Так вот, я пришёл на школьную парковку. Конечно же, в тот момент там были Белла и Каллены, а также моя рыжая подруга, с некоторых пор бывшая.

Если первая отреагировала на моё появление яркой улыбкой, от которой у меня внутри всё возликовало, то остальные — утробным рычанием, предназначенным для вампирского слуха. Небось, встреться мы в безлюдном месте, напали бы без разговоров… Особенно выделялся рык Эдварда, но, что странно, он прекратил это первым (интересно, почему?), а за ним притихли и остальные, после чего их глаза начали расширяться от удивления, а Вики даже рот приоткрыла. Я их понимаю. Увидеть у кого-то, вроде меня, прошлого меня, жёлтые глаза, вместо красных, сродни падению монеты на ребро — вероятность есть… но такая, что её никто в расчёт не берёт.

Итак, мы стояли друг напротив друга. Каллены, Белла и Виктория. Все рассматривали меня. С лиц вампиров не сходило удивление. Я, в свою очередь, рассматривал их. Вики жалась к Эдварду. Что она вообще тут делает? Я осмотрел ее внимательней. Да, не один я тут решил всех удивить: рыжеволосая сверкала на меня желтыми глазами, которые походили на глаза Калленов и мои собственные! И только Белла смотрела на меня карим, немного снисходительным взглядом. Что твориться у этой девочки в голове?

— Эдвард, пойдем на урок? — мягко пропела Виктория. Всё ясно… этот Каллен — ее новая «жертва». Что ж, я не против! Эдвард хмыкнул.

— Он не причинит никому вреда, — бросил он своей семье. С чего этот вампир так уверен в своих словах? — Пошли, — ответил он рыжей, и они неспешно двинулись в направлении здания.

— Похоже на то, — пробормотал, будто обращаясь к самому себе, блондин с выправкой военного, и, подхватив под локоть маленькую коротковолосую брюнетку, тоже потихоньку ретировался.

Мда… Странные они какие-то. Надеюсь, виной тому не диета…

Качок и блондинка с места не сдвинулись, но явно стали спокойней.

— Изабелла, — я решил не обращать внимания на этих вампиров. — Не поможешь ли мне освоиться в твоей школе?

— Джеймс, кажется? — она ещё раз смерила меня снисходительным взглядом.

— Белла, может, не стоит? — опустил ладонь на плечо девушке здоровяк. Я глубоко вдохнул, стараясь не давать накатившему от его действия гневу свободы. Почему я так на это реагирую?..

— Да ладно тебе, — вдруг улыбнулась Изабелла. От её улыбки весь мой гнев мгновенно испарился… — Эдвард и Джас правы — он не причинит никому вреда. У него уже была уйма возможностей. Вы идите, встретимся в кафетерии, — девушка шагнула ко мне. — Пойдем, тебе надо взять формуляр.

Изабелла прошла мимо меня, обдав шлейфом своего аромата. Непередаваемый, незабываемый, ни на что не похожий… Теперь я понял то, что не дошло до меня на поле и в балетной студии — она не пахнет человеком. Запах её крови очень мал, он смешивается с чем-то непонятным. Но всё это вместе создает коктейль, от которого я теряю голову…

— Ты идешь? — окликнула меня девушка. Я осознал, что стою на месте, прикрыв глаза, а меня сверлят взглядами двое вампиров.

— Иду, Изабелла, — я прокатил на языке её имя. Оно прекрасно, как и сама девушка!

— Зови меня Белла, — нахмурилась она, когда я нагнал её.

— А мне нравится твое полное имя, — улыбнулся я.

— А мне не очень, — фыркнула девушка.

— Привыкай — теперь я буду звать тебя и так тоже, — широко улыбнулся я ей.

— Хорошо, Джейми, — сделала попытку уколоть меня Изабелла, но моя ду… душа ликовала.

— В твоих устах любое сокращение моего имени будет звучать прекрасно, — на мои слова девушка нахмурилась, как тогда, в студии. Мы вошли в административный корпус.

— Белла? Что-то случилось? — спросила секретарь, увидев её.

— Да, вот новенький, — девушка толкнула меня вперед.

— А, Джеймс Уайт, — понятливо кивнула человечка. Я услышал смешок за своей спиной.

— У вас с Викторией одна фантазия на двоих? — спросила меня Белла, когда мы вышли из здания. Что? О чем она? — Виктория Фокс и Джеймс Уайт, — объяснила она.

— Наверное, наш юрист счел это забавным, — удивительно, это меня совсем не разозлило. Я наслаждался веселой улыбкой Изабеллы.

