал воздух, открыв проход между двумя разными мирами. Там Пьюк увидел... каменную стену?

- Я всё исправлю, даю слово. - Нежно, очень нежно воин взял темноволосую красавицу на руки и перенес через дверной проем.

За мгновение до закрытия портала Пьюк ворвался через окно, пересёк комнату и нырнул в проход.

Пьюк перекатился и остановился. Выпрямившись, он огляделся по сторонам. Пещера усиленно охранялась оберегами... вид защитной магии, которая обуславливалась символами. Эти особенные обереги должны были отреагировать на действия захватчика. Намеренно проникнул в эту реальность? Потеряешь свои глаза. Замыслил изнасилование? Потеряешь свой член. Готовишься совершить убийство? Попрощайся со своей головой.