— Как тебе новая диета? — невинно спросила Изабелла. Взгляды вампиров скрестились на мне, а Эдвард стал смотреть с каким-то уж совсем странным выражением. Знать бы, о чём он думает… в этот момент уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх. Хм…

— Так себе, — скривилась я. Животные, особенно травоядные — гадость.

— Ну да, чего не сделаешь ради… — нарочито задумчивым тоном начала человечка.

— Изабелла! — прошипела я, прерывая Свон, чтобы она не выдала меня, сама стараясь при этом не думать о слове, которое, вероятнее всего, хотела сказать девчонка.

— Белла! Зови меня — Белла! И я хотела сказать «ради мести»… но твой вариант мне больше нравится, — рассмеялась эта нахалка. Мысли вмиг налились гневом.

— Как ты смеешь! — почти прорычала я.

— Ну-ну, что ты, — широко улыбнулась эта… Белла. — Думаю, мы подружимся! — эти слова совсем обескуражили. Девчонка совсем не боится меня — вампиршу, которая не скрывает злости на неё? У неё вообще инстинкт самосохранения есть?.. — Эдвард, у вас сейчас с Викторией два общих урока. Ты же проследишь за новенькой? — мило улыбнулась Свон.

— Хорошо, — вздохнул Эдвард. Я невольно залюбовалась им… А потом до меня дошло: эта… Белла сама лично толкает своего парня мне в руки!

— Я не встречаюсь с Эдвардом, — закатила глаза человечка. Странным образом это заявление не вызвало ещё большей ярости, а наоборот — успокоило… Да что со мной за чертовщина происходит?! — Мне больше нравится… — она запнулась, оглядела заинтересованные лица вампиров и продолжила, — а, впрочем, не важно! Я на урок! — Свон захихикала и ушла из кафетерия.

— И кто ей нравится? — недовольно спросил здоровяк. Эммет — вспомнила я.

— Она не скажет, — вздохнула мелкая короткостриженная вампирша.

— Даже под пытками, — согласилась блондинка.

— Нам пора на урок! — нахмурился Эдвард.

— Да, пошли, — рассеянно ответила я. Белобрысая — кажется, её зовут Розали — не шутила про пытки? Я всё меньше понимала этих Калленов!

— Зачем ты пришла в школу? — недовольно спросил Эдвард.

— Тебя это не касается, — фыркнула я. Ну не говорить же правду! Так, и не думать об этом! Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

— Хах, — послышался смешок Эдварда. — Ты забавная, — покачал головой вампир. От этого покровительственного тона и его баритона стало теплее на душе… Эдвард снова рассмеялся.

Вот чёрт! Всё будет сложнее, чем мне казалось…

Джеймс

С начала моей новой диеты прошло две недели. Всё это время я обретался в лесах, боясь и близко подходить к дому Изабеллы Свон.

Мои новые жертвы не такие вкусные, как люди. Тем не менее, что примечательно, кровь хищников гораздо вкусней, чем травоядных. Интересно, а у людей кровь по вкусу различается в зависимости от рациона? Мда… теперь я этого уже не узнаю. А раньше просто в голову не приходило интересоваться у жертв, чем они питаются. Было бы забавно — спрашивать у еды, что та ест… Тьфу блин, совсем не о том думаю!

Ловить себе пропитание в лесу оказалось несколько трудней, чем я думал. Конечно, даже самый быстрый зверь не сравнится с вампиром, но пока я, что называется, набил руку, несколько раз иной юркий олень успевал в последний момент совершенно неожиданно поменять направление движения, и мои руки ловили воздух! Один раз я даже умудрился во время броска поскользнуться, и рухнуть прямо в лужу, будто специально обосновавшуюся в месте моего падения. Хорошо хоть спиной, а не лицом… Мда, Лоран бы живот со смеху надорвал, если бы увидел…

С хищниками было гораздо интересней. По большей части они не убегали, а особо смелые даже нападали, считая меня слабым противником. С ними интересно было играть — я уклонялся от их зубов и когтей, что их очень злило, а порой и шутливо боролся, делая вид, что преимущество на их стороне. Это было даже интересней, чем с людишками — те только и умели бояться да просить о пощаде… Чёрт, опять не туда мысли пошли!

