Ответом стал лишь усилившейся ливень. Ноги скользили по мокрой и рыхлой после боя земле.

До лагеря уже осталось половина пути. Впереди Карл увидел большую тропу, вводящую в неизвестность, но лежащую точно на пути летящего заклинания.

«Если открыть её достаточно широко, то можно спасти лагерь», — других идей не возникало, и потому Карл, обогнав заклинание на пару десятков метров, буквально впился руками в узкую расщелину, разрывая пространство. Через мгновение на его плечо легла тяжёлая рука, откидывая его в сторону.

Высокий худой мужчина с длинными чёрными волосами и белой как мел кожей, преградил путь заклятию демона, вытянув руку в его сторону. Яркая вспышка и ударная волна заставили Карла зажмуриться и отлететь ещё на пару метров.

К собственному удивлению, он быстро вскочил без каких- либо повреждений. В суматохе, Карл не успел заметить, кто его кинул, и уже был готов отбивать очередную атаку хитрого демона, но вместо этого встретился взглядом с зелёными глазами, точь-в-точь, как у него самого.

— Интересная штучка, — держал Локи в руке зелёную сферу, наполненную энергией хаоса. — Ты, вижу, освоился с моими глазами.

— Спасибо, что помог, — искренне поблагодарил Карл божество, расслабляясь.

— У нас была сделка, я лишь выполняю свою часть, — пожал плечами Локи и, сжав зелёную сферу до очень малого размера, повесил её себе на пояс. — Теперь твоя очередь выполнить свою часть договора. Отдай мне один из мечей.

— Хорошо, но какой из них?

— Я возьму белый, если ты не против. Тебе всё равно понадобится чёрный, дабы сражаться с Залпасом. Довольно глупо было оставлять его сегодня в живых.

— Я не могу его убить, он в теле моего друга.

— Да — да, очень тебе сочувствую, — протянул выжидающе руку Локи.

— Вот, — отдал белый меч Карл. — Ты ведь не собираешься вредить Эвану? Он же ещё ребёнок.

— Это уже не твоего ума дело, — Локи вынул меч и с интересом рассматривал лезвие. — Хотя, я утолю твой интерес, в качестве бонуса за честную сделку. Я не собираюсь вредить Эванарису, этот клинок предназначен для других. В этот мир скоро придёт новый бог.

— Меня не интересуют боги. Скажи лучше, как мне остановить войну и спасти друга из лап Залпаса?

— Ты умный парень, что-нибудь придумаешь, — сказало божество, шагая куда-то настолько далеко, что Карл не смог уследить. При этом переход между мирами Локи давался явно проще, чем Залпасу.

«Вновь один наедине с кучей проблем. Надо вернуться в лагерь эльфов и проверить всё ли у них в порядке», — подумал Карл, стоя под проливным дождём. Он промок до нитки, но не ощущал дискомфорт.

Лёгкая манипуляция силой, и в воздух поднимается облако пара. После чего, взгляд упал на чёрный браслет. Снимать украшение очень не хотелось, словно оно тоже находится на своём месте. Стоя и слушая, как шипят капли, падая на него, Карл разглядывал браслет в поисках защёлки.

«Она ведь точно была», — думал Карл, в третий раз детально осматривал браслет по кругу, но уже понимая, что случилось.

— Чёртов Кобадон, всё же обвёл меня вокруг пальца… — С досадой признал Карл.

Защёлка пропала вместе с надеждой снять браслет. Зелёное пламя не смогло навредить украшению, а рубить острым мечом по своей руке, Карл не решился. Возможно, какой-нибудь бог и сможет помочь, но таковых в его ближайшем будущем не предвиделось.

«Да и кто знает, о каких сроках говорил Кобадон? Может, это месяцы, года или даже десятилетия на изменения?» — Старался воодушевить себя Карл, пряча чёрный браслет под одежды. — «Если Ханна его увидит на мне, то мне точно несдобровать».

Сам же факт постоянного ношения браслета, Карл принял отстранённо и холодно. Подумав, что в окружающих его текущую жизнь событиях, это далеко не самая большая проблема. После чего, хлюпая по лужам, направился в сторону эльфийского пристанища.

