Переменная, от которой зависит все пророчество? Любящая жена.

Если бы Син убрал Покорительницу Дюн с общей картины...

Мог ли он, в самом деле, причинить боль женщине своего брата?

"Другого выхода нет, - прошептал голос в его голове. Мрачный голос. Привлекательный. - Или он убьёт тебя, или ты убьёшь его. Этого ты хочешь?"

Нет, нет. Конечно, нет.

Ну что ж, хорошо. Все решено. Девушка должна умереть.

Первая проблема: Пьюк и Джиллиан связаны. Если она погибнет, Пьюк тоже умрёт. Может быть, вместо этого Син схватит её и запрет в темнице, где она сможет провести остаток вечности.

Захочет ли Пьюк торговаться за её безопасность?

У Сина было бы только два требования. Первое - Пьюк его простит. Второе - Пьюк снова его полюбит.

Второй вариант. Син убьёт эту жену... и Пьюка. Наконец-то сможет жениться на своей принцессе, и тогда она его полюбит. Должна. Так предсказали Оракулы. Син бы сам объединил кланы.

"Думал, что хочу избежать этого?"

"Глупец!" Как только он исполнит пророчество, все его проблемы исчезнут.

Так. Решено. Он убьёт его жену... и своего брата.

Хотя боль пронзила его грудь, Син вышел из комнаты и позвал своих охранников. Его наполнила решимость. Время пришло. Давно пора заканчивать войну с Пьюком. Так или иначе.

Стражники будут сопровождать его и послужат щитом, когда Син выследит Оракула. Оставалось надеяться, что она ещё не нашла Пьюка и не предупредила его о намерениях Сина. Если она это сделала, что же, он справится и с этим.

Двое его людей вышли из-за угла, но никто из них не посмотрел ему в глаза.

- Король Син, - сказал один из них, нервно переминаясь с ноги на ногу. - Чем мы можем помочь вам, Великий?

"Нервничают? Они каким-то образом меня предали. Вероятно, попытаются убить во время нашего путешествия, когда я меньше всего этого ожидаю".

План меняется. Син отправляется один.

Подойдя к солдатам, он выхватил свои короткие мечи. Без промедления он снёс им головы.

- Потерять головы из-за предательства.

* * *

Гадес развалился на своём троне и положил руки на грудь, вытянув ноги перед собой и скрестив лодыжки. Обманчиво небрежная поза. Его люди ушли, распущенные на весь день. Другие князья вернулись в свои королевства, защищать подданных от гнева Люцифера и все более ожесточившейся войны, происходящей в Преисподней. Но Гадес был не один.

Его взгляд впился в любимое зеркало. Шивон, богиня Возможного будущего, была заперта внутри, стекло излучало её ненависть к нему. Она обладала способностью заглядывать в предстоящие дни, недели, годы и видеть различные пути, по которым может пойти человек. Только у неё был выбор: показывать результаты или не показывать их. До сих пор она не показывала Гадесу ничего важного.

Если бы она жила в Амарантии, её бы нарекли Оракулом.

Однажды, будучи подростком, она попросила Гадеса на ней жениться. Сказала ему, что они созданы друг для друга. Конечно, Гадес отверг её. Свадьба? С ним? Смешно! Жениться на ребёнке? Никогда! Он мог быть человеком без моральных принципов, но даже у него были свои границы.

Хотя именно этот подросток затем хладнокровно убила всех любовниц Гадеса. Прошлых, настоящих и, судя по всему, будущих. Поэтому, как и любой разумный мужчина, он устроил так, чтобы её прокляли и заточили в зеркале, пока она не усвоит урок: не связывайся с Гадесом.

- Очевидно, ты все ещё учишься, - сказал он.

Он так сильно хотел знать, что его ждёт. Спасёт ли Уильям Амарантию... и себя?

Гадес послал Рэтбоуна и Пандору на помощь, добавив Галена в качестве отягощающего груза. Если потребуется эвакуация по воздуху, крылья пригодятся. Кроме того, хранитель Зависти и Ложной Надежды сделал бы все ради женщины, которую желал... а Гадес спрятал её там, куда воин не может попасть без согласия князя Преисподней.

"Выполнишь приказ, и разрешу визит. Предашь меня и увидишь, как я соблазняю ту, кого ты хочешь".

