— Согласна! — рассмеялась она. — И как мы это проделаем? Этого развлечения в нашем исполнении ни один стол не выдержит!

— Есть один вариант… — ухмыльнулся качек. — Пойдёмте на улицу.

Чёрт, не нравится мне это!.. Мы все высыпали из дома на задний двор. Через несколько минут Эммет притащил из лесу здоровенный валун относительно плоской формы. Бухнув его на землю, произнёс:

— Этот «стол» должен нас выдержать!

— Не уверена… — протянула моя девочка.

— Что победишь? Правильно… — поддразнил её качёк.

— В этом-то я уверена… Но «стол» вполне может расколоться, — похлопала она по валуну.

— Не попробуем — не узнаем? Давай! Или испугалась? — Белла в ответ лишь фыркнула, оперев на валун локоть правой руки и заложив левую за спину. Тоже проделал и ухмыляющийся Эммет. Шериф взирал на всё это спокойно, но в последний момент едва заметно усмехнулся.

И вот они сцепили руки. Выглядело это странно: здоровенный Эммет и хрупкая Белла. Победитель казался очевидным… но я по себе знал, какая сила содержится в этом невероятном существе. Хотя всё равно сердце ёкало от этой картины…

Мы стали по бокам, чтобы видеть лица обоих участников. Джаспер повел отсчет… И вот, оба участника напряглись. И рука Беллы пошла вниз… Не верю! Вот качёк уже почти победил, но… лицо Изабеллы вдруг изменилось. Всё напряжение исчезло, заиграла лукавая улыбка. Эммет пытался додавить руку, но у него ничего не вышло! Через несколько секунд рука девушки начала подниматься вверх. А потом и опускаться, но уже в другую сторону. В итоге она так впечатала руку противника в камень, что от него откололся кусок. Как же я всё-таки рад, что моя девочка совсем не хрупкая!

Лицо здоровяка было обиженным. Как ребёнок, ей богу…

— Прости, Мишка… — слегка насмешливо сказала победительница, — но мне уже так надоело всем поддаваться!

Отовсюду послышались смешки.

— Джеймс… — позвал меня родной голос. Я повернулся к ней. — Помнишь, ты говорил, что мы можем повторить то, что произошло в студии?

— Конечно, помню. А что? — улыбнулся я.

— А то, что я хочу проверить свои умения в рукопашной на тебе, прямо сейчас! — она скорчила милую просительную рожицу. Я обвёл присутствующих взглядом. У всех на лицах был интерес разной степени и оттенков, только шериф посмотрел на меня взглядом, а-ля: «Что? Хочет помять тебе бока — пусть мнёт!» Ладно, так и быть!

Мы отошли подальше от дома и встали друг напротив друга.

— Ты нападай, а я буду защищаться. А то если буду нападать я, это будет совсем не интересно… — лукаво улыбнулась Изабелла. Я усмехнулся. Тогда у неё был элемент неожиданности, сейчас же я в полной боевой готовности.

Я рванул к ней, попытавшись схватить. Но она уже оказалась на шаг дальше от меня. Мы начали медленно идти кругом, не сводя взгляда друг с друга. Снова попытка схватить её, снова неудачная. Тогда я попытался сделать обманное движение — сначала сделал вид, что хочу схватить, а когда она уклонилась, я, не закончив прежнее движение, быстро оказался сзади неё и крепко обхватил руками вокруг тела — после сегодняшней демонстрации я не сильно боялся причинить ей вред. Но она тоже оказалась не промах — просто прыгнула вместе со мной метров на пять вверх, чуть развернув нас так, чтобы я оказался снизу, и вдолбила меня в землю своим мгновенно затвердевшим телом! От неожиданности моя хватка ослабла, и Белла мгновенно от неё освободилась. Через мгновение мы оба были на ногах.

— Что ты всё хватаешь да хватаешь? Бей! — подначивала она меня. Бить?! А если она пропустит удар?..

— Да не волнуйся ты… — закатила она глаза. — Моё тело мгновенно затвердеет в случае удара. Тебе нужно очень постараться, чтобы оставить на мне хотя бы слабый синячок. Тем более, сейчас солнечно. Да и вообще, было бы опасно — папа бы запретил.

Я обернулся к шерифу, тот только хмыкнул. Ладно!

Я начал наносить ей череду быстрых, но несильных ударов. А она какими-то совершенно невероятными движениями избегала их, отводила, а порой — даже блокировала! Никогда ничего подобного не видел! Минут через пять этого «танца» она уклонилась от очередного удара, перехватила мою руку за предплечье, вывернула её мне за спину, а пальцы второй руки легонько сжали мою шею.

