— Спасибо, — я и вправду была благодарна. Он мне улыбнулся, я непроизвольно улыбнулась в ответ. Может, телепат и прав на счёт изменений?..

Затем я направилась в Сиэтл.

Следующий день прошёл спокойно. Алек с Демом общались с желтоглазой семейкой, а я больше сидела в комнате и смотрела на лес за огромным окном. Красота дикой природы умиротворяла, помогала думать.

Но вечером произошло нечто, чего не ожидал никто…

Джеймс

Да уж, похоже, я ничего не знаю о жизни. Мне казалось, что за полторы сотни лет я повидал практически всё. Как же я ошибался…

Сначала мне навешала люлей, как я думал, обычная смертная. Затем выяснилось, что я больше не могу (!!!) убивать людей. Далее я понял, что люблю эту, как оказалось, далеко не хрупкую девушку больше собственного существования. И, наконец, Она оказалась полуинопланетянкой! А её отец — настолько сильным, что мог бы при желании легко покончить со всеми вампирами в мире.

Казалось, уже ничто не должно меня удивить… Пока не пришли посланники Вольтури. Джейн (которая, по слухам, была самой ретивой приспешницей Аро) прямым текстом сказала, что ушла из клана, причем, вместе с братом и, похоже, Деметрием. Последний (опять же, по слухам) может почти мгновенно определить местоположение кого угодно на любом расстоянии от себя. Да они ещё и помощь предложили в борьбе с Вольтури.

Естественно, я сразу подумал о хитрости, умно обставленной ловушке — ведь Вольтури-то не знают до конца, с кем имеют дело… Но когда мы, кроме шерифа, вошли в дом, и мистер Я-Презираю-Расчёску обрисовал нам ситуацию… я понял, что даже мне ещё есть чему удивляться. Оказалось, любимица Аро втрескалась в нашего пришельца, когда тот жил в Вольтерре! Причём, похоже, той самой пресловутой вампирской любовью, потому что через столетия эта любовь никуда не делась… Я даже ей посочувствовал. Теперь, когда сам полюбил, могу, хоть и с трудом, представить, ЧТО она пережила. Как бы я себя чувствовал, если бы Изабелла была ко мне абсолютно равнодушна? Или мне бы пришлось несколько столетий находиться вдали от Неё? Даже как-то не по себе стало…

К нашей удаче, криптонец ещё некоторое время о чём-то думал, смотря вслед ушедшим Вольтури, и мы успели между собой договориться, что не скажем ему о мотивах Джейн, так как та, по рассказу Эда, решила признаться шерифу только после завершения этой заварушки. Судя по всему, не только я ей сочувствовал… К моему удивлению, Чарли не стал особо допытываться об этом, удовлетворившись заверением Эдварда и Джаспера, что плохого троица экс-Вольтури не замышляет. Странно, мне казалось, что он немедленно захочет узнать, в чём там дело…

Когда шериф с Беллой ушли, все принялись бурно обсуждать эту ситуацию. Джаспер сказал, что Джейн, когда Свон поцеловал ей руку, буквально оглушила его своими эмоциями, а Эдвард, что она едва сдержалась, чтобы не обнять пришельца. Затем их пыл охладила Эсми, заметив, что не стоит это вот так обсуждать. А Карлайл вынес на голосование неожиданное предложение — пригласить троицу к себе, аргументируя это тем, что у шерифа дом маловат для такого количества гостей. К моему удивлению, все его единогласно поддержали, а меня попросили завтра утром передать приглашение, когда я заеду за Беллой. Естественно, я согласился.

Поехав к дому Свонов на следующее утро, я уже собирался было зайти, но успел только встать с «коня», как дверь распахнулась, и самая невероятная девушка в мире соблазнительной походкой направилась ко мне.

— Доброе утро! — улыбнулась она, затем обняла меня за шею и потянула к себе. Поняв её намёк, я нежно коснулся её губ своими. Она ответила. Только через несколько минут мы оторвались друг от друга, и я посмотрел в её тёплые шоколадные глаза.

— Добрее не бывает! — ответил я моей девочке. Наверно, сейчас у меня улыбка от уха до уха…

— Ну что, выдвигаемся? — прищурилась Белла.

— Погоди, мне нужно поговорить с «экс Чёрными Плащами».

— О чём? — насторожилась она.