За право увидеть Легион Гален сделает все, чтобы защитить Уильяма. Даже убьёт девушку, Джиллиан, если такое действие окажется необходимым.

И все же Гадесу следовало отправиться самому. Вместо этого он вернулся домой, чтобы подавить ещё один мятеж, подстёгнутый Люцифером.

Теперь Гадес не мог попасть в Амарантию. Щит предотвращал каждую его попытку. Он нуждался в Рэтбоуне, но не мог связаться с воином, только с Уильямом, а сын понятия не имел, где находится Рэтбоун. Уильям даже переместился в то место, где в последний раз видел мужчину, но Рэтбоун, Камерон и Винтер уже ушли.

- Ты должна знать, что я из тех людей, которые соберут твою семью и близких и убьют их прямо у тебя на глазах, - сказал он. - Если именно этого ты хочешь, продолжай ничего мне не показывать. Я с удовольствием исполню это. Или, может быть, ты все ещё считаешь меня своим суженым? Может быть, ты не захочешь смотреть, как я овладеваю батальоном женщин.

Ничего. Никакой реакции.

Отлично. Он сделает, как и пообещал. Потому что никогда не кидает пустых угроз, только обещания.

Шею Гадеса внезапно начало покалывать. Кто-то приближается.

Закрыв зеркало невидимостью, он поднялся на ноги. Точно в срок. Красная Королева появилась в центре его тронного зала. Безумная красотка с бигудями в светлых волосах и телом, одетым только в кружевной розовый бюстгальтер и трусики. Одна нога была покрыта кремом для бритья от бедра до щиколотки.

Он искренне улыбнулся.

- Чему я обязан удовольствием побыть с тобой, моя милая?

Она хмыкнула.

- Во-первых, я не твоя милая. И никогда ею не была, иначе ты не продал бы меня за бочку виски и счастливо продолжил жить, пока меня пытали и держали в тюрьму.

- Пустяковые обиды. С другими я поступал гораздо хуже

- Это точно. Но. Я милая Торина, и он без ума от меня. - Раздуваясь от гордости, она распустила бигуди. - Во-вторых, я пришла тебя предупредить.

Его плечи расправились в одном резком движении.

- Рассказывай.

Кили тоже была бы известна в Амарантии как Оракул. Иногда у неё были короткие видения будущего. В последнее время они становились длиннее.

- Кто-то, кого мы любим, умрёт, - сказала она. - Я чувствую это.

Гадес напрягся. Был только один человек, которого они оба любили. Уильям.

Пьюк понял, что стоит на распутье.

Всего несколько часов назад он испытал полное удовлетворение. Его первый оргазм с женщиной за много веков. Его первый оргазм с его единственной. Им управляло желание. Потребность обладать Джиллиан, заявить права. Заполнить её, превратить два тела в одно.

Он сходил с ума от вожделения. До сих пор. Ему так хотелось насладиться этим послевкусием. Он заслужил это. "Однажды я убью Уильяма за то, что он прервал лучший момент в моей жизни".

Сын Гадеса большую часть ночи провёл вдали от лагеря, вместе с Галеном. Пандора патрулировала периметр, и, несмотря на громкий рёв демона в голове Пьюка, он оставался настороже в поисках любого признака магии Сина.

Он ощутил нависшее чувство обречённости, отчего ему захотелось обнять Джиллиан и никогда не отпускать. Но, когда несколько минут назад он попытался заключить её в объятия, она высвободилась и принялась расхаживать вокруг костра.

"Она мучается... из-за него". Из-за мужчины, которого любила, из-за мужчины, которого будет любить всегда.

Опустошённый Пьюк мог только смотреть на неё и тосковать по своему льду. С каждой проходящей минутой рана внутри него увеличивалась, хотя раньше он думал, что такое невозможно.

Когда-то он считал, что покончил со всеми семейными узами. Никаких связей - никакого предательства. Джиллиан заставила его передумать.

Наличие связи с другим человеком, правильным человеком, не делает тебя уязвимым; наоборот - усиливает. Посмотрите на случившееся с Безразличием. Джиллиан помогла превратить злодея в плаксивого малыша. Семья даёт прочный фундамент, на котором можно устоять. Во время надвигающейся бури кто-то поддержит, если ты упадёшь.