— И ты не сердишься? — подняла бровь девушка.

— Нет, — рассмеялся я. С ней отчего-то было легко и свободно.

— Какое у тебя расписание? — спросила Белла, замерев на дорожке между корпусами. Учеников уже давно не было.

— Вот, — я протянул лист, предвкушая её реакцию. Оно почти полностью совпадало с расписанием Изабеллы… кроме пары уроков в неделю, на которых было слишком много учеников, и я туда не влез.

— Ты… раз не смог убить, задумал что-то другое? — удивленно нахмурилась девушка. Я промолчал. — Ладно, звонок уже был, пошли!

Мы отправились в другой корпус. Я послушно шел за ней, рассматривая её спину. Ее крупные кудри весело колыхались на ветру, иногда ударяясь о спину. Почему-то наблюдение за ними меня это завораживало…

— Мисс Свон, вы опоздали! — гневный голос остановил нас на пороге в какой-то класс.

— Простите, мистер Баннер, я привела новенького, — тяжело вздохнула Белла. Я нахмурился. Какого он повышает на неё голос?..

— Мистер Уайт? — смерил меня уже заинтересованным взглядом учитель. Изабелла прошла на свое место. Я отдал формуляр учителю и подошел к парте, за которую села моя девочка. Что? Моя? А-а-а, ладно, пока об этом не стоит думать.

Я чуть рыкнул на её соседа. Он не услышал этого, но понятливо свалил на последнюю парту. Белла только покачала головой и обратила своё внимание на учителя. Он что-то рассказывал… но я наслаждался близостью с Изабеллой.

Будь я человеком — ни о чём, кроме Беллы, думать бы не смог, и даже вампирский мозг был сосредоточен на ней почти полностью, но всё же краем сознания я подмечал перешёптывания учеников. «Он что, родственник Калленов?»; «Ещё один жёлтоглазый и бледный?»; «Чёрт… Каллены, потом Виктория, теперь вот ещё какой-то Уайт! Все красивые, будто с обложек журналов, а как взглядом встретишься — так хочется бежать как можно дальше…»

Мде, подумалось мне, не слишком ли много вампиров на одну школу? Догадаться, конечно, не догадаются, но всё же слишком много внимания обращено на наши скромные вампирские персоны…

Прозвенел звонок. Все стали собираться. Я последовал за ними.

— Если ты не будешь слушать учителя, то вскоре тебя выпрут из школы, — насмешливо произнесла девушка, не останавливаясь. — И тебе ещё отвечать на уроках и делать домашние задания. Если ты желаешь достичь своей цели, то тебе придется подчиняться школьным правилам.

— А откуда ты знаешь, какая у меня цель? — не менее насмешливо ответил я.

— Виктория пришла сюда ради Эдварда. Она аргументировала это тем, что хочет отомстить мне. Как она сказала… «раз ты отобрала у меня Джеймса, я отберу у тебя Эдварда!». За точность не ручаюсь, но смысл верный! — девушка резко обернулась ко мне лицом. Теперь мы стояли вплотную друг к другу. — Ты понимаешь, что это значит? — её дыхание коснулось моей шеи.

— П-понимаю… — все мои мысли разбежались. Я перестал соображать, что вокруг твориться.

— А я вот не до конца понимаю, — девушка отвернулась и продолжила свой путь, разорвав этот странный контакт.

Что со мной твориться? Веду себя, как влюблённый мальчишка…

Понимание накрыло мой разум мгновенно, ударив, как внезапно выскочивший из-за угла автомобиль зазевавшегося пешехода. Это разом объясняло все изменения, произошедшие со мной. Я. Влюбился. В… кого? Вряд ли она человек. И на вампира она тем более не похожа. Однако это самая прекрасная и уж точно самая загадочная девушка, мной встреченная. Похоже, я доигрался, и теперь сам в роли жертвы… Что ж, попробуем выйти в этой игре на ничью!

В солнечной Италии, к северо-западу от Рима, расположился маленький городок под названием Вольтерра. Кажется, время не касается этого городка, он будто дышит тысячелетней историей — у тех, что его посещает, складывается ощущение, что они попадают в далёкое прошлое. Почти в самом центре данного городка стоит старинный величественный замок — палаццо деи-Приори. Для людей это мрачное строение — просто исторически ценная достопримечательность. Им невдомёк, что он является пристанищем самых опасных хищников в этом мире — вампиров. И не простых вампиров, а их правящего клана — Вольтури. Смертным это слово ничего не скажет, у бессмертных же оно вызывает страх, уважение, ненависть… а иногда — и всё это сразу.