— Эй, никто и не собирается этого делать! — несколько возмущённо сказал Эдвард.

— О чём ты? — нахмурился Чарли.

— Джеймс подумал, что не позволит никому проверять теорию Карлайла, — пояснил телепат, — хотя ни у кого подобного и в мыслях не было…

— Погодите-погодите, — замотала головой любимая, — я ничего не понимаю. Можно немного подробней?

— На Феликса почему-то почти перестали действовать все наши способности, — стал объяснять эмпат. — Я почти не чувствовал его эмоций, Эд едва слышал его мысли, Деметрий не смог обнаружить его местонахождение. Раньше за ним такого замечено не было. Поэтому искать твой след пришлось Джеймсу.

— И вы думаете, что это потому, что он… выпил моей крови? — обратилась она к Карлайлу.

— Других объяснений я не вижу, — пожал он плечами.

— Нужно иметь это ввиду… — пробормотала Изабелла себе под нос. Хм…

Наконец, приступил к своей части происходившего шериф, так как все горели желанием узнать, что происходило в Вольтерре. В ходе его рассказа я был удивлён тем, каким, довольно интересным, способом он придумал выиграть для нас больше времени. Новость о том, что тройка правителей Вольтури мертва, меня не особо тронула, за исключением факта, что ещё один тип, желавший зла Белле, был среди них и получил по заслугам. Калленов же явно волновал вопрос, что теперь будет с миром вампиров. Чарли ответил, что собирается как можно скорее вернуться в Вольтерру и выработать вместе с Вольтури план действий, чтобы не допустить войн и беспорядков.

— И на сколько ты уходишь? — спросила любимая.

— Трудно сказать, — пожал он плечами, — ориентировочно — несколько дней, а там посмотрим, — любопытно, а он уже знает, почему Джейн решила встать на его сторону? Или ему ещё предстоит это открытие?..

Во всяком случае, я чертовски рад, что эта неприятная история закончилась. Хорошо то, что хорошо кончается…

Джор-Эл (Чарли, Джордж)

На Вольтерру опускался вечер. Солнце уже садилось за горизонт, окрасив облака, видимые из окна моей комнаты, в нежно-розовый цвет, со временем становящийся всё насыщенней. На мой взгляд, красота природы превосходит любые творения рук разумных…

Я сидел в кресле и думал о том, что события последних двух десятилетий моей жизни напоминают забавное человеческое изобретение под названием «калейдоскоп». Внезапное рождение Беллы, проявившиеся у неё способности (поселившись на Земле и фактически обретя бессмертие, я постепенно стал немного по-другому воспринимать время, и в этом восприятии годы с рождения дочки до сегодняшнего дня пролетели удивительно быстро), затем Каллены, Джеймс, похищение и спасение Беллы…

И я живу в палаццо деи-Приори уже третью неделю. Как так вышло? Хм…

***

Началось всё, когда я вернулся сюда. Джейн, Алек и Деметрий встретили меня. На лице девушки при виде меня расцвела та самая улыбка, которая мне так нравилась, но она быстро стёрла её с лица, а я почувствовал от этого сильнейшее разочарование…

Она рассказала, что они втроём решили стать новыми главами клана, остальные не возражали (ха, ещё бы!). Разумно, ведь вампирский мир привык к трём правителям, хоть, по большей части, всё решал Аро. Думаю, единственный глава правящего клана, кто бы это не оказался, выглядел бы слишком вызывающе.

Также они решили, что необходимо созвать все большие кланы в Вольтерру и прямо сообщить им об этом, а также о том, что главный закон о скрытии своей сущности от людей по-прежнему в силе, как и наказание за нарушение.

