— Очень… занимательный рассказ, — протянул Дем. Я мысленно с ним согласилась. — Но не менее занимательно то, что мне поведали Афтон и Елена, — он повернулся ко мне. — Якуб выбирает себе еду среди преступников. Причём, судя по всему, не случайных — пробирается в архивы правоохранительных органов и, похоже, расследует дела, что его заинтересовали. И, что самое интересное, он находит преступников, и всё ему признаются во всех грехах, причём без всякого запугивания и тому подобного со стороны Карского. А если те говорят о своей невиновности — он им верит и не трогает их, — как интересно…
— Вот как… — я задумчиво на него посмотрела. — Похоже, у тебя есть дар?
— Да, — с небольшой задержкой кивнул поляк. — Я могу заставить говорить правду кого угодно. Мне нужно просто немного сконцентрироваться — и тот, на кого я воздействую, выбалтывает всё, что я хочу знать. При этом он и сам не осознаёт этого, пока я не прекращу воздействие.
Вот так-так… Теперь, кажется, я знаю, почему Аро следил за ним. Не для того, чтобы присоединить его к Вольтури. Он хотел найти повод его устранить. У покойного повелителя было очень много грязных секретов — а этот индивид при определённых условиях мог бы заставить его выдать их во всеуслышание! Хотя непонятно, почему Аро до сих пор не послал нас уничтожить его. Человек, три месяца знающий о нашем существовании — вполне достаточное нарушение для казни, по крайней мере, для Аро и Кая. Хотя… учитывая его состояние в последнее время — подозреваю, что он уже и сам не вполне отдавал отчёт своим действиям. Да и вряд ли это теперь важно.
— А в человеческой жизни ты что-то похожее за собой замечал? — поинтересовался Алек.
— В человеческой жизни я четырнадцать лет прослужил в милиции, — усмехнулся Якуб. О, а вот это многое объясняет… — И у меня неплохо выходило разговаривать подозреваемых. Мне часто говорили, что я умею «колоть», как никто. Некоторые даже поговаривали, что я использую на допросах гипноз. Я сначала над этим посмеивался… а потом заинтересовался этой темой. Перечитал кучу книг о гипнозе. И понял только то, что гипнотизёром в классическом понимании точно не являюсь, но что-то общее с моими методами допроса всё же есть. Однако то, что я могу делать сейчас, с моими человеческими умениями не идёт ни в какое сравнение.
— И как давно ты вампир? — спросил Деметрий.
— Сорок два года, — прозвучал краткий ответ. О, так он совсем молодой… ну, насколько это слово к нам применимо.
Внезапно у меня в голове вспыхнула яркая мысль: «Мне нужен этот вампир в клане!» И нет, это у меня не синдром коллекционера проснулся. Просто я вдруг поняла, что если Аро такой дар был не нужен и даже потенциально для него опасен, то мне — как раз наоборот! Я ведь не могу прочесть чьи-то мысли прикосновением! Да, конечно, я могу допрашивать при помощи своего дара. Но некоторые стоики могут его выдержать, а слишком слабые духом признаются даже в том, чего не совершали. Так что этот способ неэффективен, а пытать ради пыток мне теперь совершенно неинтересно. Поэтому дар Якуба — просто идеальный вариант!
Вот только… чем его убедить? Эх-х… неплохую возможность я уже проморгала. Можно было бы сказать, мол, помилую я тебя и твою человечку, но ты уж послужи мне немного за это, добрый молодец… Но уже поздно — я их и так оправдала. Хотя… есть у меня одна идея.
— А скажи-ка мне, Якуб… — я с улыбкой заговорила, при этом плавно приближаясь к нему, — ты, я уверена, меньше всего хочешь, чтобы твоей возлюбленной было больно…
Его реакция на мои слова стала для меня неожиданностью: он снова быстро задвинул девушку за спину, сам весь напрягся, будто перед прыжком. Его взгляд полыхнул смесью ярости с ненавистью, и он угрожающе рыкнул сквозь оскаленные зубы. Стража уже было кинулась к Карскому, но я резким жестом остановила их. Всё ещё будучи в недоумении от его действий, я прокрутила свои слова в голове… и мысленно отвесила себе подзатыльник. Я «отлично» построила предложение, учитывая, что у меня многосотлетняя репутация жестокой садистки. Просто «браво» мне!
