— Что за чушь! — Выкрикнул кто-то в зале, возмущённый сказанным про Дария.

— Тишина в зале! Охрана, выведите профессора Смога за неподобающее поведение в суде.

— Это бред! Наш ректор заботился о школе больше сотни лет, и вы не имеете права его в чём-то обвинять!

Два угрюмых человека подошли к низенькому профессору Смогу и вежливо попросили его удалиться из зала суда, не оставив тому выбора. Когда двери плотно закрылись, оставив Смога в коридоре, судья Фрост продолжил.

— Карл из Инграда, вы сможете остаться в школе и практиковаться магии под пристальным присмотром и в изоляции от других учеников. Мы не можем полностью доказать вашу вину, и до появления новых обстоятельств вы являетесь потенциальным убийцей. Профессор Ханна, так как это ваш подопечный, вы обязаны за ним присматривать днём и ночью. В случае каких-либо проступков вы также понесёте наказание.

— Вот счастья привалило, — разражённое буркнула Ханна и добавила громче. — Я поняла вас, Ваша честь.

— Хорошо, — кивнул судья. — Но ограничить одного ученика суд посчитал недостаточным, ведь безопасность всех, кто живёт в стенах нашей великой школы, первостепенна! Поэтому, суд отстраняет ректора Дария от части его обязанностей. Уважаемый Дарий, вы не можете в ближайшее время покидать стен школы, не можете пользоваться системой телепортации и о всех своих перемещениях за пределы центрального корпуса. Вам необходимо письменно уведомлять исполняющий ваши обязанности комитет.

— Не сочтите за грубость, Ваша честь, — поднялся профессор Дарий, и нехорошим взглядом посмотрел на трибуны. На которой, из всех десяти членов комиссии, встретиться с ним взглядом осмелился только Фрост. — Я хочу воспользоваться правом доказать свою невиновность боем.

— Это ожидаемо, — не чуть не удивился профессор Сурт. — Но как вам известно, по нашим устоям именно суд решает, когда будет поединок, и кто будет соперником из числа добровольцев. Пользуясь своим правом, я назначаю поединок на максимальный возможный срок, состоится бой через три месяца. А до этого времени вы обязаны исполнять решение судейской коллегии.

Дарий спокойно сел обратно на своё место, — я подожду.

Быт Карла, после прошедшего несколько дней назад суда, не сильно отличался от того, что было ранее, разве что теперь надо было меньше шампуня для мытья головы. Хотя, конечно, были и ограничения, он не мог видеться и общаться с другими учениками, сожалея что не успел поговорить с Филом, пока была такая возможность.

Так же изменилось место его проживания. Из башни центрального корпуса его вещи перенесли в башню южного, вместе с вещами Ханны. Девушка была не сильно рада новому сожителю, но школе и суду было наплевать на гендерные различия соседей. Прикрываясь безопасностью всех и вся, можно вообще оправдать любое своё решение.

Но в целом, решение суда более чем радовало и устраивало Карла, его не убили и не изгнали, более того, даже разрешили дальше практиковать изучение магии в стенах школы. Так же, был и другой противоречивый аспект в виде новой соседки. Однозначно, одинокому парню было приятно наблюдать рядом красивую девушку экзотической внешности, но вот её характер и почти полная власть над учебным процессом Карла, выбивали все пошлые мысли из его головы.

Подъём теперь был раньше рассвета, причём только у Карла, пока он отправлялся на пробежку и по мелким поручениям, Ханна высыпалась и собиралась. Хоть комнату они сразу поделили пополам, повесив занавеску и растащив кровати к разным стенкам, Ханне этого было мало, и она считала в порядке вещей выгонять ученика при первом же желании, а на любые возражения реагировала крайне агрессивно.

Сейчас Карлу ничего не оставалось, кроме как слушаться Ханну, но память человека вещь неоднозначная. Она частенько запоминает что-то нехорошее, оставляя место для холодной мести, и Карл знал, что рано или поздно, наглая девчонка ответит за все издевательства над ним.

