— Их скорее всего расстреляют и даже слушать не будут. Это бессмысленные жертвы с нашей стороны, — возразила Анариэль. — Вам напомнить, как погиб мой отец?

— Выделите по одному представителю каждого вида, я пойду с ними и обеспечу безопасность, — Карл вскинул руку и продемонстрировал зелёное пламя.

— Один маг против армии людей!? — Вновь рассмеялся Каин. — Ты умрёшь и погубишь других.

— Сомневаешься в моих силах? — Сблизился с каменным гигантом Карл.

— Я даже не сомневаюсь, я уверен, ты, как и все люди, слаб и немощен! Твой вид может атаковать только силой и побежать, имея численный перевес. Я не верю твоим словам, ты запудрил мозги эльфам и хочешь сорвать нашу неотвратимую победу в завтрашнем бою!

— Бой завтра? — Ошарашенно повторил Карл.

— Что? Уже струсил!? Тогда вали обратно в лагерь эльфов, как женишка уважаемой леди Анариэль я не буду тебя трогать.

Карл поднял руку и положив её на каменную грудь Каина, выпустив силу. Разлетелись мелкие каменистые осколки, и великан отлетел в одну из колонн. Глазами Локи Карл видел все уязвимости стихийного существа, поэтому первое пугающее впечатление от нефилима быстро улетучилось.

— Как ты посмел… — Впервые тихо заговорил Каин. — Человек не может. Ты пожалеешь.

— Я стал часто это слышать, — ответил Карл. — Если боги не ответят на наши мольбы, если армии ринутся в бой, я сам прекращу этот конфликт даже ценой собственной жизни.

— Мы сделаем всё от себя возможное, чтобы остановить этот конфликт, — разглядывая лежащего около колонны Каина, ответил нечеловеческим голосом Аудульф. Сейчас волколак стоял в своём истинном обличии огромного чёрного волка с серебряными длинными как ножи когтями и клыками.

…

С наступлением темноты, закончив помогать в планировании операции, Карл отправился в эльфийский ангар. На стенах уже красовались защитные чары, а над крышей висел знакомый магический купол. Только теперь артефакт больше не тратил силу на маскировку, переводя всю энергию в защиту.

Ханна вновь не стала слушать Карла, захлопнув шторы своей палатки. Зато объявилась Риша.

— Зачем мы тут? — Спросила светловолосая девушка. — Разве это война касается именно нас?

— Война нет, а вот угроза, нависшая над этим миром — да.

— Демоны и боги врут, мы не можем быть уверены, что эта угроза вообще есть.

— Можем, я её постоянно чувствую, — посмотрел Карл на небо, выйдя из ангара с палатками. — Этими глазами я больше не вижу звёзд, не вижу лун, только непроглядную давящую на сознание тьму, окружившую нас со всех сторон. Моё естество человека содрогается, когда я вглядываюсь в небеса. Ведь это тьма живая, и она жаждет оказаться тут, натягивая невидимую границу до предела.

— Давай уйдём, вдвоём и никому не скажем, — Риша неожиданно обняла Карла сзади. — Зачем нам кто-то ещё?

— Ты ведь уже знаешь мой ответ, — взял Карл ладошку девушки и слегка её сжал.

— Ты не уйдёшь, не сможешь всё бросить на самотёк. Тебе ведь надо всё контролировать.

— Да, — отстранился Карл. — А сейчас, мне надо попытаться воззвать к богам.

…

Анариэль по первой просьбе выделила отдельную палату и выставила караул, дабы никто не смог побеспокоить Карла. Подумав пару секунд, как лучше сесть для общения с богом, вспоминая обычаи с земли, Карл в итоге отбросил формальности и сел, как ему удобно.

— Как же мне с ним связаться? Эванурись, Эванурись, Эванурись, ты слышишь меня? — Задал вопрос Карл чувствуя себя максимально глупо. В своём мире Сергей был полный атеистом, думая, что общение с кем-либо должно происходить в диалоге, а не монологе с пустотой. При этом здравый скептицизм всегда позволял быстро адаптироваться, принимая новые неоспоримые факты, как, например, появление демона в уборной больницы, где лежала его мать.