…

Лагерь эльфов встретил вернувшегося Карла запустением. Никаких бегающих детей, никаких костров, только лишь пустые палатки. Без труда пройдя через защиту, он сразу заметил пару десятков магов, держащих защиту купола и изрядно изнеможённых. Кто-то из них лежал без сознания, как и Ханна, что выжала из своего источника все силы.

Проверив состояние подруги, и влив в её источник немного силы, Карл удовлетворённо кивнул. Сейчас, с глазами Локи и браслетом тёмной души на руке, подобные манипуляции силы давались почти рефлекторно.

Сзади к нему с трепетом подошла Анариэль.

— Карл, что там случилось? Все эльфы чувствуют невероятную эмоциональную подавленность Эвануриса. Скажи, наш Бог в порядке?

— Эвана предали, но это будет для него ценным уроком. Поплачет, и всё будет хорошо, — ответил Карл и, осмотревшись, спросил. — Где все?

— Как только закапал солёный дождь, я почувствовала неладное и приказала всем собираться и уходить порталом. Все эльфы и одна из твоих наложниц сейчас в безопасном месте.

— Почему ты осталась?

— Я предводитель, по нашим традициям, мне положено уходить последней.

— А где Риша?

— Твоя вторая наложница уже на другой стороне. Она сказала за тебя не переживать, сравнив твою живучесть с тараканом… Риша явно ревнует тебя к нам, — Анариэль посмотрела на спящую Ханну.

— Мне надо встретиться с лидерами армии нелюдей, — заявил Карл, аккуратно поднимая Ханну на руки.

— Мы себя называем армией севера, и ты на правах моего мужа имеешь все полномочия предстать перед лидерами.

— Тогда идём, — Карл осмотрел опустевшее поселение.

Анариэль подошла к порталу и достала из земли древний посох. Защитный купол сразу исчез, а на землю начал капать солёный дождь.

— Надеюсь, Эван не замкнётся в себе, он юн и ему одиноко, — посмотрела эльфийка в небо. — Ты можешь с ним поговорить?

— Я… — Хотел отказаться Карл, но посмотрев в молящие глаза Анариэль, кивнул. — Я попытаюсь.

— Ты можешь его снять или нет? — Вытер пот со лба Карл, бросая печальный взгляд на браслет.

Железяка из другого мира давала очень внушительный прирост в физической силе, но ещё больше в магической. При этом рост силы постоянно прогрессировал, даже не думая замедляться.

— Если только руку тебе отрезать… Я честно без понятия, из чего сделана эта штуковина, — безнадёжно ответил фури с головой буйвола. Кузнец уже попробовал весь свой богатый инструментарий, но ничто не смогло оставить даже царапину на "браслете тёмной души".

— Спасибо, что посмотрел, — поблагодарил Карл и вышел из кузни.

Это было последнее место в длинном списке, где он рассчитывал, что ему смогут помочь. До кузнеца были маги и разные магические существа, но у всех был один ответ. — Снять нельзя.

Одна старая фури шаман, вообще сказала, что браслет медленно пускает корни в саму душу Карла. Она же порекомендовала использовать браслет как можно реже.

Сейчас вокруг Карла шастали всевозможные существа, которые с интересом и открытой ненавистью рассматривая человека. Такая реакция была вполне объяснима, при условии войны и армии противника всего в нескольких километрах южнее. Хотя прямой агрессии и даже злых слов в свой адрес, Карл ни разу не слышал в этом месте.

Нелюди быстро освоили инфраструктуру города. Были усилены все нужные для производства и обеспечения армии здания. Спальные помещения раскинулись под огромным сетям канализаций города или были окружены силовыми полями.

Всё это помогало армии нелюдей без больших потерь жить на самой границе боевых действий, находясь под постоянными обстрелами дальнобойных орудий людей.

Пушки били издалека, и снаряды долетали до Фейдена на самом излёте. Когда же люди пытались сблизиться, специальные отряды быстро прорывали туннели под позиции артиллерии людей, и неожиданными ударами вырезали всех. После чего партизаны отходили и подрывали проходы. В начале людская армия пыталась преследовать подземных фури, но, потеряв несколько отрядов, погребённых заживо, бросили эти потуги.