С магией огня тоже не ладилось, оставалось уже не так много времени до экзаменов, а создавать собственное пламя Карл так и не научился. Но в один день к нему доставили письмо лично от профессора Дария, что сейчас не мог самостоятельно покидать центральный корпус и приглашал Карла к себе выпить со стариком чашку чая.

…

— Это давно назревало, но я не думал, что Фрост так легко и быстро переметнётся к ним», — говорил бывший ректор Дарий, сидя в своём кресле.

— В любом случае, зря ты решил отстаивать свою правоту силой, — в отличие от спокойного Дария, пророк был весь на нервах, переживая за судьбу своего друга.

— Ну а что мне ещё осталось делать? — Развёл плечами Дарий и плеснул себе в стакан ещё немного виски сорокалетней выдержки.

— Не "тебе", а "нам", и ты сам знаешь, что были и другие пути решения.

— Знаю, но все они слишком долгие или слишком кровавые, а у нас нет времени и желания вырезать половину школы.

— Но они точно выставят против тебя того, кого ты не сможешь одолеть.

— Не переживай, мой друг, и не из таких переплётов выбирались, и в этот раз справимся.

— А если ты проиграешь? Что тогда будет с судьбой школы?!

— Ничего не будет, чуть изменят порядки, перебьют пару сотен недовольных и успокоятся.

— Вот здесь ты ошибаешься, Дарий. Они не просто хотят захватить власть в школе, они хотят объединиться с империей, передать ей ценные знания и вообще полностью под ней прогнуться. Мы запустили ситуацию, были слишком мягкими, и сейчас оказались в ситуации, когда нас и всю школу МоРоре, отделяет от провала только твой поединок.

— Ты драматизируешь, — отмахнулся бывший ректор. — Да, всё развивается чуть быстрее чем мы думали, но после победы я смогу укрепить свою власть и успокоить ситуацию ещё на десятки лет. Этого вполне хватит, что бы школа МоРоре пережила грядущую войну.

— Я надеюсь, у тебя есть план? — Пророк наконец признал, что отговаривать Дария от участия в поединке бесполезно.

— Конечно, как и всегда.

…

Чтобы попасть к профессору Дарию, пришлось за несколько дней заполнить десятки форм, и сейчас в сопровождении Ханны и ещё двух угрюмых профессоров они группой прибыли к основанию лестницы, что вела в кабинет Дария.

— Мы будем ждать тебя здесь, у тебя один час, — сухо сообщил один из магов с изувеченной левой стороной лица, которую словно расплавили в печи. Зная, что Карл и Ханна являются магами огня, он и не думал скрывать свою неприязнь к нем.

Но подумав, что Ханна точно за словом в карман не полезет, и найдёт что ответить, если несчастные сопровождающие, решат её что-то сказать, Карл со спокойной душой начал подниматься в кабинет на вершине самой высокой башни.

С лёгкостью преодолев пару сотен высоких ступенек, Карл в очередной раз отметил свою отличную физическую форму и постучал в кабинет. За дверью послышался звук сработавшего портала, и после дверь сама открылась, пропуская гостя внутрь.

— Карл, рад тебя видеть в добром здравии, — улыбнулся ему профессор Дарий.

В кабинете пахло алкоголем, а на рабочем столе профессора был разведён капитальный бардак.

— Вы хотели меня видеть? — Сразу с порога поинтересовался гость.

— Да, присаживайся, — Дарий смёл весь хлам с половины стола на другую его половину и поставил на его поверхность две чашки с чаем.

Пододвинув стул, Карл присел напротив профессора и пододвинув чашку к себе, ожидающе посмотрел на Дария.

— Не буду ходить вокруг да около, молодой человек. Сейчас мы оба находимся в затруднительном положении, если в грядущем поединке я проиграю, в чём я почти не сомневаюсь, то следующими под удар попадёшь и ты, и профессор Ханна и возможно твои друзья.

— Я вас не понимаю, профессор.