Повернув механизм замка, что тоскливо скрипнул, Карл отворил дверь. Напротив, стоял странный человек, которого ранее Карл видел в компании профессора Дария, когда тот навещал его в больнице. Низкий лысый старичок с двумя густыми бакенбардами, переходящими в косы, на концах которых были заплетены два круглых камня белого и чёрного цвета. Поздний гость окинул взглядом сонный вид Карла и сказал. — Собирайся, пора.

К двери подползла сонная и злая Ханна, но встретившись взглядом с пророком, закатила глаза и молча развернувшись вернулась в свою кровать. Только уткнувшись лицом в подушку, девушка что-то недовольно высказала, — нашли время, поспать не дают… — Расслышал Карл, быстро накинув учебную форму и вышел в коридор.

— Следуй за мной, — пророк к неожиданности Карла не стал открывать портал или спускаться по лестнице, что ведёт из их башни в общие корпуса. Вместо этого он наоборот начал подниматься наверх. Карлу всегда было самому интересно посмотреть, что находится сверху по лестнице, но на удовлетворение этого любопытства, всегда не хватало времени.

— Зачем мы идём наверх?

— Большая часть школы находится под наблюдением магических контуров, — начал объяснять старец. — При желании руководство может узнать, где и как перемещался любой человек в пределах стен школы.

— Тогда мне необходимо срочно вернуться в свою комнату? — Чуть запаниковал Карл, вспоминая предписания суда, где чётко говорилось, что за проступки его могут выкинуть из МоРоре.

— Не паникуйте, юноша, я немного повредил рисунки в обзорном зале этой башни. Для руководства школы вы просто ночью поднялись подышать свежим воздухом и не более.

— А на самом деле?

— Проявите немного терпения, молодой человек.

В этот момент они поднялись на самый верх, оказавшись в небольшой смотровой комнате с парой окошек. Помещение находилось под самой крышей башни, о чём свидетельствовала конусообразная форма потолка.

Пророк, сделав несколько шагов внутрь, остановил рукой Карла, что собирался пройти дальше. Через секунду прямо перед ними вспыхнул круг портала.

— Иди, я останусь тут, надо ещё кое что закончить с контурами этой башни.

— Ладно, — сказал Карл и сделал шаг в портал, не позволяя сомнениям успеть набрать силы.

На другой стороне его уже ожидал Дарий, стоя около операционного стола, в стерильно белом помещении.

— Отлично! Не будем терять времени.

С опаской осмотрев стол и особенно небольшой столик рядом для хирургических инструментов, Карлу стало немного не по себе.

— Что вы собираетесь делать?

— Не переживай, ничего сложного, просто нанесём на твои кости некоторые руны, — Дарий выдавил немного зелёного раствора на свои руки, и тщательно размазав его, вытер их об полотенце.

— Это будет больно?

— Возможно, и даже скорее всего, но разве у тебя есть другой способ для решения проблемы с вызовом огненной стихии?

Другого способа решения у Карла не было и признав безвыходность ситуации, он лёг на стол.

— Мне необходимо сделать тебе наркоз для уменьшения чувствительности и после привязать, чтобы случайная конвульсия не испортила всю работу.

— Делайте что нужно, — сглотнул Карл, понимая, что легкой эта ночь уже точно не будет.

Она такой и не оказалась. Для циркуляции энергии в теле мага, что важно для операции, необходимо что бы он был в сознании, и потому полностью погрузить Карла в коматоз не представлялось возможным. Анестезия частично блокировала болевые ощущения, и боль становилась терпимой. Куда большее давление оказывалось на психику, было просто жутко видеть, как тебя препарируют, разрезая кожу и мясо, добираясь до костей. А после, специальным инструментом, что-то между скальпелем и перьевой ручки прямо на твоих костях выводят разные узоры, слегка дымящимися чернилами.