— Эванурись, давай поговорим. Мы ведь отлично поладили, пока не явился этот злостный демонюга, — глаза уловили лёгкое колебание вокруг, а внутреннее чутьё заиграло тревожными нотками, словно кто-то внимательно изучал Карла откуда-то издалека.

— Значит, не хочешь пообщаться? Я тут стараюсь спасти твой народ, да и вообще всех на этом шарике, может удостоишь меня хотя бы своим появлением?

Колебания пропали, и пространство вокруг вновь погрузилось в ночное спокойствие.

«И как моя мама молилась богу всю жизнь, при этом свято веря, что её слышат и помогают?» — Размышлял Карл.

— Локи, может ты передумал и вдруг решишь помочь всем живущим? Можем заключить очередную сделку, — предложил Карл. Пространство вновь пошло едва уловимой рябью, но стихло даже быстрее, чем в первый раз.

— Похоже, решать все завтрашние проблемы придётся самостоятельно, — зевнул Карл, посматривая на скромный лежак.

«Не охота мне спать одному, перед таким событием, я всё же мир спасаю», — соблазн так и манил Карла найти кровать с подогревом. — «Попытаться сунуться к Ханне или напомнить Анари о супружеском долге? Ещё Риша лезла обниматься. Хм, решено», — хлопнул карл кулаком по ладошке. — «Главное быть настойчивее».

— Почему ты пришёл ночью именно ко мне?

— А к кому я должен был ещё прийти? — Нарочито удивлённо ответил вопросом на вопрос Карл.

— К жене своей или к Рише. Она всё время на тебя смотрит, и думаю не отказала бы тебе в компании.

— Этой ночью я хотел быть с тобой, — произнёс Карл, и увидев взгляд Ханны, сразу добавил. — Этой и любой другой в моей жизни.

— Так-то лучше, — улыбнулась девушка.

Прошлой ночью был нешуточный скандал, изрядно поразивший сонных эльфов. Ушастые жили со своими соплеменниками по традициям, всегда в мире и гармонии. Поэтому сцена людей, конфликтующих на фоне ревности, стал для эльфов чем-то абсолютно новым и незнакомым.

Шагом к применению послужила вещь, явно для этого не предназначенная. Когда девушка заметила на руке Карла "браслет тёмной души", её взгляд смягчился, а на глазах выступили слёзы.

После часа всхлипывания и утешений, они смогли заснуть. Почему-то именно этой ночью, в которой даже не было интима, Карл впервые почувствовал настоящую близость с Ханной. Близость, которую он ни за что не хочет потерять.

От размышлений отвлёк звук горна, исходящий с разных сторон.

— Что это? — Спросил Карл.

— Общая готовность, — вскакивая и быстро начиная одеваться, пояснила Ханна. — Я успела изучить местные сигналы и устройство армии нелюдей. Если звучат горны, значит ситуация критическая.

…

Собравшись и выйдя из палатки, Карл обнаружил, что большинство эльфов уже покинуло свои жилища.

— Карл, следуйте, пожалуйста, за мной, — подбежал к ним Охтарон.

После боя с Карлом, при котором ушастый хотел покончить с собой и получил серьёзную травму, выздоровел он на удивление быстро.

Божественными глазами Карл видел последствия, скрытые от обычных глаз. Эльф больше никогда не сможет использовать магию и скорее всего умрёт от старости значительно раньше своих собратьев.

Видимо из-за этого, его и послали сопровождать Карла, а не участвовать в общей мобилизации.

— Охтарон, что происходит? — Спросила, выскочив из палатки Ханна.

Девушка, даже в такой ситуации успела нанести макияж и привести волосы в порядок.

— По пути расскажу, — сообщил эльф, двигаясь к Южному выходу из ангара.

Пока шли к южным укреплениям, над головой начали пролетать артиллерийские снаряды людской армии, иногда падая и взрываясь в опасной близости. Карл заметил обозначения на стенах домов с противоположной стороны от дороги гласящие: "ВНИМАНИЕ! При артобстреле, эта сторона улицы наиболее опасна!" О чём собственно свидетельствовали множественные повреждения строений и многочисленные воронки на земле.

Охтарон в деталях пересказал подробную сводку, чётко описав ситуацию на фронте. Три часа назад разведчики доложили о чрезмерной активности в людской армии. С обеих сторон фронта понимали — решить конфликт войны, может только решающая битва лоб в лоб.