— Слушай, думаю, ты понял меня превратно, — как можно более нейтральным тоном обратилась я ко всё ещё источающему ярость вампиру, — я говорила о боли обращения.
Он медленно перевёл взгляд с меня на свою зазнобу, а потом обратно на меня. Судя по озадаченному выражению лица, теперь он понял меня правильно.
— Ты знаешь, что это такое, любой из нас знает, — продолжила я, — с этой болью мало что сравнится, — я и сама внутренне вздрогнула, вспомнив о своём обращении. Даже огонь костра, который успел неслабо обжечь мне ноги, прежде чем Аро вытащил меня из него, был ничем по сравнению с ядом, который два с половиной дня выжигал всю меня изнутри. — И никакая анестезия тут не поможет.
Да, я знала, о чём говорю — один из кланов пару лет назад представлял нам своего нового члена, и его глава рассказывал старейшинам, что перед обращением накачал подопечного самым сильным обезболивающим, какое только нашёл. Сначала вроде подействовало, но через семь часов, когда яд распределился по всему телу, действие наркотика сошло на нет. И, хоть кожа ещё позволяла делать уколы, но они не имели никакого эффекта. Видимо, перестройка организма происходит слишком быстро, можно сказать, революционно. Хоть мне тогда и было всё безразлично, но моя память всё равно запоминала происходящее в мельчайших подробностях, ведь при исполнении обязанностей я не могла полностью уходить в себя.
— Тем не менее, одно средство от этого всё же есть, — я повернулась к Алеку. — Дар моего брата способен отключить все физически чувства и ощущения, в том числе — боль, — как-то раз Аро ради интереса приказал Алеку подействовать даром на очередного обращающегося, и боль тот явно чувствовать перестал. Правда, после нескольких часов Аро приказал убрать действие дара, так как своё любопытство он удовлетворил, и бедняга продолжил по-прежнему мучиться, но то уже детали…
Братик посмотрел на меня с вопросительным прищуром. Я же на него — с просьбой. Он едва заметно дёрнул уголком губ и плечом — мол, куда я денусь? Взглядом и по нашей связи выразив признательность, я повернулась к Якубу.
— Так вот, у меня есть к тебе предложение. Алек может обезболить её обращение, — я посмотрела на Сандру, которая уже снова была рядом с Карским, а не за ним.
— А за это… — полувопросительно произнёс Якуб. Было видно, что он заинтересован этим, но также понимает — мне что-то нужно взамен.
— Ты послужишь нам своим даром, скажем… — я на секунду задумалась, — сто лет. После истечения этого срока будешь волен остаться или уйти, куда душе будет угодно.
Вампир быстро переглянулся с человечкой.
— Я могу… обдумать это предложение? — спросил он.
— Разумеется. Только не уезжай из Вольтерры, пока не примешь решения, — ответила я. Чуть подумав, добавила: — На всякий случай — в этом городе охота воспрещена.
— Да, я знаю, — сказал Карский, затем покинул зал вместе с Сандрой.
— Надо запомнить, что на трон Аро не стоит садиться, — пробормотал Деметрий через некоторое время.
— Это ещё почему? — удивилась я, потому что это теперь был мой трон.
— Потому, что наверняка именно через него ты подхватила страсть нашего покойного, хотя вернее будет сказать, упокоенного владыки к коллекционированию талантов, — ухмыльнулся ищейка.
— А ты, видимо, подхватил от трона Кая желание казнить побыстрей, — хохотнул Алек. Дем на это лишь глаза закатил.
— Серьёзно, Джейн, к чему всё это было? — стал допытываться Деметрий. — Почему мы их не казнили, а потом ты ещё решила этого Якуба к нам в клан затащить?
— Не казнили ровно по той причине, что я озвучила, и добавить мне нечего, — начиная испытывать раздражение, ответила я. — А в клане он мне нужен для того, чтобы иметь возможность знать всю правду от обвиняемых… да и не только от них.
— Раньше тебя правда тебя не особо заботила, — хмыкнув, заметил Дем.
— Раньше я не была главой клана, — отрезала я, после чего ушла из тронного зала. Джор неслышно последовал за мной, лишь пульс выдавал его.
