— Тогда и я ни о чём не буду жалеть… — любимый придвинулся ко мне и аккуратно сгрёб в объятия, частично уложив меня себе на грудь. Я потёрлась об неё щекой, а потом расположилась так, чтобы иметь возможность видеть его лицо. — Просто постараюсь сделать тебя счастливой.

— Я уже счастлива, — просто сказала я, улыбнувшись.

— Значит, буду стараться, что ты такой была всегда, — улыбнулся Джордж мне в ответ. Всегда… эта мысль вернула меня в зал, в день, когда Он пришёл «сдаваться» Аро. В памяти всплыл определённый кусок их диалога, который уже долго терзал меня. Как я хотела и одновременно боялась узнать, правда ли это… — Что такое? — я закусила губу и спрятала лицо у него на груди.

— Джордж… скажи мне одну вещь… — я глубоко вдохнула, чтобы не останавливаться на половине фразы, — ты сказал тогда, в разговоре с Аро, что можешь управлять процессами старения в своём организме… это… правда? — выдавила я и вся сжалась.

— Правда.

Я настороженно подняла голову от его груди: — Значит, ты… не умрёшь от старости?

— Нет, не умру, — улыбнулся любимый. В этот момент у меня будто гора… да что там, планета с плеч свалилась! Это был мой самый главный страх! Даже больший, чем страх быть Им отвергнутой… Наверное, я бы смогла существовать, зная, что Он есть, но если бы Его не стало…

От избытка эмоций я начала покрывать самое родное в мире лицо быстрыми поцелуями. Аккомпанементом этому служил его тихий низкий смех.

— Наверно, я должен был сам догадаться, что это тебя тревожит, — вздохнул он, когда мой эмоциональный порыв иссяк. Я на это только небрежно махнула ладонью — главное, что теперь больше не будет тревожить…

— А твоя дочь тоже так может? — во мне вдруг проснулось любопытство.

— Нет, — он слегка помрачнел, — но надеюсь, что пока. У меня есть теория, что Белла сможет это делать, когда полностью завершиться её физическое развитие. Я не могу выглядеть младше, чем выглядел бы человек лет двадцати, — он прищурился. — Кстати, а ты не испытываешь дискомфорта от моего нынешнего физического возраста? Я мог бы омолодиться…

— Только если сам хочешь, — я пожала плечами, — мне всё равно. Я и с таким тобой чувствую себя превосходно. К тому же… я ещё при знакомстве поняла, что ты гораздо старше, чем выглядишь. У тебя такой взгляд… повидавшего и испытавшего многое, — он провёл пальцами по моему плечу, чуть печально улыбнувшись.

— Знаешь, у тебя тоже. Мне это нравится — позволяет чувствовать себя с тобой… хм… на равных.

— Я понимаю, о чём ты, — кивнула я.

Мы помолчали некоторое время, смотря друг на друга. Я получала удовольствие даже от этого — наконец между нами не было никаких препятствий! Наверное, ещё никогда в жизни мне не было так хорошо и легко…

— Ты говорила, что… Аро, — Джордж слегка поморщился, произнося имя, — был хорош в… постели. Я-то хоть не совсем… безнадёжен?

— А что, мои стоны и крики были недостаточно… показательными? — мне почему-то стало весело от его вопроса. — Джордж, просто пойми одну вещь — я люблю тебя, и ни с кем и никогда не смогла бы получить большего удовольствия. Сравнивать мой прежний опыт с сегодняшним — всё равно, что сравнивать полустёртые воспоминания человеческой жизни с тем, как идеально мы всё помним в нашей новой ипостаси. Можно сказать, что встреча с тобой обратила меня во второй раз.

— Хм, выходит, твои ощущения аналогичны моим… — задумчиво проговорил любимый, затем лукаво улыбнулся. — Что ж, думаю, это не отменяет необходимости совершенствоваться?

— Само собой… — понимающе улыбнулась я. — Однако нам уже пора бы вернутся. Мы ещё никогда так надолго не пропадали — Алек с Демом могут начать беспокоиться… — и тут я вспомнила о пикантной детали… — ой, у нас же одежды нет! — я, выпутавшись из объятий Джорджа, встала и осмотрела его и себя. — И мы грязные…

— Ну, вымыться мы можем в озере, а на счёт одежды — я могу передвигаться достаточно быстро, чтобы никто не разглядел, в каком мы интересном виде.