Сначала Дарий вскрыл последовательно левую кисть, палец за пальцем, фаланга за фалангой, после руку, локоть и плечо, останавливаясь на части грудной клетки Карла. От смертельной кровопотери спасали магический артефакты, что ректор закреплял через каждый сантиметр на краю разрезов, цепляя их прямо к плоти и костям.

— Всё в норме, кости нужного размера и формы, рисунок ляжет очень хорошо, — разговаривал Дарий, стараясь разговорами отвлечь Карла от ужасной картины. — Мало кто сможет выдержать такое и полностью восстановиться, но думаю соглашение пары КДК восстановит все повреждения.

— Сколько вам понадобится времени?

— Около тридцати часов, — ответил профессор, выливая прямо на кость какой-то реагент. Рука сама дёрнулась, испытывая на прочность держащие её верёвки.

Проигнорировав самостоятельное поведение свой конечности, Карл обеспокоено спросил, — но за тридцать часов мою пропажу точно заметят.

— Заметят, поэтому мы будем встречаться каждую ночь на протяжении недели. Конечно, это неудобно, но другого выбора у нас нет. А в остальное время будешь вести себя как обычно.

— И вы каждую ночь будете меня вот так разбирать? — Кинул Карл взгляд на свою распотрошенную конечность.

— Мне тоже это не в радость, но поверь, результат будет стоить этих усилий и страданий.

— Надеюсь… — Карл закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от происходящего с его телом и жалея, что в этом мире ещё не изобрели наушники.

После первой ночи на операционном столе Карл думал, что откинется, когда действие анестезии прекратилось. Дарий дал чётко понять, что поглощать КДК нельзя, так как заросшие ткани и прилив магических сил в каналы тела могут пагубно сказаться на незаконченных рунах. Те обезболивающие травы, таблетки и медальоны, что выдал Дарий, позволяли лишь не терять сознание от боли.

Ощущение было схоже с сильнейшей зубной болью, только болела вся рука, что была плотно замотана бинтом. После операции Дарий не стал зашивать и заживлять ткани Карла. Он лишь оставил артефакты, предотвращающие кровопотерю и повесил на шею Карла кулон, который не позволял телу начать процесс разложения.

Когда утром Ханна увидела состояние Карла, то молча пошла заваривать ему раствор трав, что должен был уменьшить боль. Сам Карл к этому моменту уже с трудом мог шевелиться, превозмогая жуткие боли. А помня о том, что его будут вскрывать словно банку с тушенкой каждую ночь на протяжении недели, становилось по-настоящему страшно и мысли о поглощении чёрного куба и последующего бегства из школы приходили на ум Карлу всё чаще и чаще.

Хотя бы Карлу не надо переживать о теоретических занятиях, так как суд запретил контактировать подозреваемому в убийстве с другими учениками. Вспомнив стол Фила, заваленный макулатурой, Карл немного улыбнулся, мысленно думая — чьё положение более прискорбное? У него, что от боли готов лесть на стены или у Фила, который от количества прочитанного может получить информационный передоз. Поразмышляв над этим, Карл решил, что его ситуация всё же лучше.

Часы предательски тормозили секундную стрелку, что нехотя ползла по кругу, лениво считая минуты и часы. После бессонной ночи под скальпелем, Карл надеялся, что сможет уснут днём, но вновь сжав зубы, зажмурился от новой вспышки боли. Ханна на удивление в этот раз не ворчала, сказав, чтобы ученик не волновался за учебный процесс, и она его прикроет перед новым руководством школы.

…

За три часа до того, как Карл должен был прибыть на вершину башни и войти в телепорт, пожаловали нежданные гости. В дверь громко и настойчиво постучали, заставив Ханну и Карла сильно напрячься.

— Я разберусь, лежи, — сказала девушка, подходя к двери и приоткрывая её.

Как только замок скрипнул, дверь нагло толкнули, отталкивая лёгкую девушки и в комнату зашли трое. Внимательно осмотрев помещение, троица в чёрных костюмах и масках с клювами на лице, сообщила кому-то за дверью. — Всё нормально.