— Я победила! — воскликнула моя девочка. Её пальчики разжались, и я развернулся ней. Шоколадные глаза сверкали радостным возбуждением. Что ж, если это доставляет ей такую радость — пусть хоть по пять раз в день меня колотит!

— У тебя такие интересные движения, Белла… — с каким-то даже восхищением сказал Джаспер. — Никогда такого не видел!

— Меня папа научил! — улыбнулась любимая. — Но до него мне далеко, и дело не в его скорости и силе. Он — настоящий мастер!

Все, и я в том числе, с интересом уставились на шерифа.

— На родине мы воевали самими разными способами. И рукопашной тоже не пренебрегали. Я был неплох среди своих в этом. Ну и Беллу обучаю на всякий случай, — пояснил он.

— А можно мне с тобой побороться? — повернулся «военный» к Белле.

— Конечно! — обрадовалась она. — Что ж мне, одного Джеймса всё время дубасить?

Все рассмеялись. Новый соперник встал напротив Изабеллы. Они боролись довольно долго. Джаспер был очень неплох. Сказать по правде, даже я бы поостерёгся иметь его во врагах. Но вот моей девочке удалось сделать подсечку, а затем она запрыгнула на него ещё в воздухе и всем своим весом впечатала в землю. Её пальцы сжали горло несчастного вампира.

— Видишь, братец, и на тебя управа нашлась! — потешался над Джаспером качёк. Но тот не обратил на это внимания, изумлённо смотря на соперницу. Белла улыбнулась, встала с него и подала руку. Джас схватился за неё, и она рывком подняла того на ноги.

— Ты… опасная… — пробормотал он скорее сам себе.

Белла хохотнула: — Сочту за комплимент!

Чуть позже мы вернулись в дом. К этому времени был уже полдень. Все продолжали общаться на разные темы. Незаметно наступил вечер. И вот, мой слух уловил приближение троих вампиров к дому. Они не прятались. Если верить слухам, то им и не нужно было прятаться — против Дьявольских Близнецов никто не устоит… Я усмехнулся. В этом доме сейчас находятся два исключения.

Другие тоже услышали присутствие чужих. Будем встречать…

Джор-Эл (Чарли, Джордж)

Я находился в доме Калленов. Сидел в том же самом кресле, которое занял, когда пришел. Расспросы немного поутихли, и теперь они с Беллой общались между собой, а я молча думал о нескольких вещах.

Во-первых, о том, что дочка в чём-то права, Каллены — не Вольтури. То, что они согласились помочь, даже не зная ещё всех обстоятельств, уже говорит о многом. Что скрывать, я рад, что у дочки теперь есть друзья, тем более, принимающее её так искренне и радушно. Да и мне не сказать, что неприятно с ними общаться. Если Аро старался выспросить как можно больше, преследуя свои интересы, то Каллены вообще не лезли, пока мы сами не сочли нужным им открыться. Это… подкупает.

Во-вторых, об этом Джеймсе. Надо же, как жизнь повернулась… Хоть мне всё это не особо нравится (было бы странно, если бы нравилось!), но доводы Беллы кажутся вполне разумными. Да и то, как он на неё смотрит, как обращается… Что-то мне напоминает этот взгляд… Хотя, не будь я уверен, что Белла с ним справится в случае чего — постарался бы всеми силами оградить её от подобной компании. А так, раз Белла хочет с ним общаться — пусть общается, но нужно за этим типом приглядывать. Радует, что я не один это делаю, и что даже его мысли находятся под наблюдением.

В-третьих, о Вольтури. Никак не могу решить, что делать в случае, если Аро хочет меня устранить (что, честно говоря, весьма вероятно). С одной стороны — можно было бы попробовать его просто запугать, раскрыв ему все свои возможности. Однако, с другой стороны, нет гарантии, что он проникнется достаточно, чтобы раз и навсегда оставить меня в покое. Он весьма неуравновешенная личность… А если не выйдет, то придётся его убить. А, возможно, и остальных правителей. А затем найти кого-то, кто сможет встать во главе клана, чтобы он по-прежнему выполнял свои функции. Надеюсь, мне не придётся уничтожать весь клан, иначе вообще не понятно, что делать… хоть самому контролировать вампиров, чего мне совсем не хочется, на самом деле. Ладно, для начала нужно встретить «делегацию», а потом строить планы…