Но я их не мучил. Мысли об этом были даже более противны, чем мысли и воспоминания о пытках людей. Ведь животное всё равно не поймёт, зачем это делается. Прежде, чем питаться, я в обязательном порядке ломал жертве шею. Ну… и ещё потому, что сопротивляющиеся животные слишком часто портили одежду.

За все три недели я совсем позабыл о Виктории. Сейчас что-то кольнуло в сердце. Принюхавшись к воздуху, я помчался в Форкс. Рыжеволосая вампирша нашлась в… человеческой школе! Неужели? Зачем она там? При мысли о том, что она может навредить Белле, всё окрашивалось в алый цвет гнева. Не позволю! Из моего горла вырывается рык.

Однако мне стоит взять себя в руки. Издали наблюдаю за школой. Белла — вот уж удивительная девушка — тянет Викторию за собой. Девчонка совсем не боится вампиров? Хотя если припомнить то, что было в студии — не удивительно!

Виктория учится. Хм, я посмотрел на небо — оно случайно не падает? Но, впрочем, рыжая сама по себе меня не интересовала. Я предпочитал следить за Изабеллой. Она мило общалась с Калленами, потом они все отправились в кафетерий. Я не прислушивался по большей части к словам девушки. Только иногда, когда проскакивала интересная информация о ней самой.

Изабелла вновь позвала к себе Викторию. Красивым, мелодичным голосом она что-то спрашивала Вики. Вдруг её звонкий смех раздался в кафетерии. Я невольно улыбнулся. В этот момент мне хотелось одного — быть рядом с ней и смотреть, как она веселится. Или лучше… прижать её к себе, как тогда, в балетной студии. Я прикрыл глаза, воскрешая тот момент в памяти…

НЕТ! Мое дыхание сбилось. Создалось ощущение, что я по-настоящему был там. Нет, так нельзя делать! Иначе я ворвусь в эту чертову школу и заберу Беллу прямо у всех на виду!

— Я не встречаюсь с Эдвардом, — вдруг ворвался в мои мысли её голосок. Так, это я уже знаю… однако интересно — по какому поводу она это говорит? — Мне больше нравится… — ну же, скажи! — а, впрочем, не важно! — захихикала девушка. — Я на урок! — она вышла из здания кафетерия и неспешно направилась в сторону одного из школьных корпусов.

— Следить и подслушивать нехорошо, — вдруг обернулась в мою сторону Изабелла. Однако, вопреки её словам, она хитро улыбалась. Против моей воли на лице расплылась довольная улыбка.

— Так я и не являюсь хорошим вампиром, — фыркнул я, не надеясь, что она услышит. Но девушка рассмеялась. Услышала или нет?.. Она ничего не сказала, только направилась дальше…

Может быть, тоже поступить в эту школу? Хм, а идея хорошая! Так я буду близко к Белле. На какие уроки она там ходит? Вот на них и запишусь! Правда, возраст у меня немного неподходящий — меня обратили в двадцать три. С другой стороны… не все ведь выглядят точно на свой возраст, верно? А в документах будет нужная дата рождения…

Достать документы было не сложно — любой уважающий себя вампир, не зависимо от образа жизни, должен это уметь — ведь проколоться, так или иначе, перед людьми означает не слишком приятную процедуру расчленения с последующим сожжением от рук Вольтури.

Но мгновенно все эти бумажки не оформить, да и глаза всё ещё носили на себе следы прежнего образа жизни. Это заняло около недели, свободное время которой я коротал наблюдением за Изабеллой издалека. Она практически всегда была в курсе моего пристального внимания, и порой, когда рядом никого не было, отпускала всякие шуточки и подколки в мой адрес. Я, по большей части, не отвечал, молча радуясь, что она вообще терпит моё присутствие, учитывая наше знакомство. А если и отвечал, то, судя по её реакции, она меня отлично слышала. Такому слуху иной вампир позавидует! Что же ты ещё можешь, Изабелла Свон?

И вот, всё готово! Настал этот день! Я пришёл на школьную парковку. Именно пришёл, а не приехал. Я, конечно, мог бы достать автомобиль, но не питаю к ним особой любви — сто пятьдесят лет назад, в мою бытность человеком, которая уже почти стёрлась из памяти, машины только изобретались, а в вампирскую я всегда любил пешие прогулки и пробежки, благо мы не знаем усталости. Но, раз уж я решил менять образ жизни, то для прикрытия транспорт не помешает. Хотя это, наверно, будет мотоцикл — поездка на нём гораздо ближе к прогулкам пешком.