— Не беспокойся зря, — усмехнулся я, — просто Каллены решили пригласить их к себе, пока те здесь обретаются. Карлайл подумал, что дом у вас маловат, да и внимание зря привлекать не нужно.

— Ясно, — кивнула Изабелла в ответ, и мы направились в дом. Вольтури встретили меня напряженно, но когда я рассказал, зачем пришёл, немного расслабились. Перебросившись парой фраз, мы расстались.

После школы мы с Беллой съездили погулять в Порт-Анджелес. Зашли наугад в какое-то небольшое кафе. Когда молоденькая официантка брала у нас заказ, всё время пыталась привлечь моё внимание. Она, блин, что, не видит, что я занят? Когда она, к слову, не слишком быстро, принесла заказ, всё также раздражающе продолжая свои попытки, мне это надоело. Я поймал её взгляд, а затем мило улыбнулся и чуть-чуть выпустил свою хищную сущность наружу. В глазах девицы сразу появился страх, природу которого она, конечно, не поняла. Её сердце испугано пустилось вскачь. Я всего несколько секунд не разрывал зрительный контакт, но этого было достаточно — она ретировалась так быстро, что пару раз споткнулась и чуть было не грохнулась.

— Ну зачем ты так… — укоризненно покачала головой Белла, — она, конечно не слишком приятна, — любимая поморщилась, — но пугать её до полусмерти — тоже не очень красиво!

— Да ладно! Будет знать, как донимать посетителей! — широко улыбнулся я. — Тем более тех, кто пришёл не один… — я накрыл её ладонь, лежащую на столе своей. Белла на это улыбнулась, и переплела свои пальцы с моими.

— Кстати… — протянул я. — Ты ведь грозилась называть меня «Джейми». Но так ни разу этого и не сделала, Изабелла…

— Да я… — её щёчки слегка порозовели, — я ведь просто поддеть тебя пыталась. Мне нравится твоё имя, и нет никакого желания его коверкать. Оно тебе идёт. Джеймс-Джеймс-Джеймс… — улыбнувшись, произнесла девушка с разными интонациями, а затем тихо рассмеялась.

— И ты не против «Изабеллы»? — на всякий случай уточнил, хотя и так видел, что она реагирует спокойно, когда я её так называю.

— Знаешь… мне никогда не нравилось моё полное имя. Не знаю, почему, — Белла пожала плечами. — Но когда я слышу его от тебя, почему-то обычного отторжения не чувствую. Так что нет, не против, — её улыбка вышла слегка смущённой. Моя же ответная лыба была жутко довольной — слишком уж мне нравилось называть мою девочку полным именем…

Мы ещё некоторое время сидели и болтали, Белла поела. Затем я отвёз её домой, съездил заправить байк и поехал уже было к себе, когда мне позвонил телепат-Каллен.

— Снова-здорова, — ответил я на звонок. — Чего надобно?

— Ты сейчас один? — задал он странный вопрос.

— Да, Беллу домой недавно завёз, возвращаюсь к себе.

— Ты не мог бы встретиться со мной сейчас на той поляне, где мы играли в бейсбол?

— Приглашаешь меня на свидание? — усмехнулся я. — А Вики знает?

— Ещё один «шутничок» на мою голову… — пробурчал телефон мне в ответ. — Мне нужно сообщить тебе кое-что довольно важное — и чем скорее, тем лучше.

— Ладно, сейчас буду, — ответил я и отключился. Завезя байк домой, я пешком направился в нужное место.

Эдвард уже был там, с серьёзной миной взирая на меня. И к чему такая секретность?

— Вольтури, — ответил он на мои мысли. — То, что я должен тебе сообщить, их не касается. Пойдём, покажу кое-что.

Он устремился в лес. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Как-то странно всё это…

Через несколько минут мы вышли на берег реки.

— Принюхайся, — сказал мне Каллен. — Чувствуешь?

Я потянул носом воздух и скривился. Здесь витал какой-то странный, совершенно не знакомый мне запах… и он был, мягко говоря, не из приятных.

— Что это за вонь? — вопросил я.

— Поскольку ты обосновался здесь, тебе нужно знать, что эта река и этот запах отмечают определённую… границу, которую не стоит пересекать таким, как мы.

— И почему же? — поднял я бровь.

— Это территория индейского племени Квилетов. И некоторые из них могут… обращаться в волков.