Затем Джейн едва слышно вздохнула и продолжила: — Вот только думаю, что немногим понравятся Дьявольские Близнецы на троне… ну, в первую очередь я, конечно, — она невесело усмехнулась. — У меня определённая репутация, и она, по большому счёту, вполне заслуженная — сам знаешь, — да, знаю… вот только интуиция подсказывает мне, что ты изменилась. — Очень возможно, что многие захотят объединиться и свергнуть нас. И я даже почти уверена, кто будет во главе этой «революции»… но это не так уж важно. Важно то, что они могут решить, что смерть правителей сделала Вольтури уязвимыми, — она сделала небольшую паузу. — И это правда. Аро был своего рода гением — более чем превосходным стратегом, это отрицать бессмысленно. Да и его дар играл во всём этом огромную роль. Он развязал сотни войн, и все их выиграл. Кай же был, в каком-то смысле, его противоположностью — на нём лежали задачи, требующие более быстрых решений, когда что-то шло не по плану Аро. Несмотря на всю его несдержанность и импульсивность, Кайус был прекрасным тактиком. Маркус… ну, он был голосом разума и осторожности. Аро всегда прислушивался к нему, ценил, так сказать, взгляд со стороны… ну и его дар виденья духовных связей, разумеется, — Джейн снова вздохнула. — Да, я и Алек сильны, но наши возможности не безграничны. Ты говорил, что не хочешь войн, — я кивнул. — Что ж, ты мог бы помочь… — вампирша замолчала, будто на что-то решаясь, — если станешь членом нашего клана.

— И сражаться с теми, кто пойдёт против вас? — спросил я и сжал челюсти. Мне совсем не хотелось ввязываться в войны вампиров, но и пускать всё на самотёк тоже. Куда ни ткнись, всё сводиться к чёртовой войне…

— Нет-нет! — отчаянно замотала головой Джейн. — Мы много думали об этом. У нас есть план, если позволишь, — я кивнул. — Когда мы созовём кланы, ты продемонстрируешь им свою силу. Те, у кого есть хоть немного мозгов, поймут, что выступать против нас — чистое самоубийство, а с остальными, если таковые найдутся, мы справимся и без твоего участия, — хм, похоже, Джейн понимает, чего именно я не хочу. Неожиданно…

— Как я должен продемонстрировать свои возможности? — поинтересовался я.

— Самый лучший способ — убить вампира, — ответил Деметрий. — Повторить примерно то же, что ты сделал с Аро и Каем. Дать себя ударить, укусить, продемонстрировать, насколько ты сильней и быстрей нас, и сжечь его, хм… твоим способом. Поверь, это весьма… впечатляюще, — Джейн, до этого смотревшая на меня, на этой фразе отвела взгляд в сторону.

— И где вы собираетесь взять этого вампира? — решил уточнить я.

— Есть у нас на примете нарушитель, — пожал плечами Алек. — Слишком долго и слишком грязно питается, не меняя места охоты. Не утруждает себя даже скрыть след укуса, не то, что трупы прятать. С ним собирались разобраться в ближайшее время.

Я призадумался. Конечно, убивать напоказ не особо хотелось… но тот вампир уже всё равно, считай, труп. А альтернативы гораздо менее привлекательны. Можно сказать, это меньшее из зол. К тому же, во многом именно мои действия привели к текущей ситуации — а от ответственности я уходить не привык.

— Я согласен на это.

— И ещё, желательно, чтобы ты пожил здесь, хотя бы несколько лет, — добавил ищейка. Это было ожидаемо. Для меня переезд — не проблема, к тому же… есть ещё одна причина для того, чтобы остаться.

— Хорошо, — коротко согласился я, смотря в вишнёвые глаза новой правительницы вампиров, в которых я не мог не заметить тщетно скрываемые радость и надежду…

***

Вернувшись в Форкс, я сообщил всем о своём решении. Если кто-то из них этому и удивился, то виду они не подали. А вот чего я совсем не ожидал, так это того, что Белла не захочет уезжать. На самом деле, я предполагал противоположное — ведь её жизнь в этом городке была не слишком радужной…

Дочка сказала, что хотела бы доучиться здесь в школе, и что за это время могла бы выучить итальянский, а благодаря этому поступить учиться в какой-нибудь тамошний университет. Тем не менее, всё это походило на поиск разумных отговорок, а не настоящие причины…

Некоторое время поразмыслив над этим, я чуть себя по лбу не хлопнул — совсем упустил из виду то, что Белла не привычна к переездам! Это у меня или семейства Калленов периодическая смена мест жительства давно вошла в привычку. Дочка же почти все свои восемнадцать прожила здесь (несколько детских лет в Аризоне можно не считать)! И к тому же, здесь вампиры, которые за эти полгода стали Белле практически семьёй… я почувствовал укол ревности, но быстро его подавил — на самом деле, лучшую компанию для дочки сложно представить. Не говоря уж о том, что они спасли ей жизнь, рискуя собой.