— Ты-то можешь… а как же я?

— Вот как, — миг — и любимый уже стоит, а — я у него на руках. — Кстати, мне жаль этого твоего платья… мне оно нравилось. Точнее, ты в нём… — он улыбнулся, — хотя без платья — ещё лучше. Но не можешь же ты всё время так ходить, а?

— Конечно, — хихикнула я, — такая я — только для тебя! А платье — закажу такое же… вместе с чёрной рубашкой и брюками. Мужскими и твоего размера… — Джордж на это только хитро прищурился. — Только обрывки заберём с собой. А то, если сюда кто-то забредёт, точно в полицию об этом заявит. Потому что со стороны это выглядит так, будто здесь произошло какое-то зверство… — и мы вместе весело рассмеялись.

Затем Джордж вместе со мной прыгнул в озеро, и мы стали отмываться. Со спинами нам потребовалась помощь друг друга… и в итоге мы снова занялись любовью.

Наконец, мы выбрались из воды — чистые и жутко довольные. Джордж несколько секунд с огромной скоростью покрутился на месте, а когда остановился — был уже сухой, только торчащие волосы были чуть влажными. Я хотела было последовать его примеру, но меня остановило то, что любимый вдруг взял и подпрыгнул, схватившись рукой за толстую ветвь и повиснув на ней.

— Чтобы ты меня не забрызгала, — со смешком пояснил он, видя моё недоумение. Я хохотнула и начала «сушиться». Когда я резко прекратила вращение, мои волосы, двигаясь по инерции, обмотались вокруг моей головы, залепив лицо, и вызвав низкий смешок со стороны. Откинув их с лица, я увидела, что Джордж уже с улыбкой стоит рядом. Не улыбнуться в ответ было невозможно.

— У меня есть к тебе просьба… можешь больше без особой необходимости не собирать волосы в пучок? — он с нежностью провёл по ним ладонью. — Или хотя бы косу заплетать, как тогда, на собрании.

— Хорошо, — ещё шире улыбнулась я. Если ему нравится так, почему бы и нет? И вдруг мне пришёл в голову вопрос, который я очень давно хотела ему задать. — Скажи, ведь Джордж — не настоящее имя… Каллены вообще звали тебя Чарли. А как тебя зовут на самом деле?

— Джор-Эл, — любимый на мгновение помрачнел, — Эл — имя моего рода. Но его больше нет, так что… просто Джор. Хм… — на его лицо снова вернулась улыбка, — я только сейчас понял, насколько это похоже на имя, под которым я познакомился с вами.

— А… — начала я, но прикусила я язык. Любимый ожидающе смотрел на меня, и я всё же продолжила. — Мне просто понравилось твоё имя… оно звучит, будто ласковое сокращение от Джорджа. Однако, насколько я поняла, у тебя с этим именем связанны неприятные воспоминания, так что…

— Я буду рад связать с ним приятные, — не дал мне договорить он. — Можешь называть меня так, если хочешь.

— Хорошо, Джор, — попробовала я на вкус новое обращение, вызвав этим едва заметную, но тёплую улыбку на любимом лице.

Мы быстро собрали то, что осталось от одежды, Джор (мне даже в мыслях было приятно его так называть) подхватил меня на руки и помчал в сторону замка. А я вдыхала его запах, чувствуя себя самым счастливым существом на свете. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы это продлилось вечность…

Джеймс

Прошла неделя с переезда Чарли в Вольтерру. По правде сказать, когда я впервые услышал об этом — сразу подумал, что Белле (а, следовательно, и мне) предстоит аналогичная смена места жительства. Но моя девочка неожиданно воспротивилась, сказав, что хочет доучиться здесь. Её отец, на удивление, согласился. Впоследствии выяснилось, что Белла просто хотела получить время на то, чтобы свыкнутся с мыслью о переезде, а Чарли, поразмыслив, решил, что находиться здесь, со мной и Калленами, ей будет даже безопасней, чем в вампирской столице, где пока совсем не понятно, как сложатся события. В принципе, я был с ним согласен. Перед отъездом шериф, теперь уже бывший, поугрожал мне, но чувствовалось, что он делал это скорее для приличия. После он подтвердил это, ещё раз искренне поблагодарив за помощь. Можно подумать, у меня были другие варианты… однако всё это говорило о немалой доле доверия ко мне с его стороны. Что ж, я едва ли могу представить ситуацию, в которой не оправдываю этого доверия…