— Кто вы и что вам нужно!? — Встала девушка между Карлом и гостями, подняв защиту. — Мы не нарушали правила школы.

— О, не переживайте уважаемый профессор, — сделал акцент на титуле девушки. Судья Фрост, стукая своей тростью об пол, зашёл в комнату. — Я просто решил проведать ученика, в качестве временного управляющего советом школы.

— Это не меняет вопроса, — не расслаблялась девушка. — Что вам нужно?

Троица в чёрном стеной выстроилась перед новым управляющим школы, готовая в любой момент сорваться с цепи.

— Вам не здоровится? — Проигнорировал Фрост вопрос девушки, обращаясь к Карлу, пристально смотря на его перебинтованную руку.

— Всё нормально, — ответил Карл, стараясь подавить боль и говорить со спокойной интонацией.

— Это замечательно! Значит считайте, что вы двое включены в состав миссии на континент, что будет через три дня.

— На континент? — Ханна наконец поняв, что на них не собираются нападать, опустила защитный купол, в комнате сразу стало на пару градусов прохладнее.

— Спасибо, — формально поблагодарил её Фрост, достав платок и вытерев пот со своего лба. — У школы есть потребности в питании и некотором другом продовольствии. Поэтому нам необходимо будет оказать содействие королевству, в решении некоторых проблем.

— Но школа МоРоре никогда не вмешивалась в дела континента, поэтому она до сих пор цела! — Возмутилась Ханна.

— Времена меняются, меняются и правила. Через три дня вам двоим необходимо явиться в центральный зал телепортации, — Фрост вновь посмотрел на Карла и зло улыбнувшись добавил. — Надеюсь к тому времени вы будете иметь более здоровый вид. — Стукнув тростью по полу, управляющий Фрост развернулся на месте и вышел из комнаты.

Его цепные псы, выждав с полминуты, последовали за ним, оставив дверь открытой.

— Старый козёл, но это теперь всё меняет, — Ханна, захлопнув дверь за гостями, подошла к своему рабочему столу и начала быстро писать письмо на заранее подготовленном пергаменте.

— Как не вовремя, — скривился Карл от очередной вспышки боли, что одарила его собственная искалеченная конечность.

— Не переживай, я уверена, Дарий найдёт выход, — Успокоила его Ханна, дописывая письмо и показывая его ученику. — Дарий с пророком предвидели такой поворот событий и потому оставили мне это, — девушка вновь потрясла в руке письмо.

— Не понимаю, — признался Карл, непонимающе смотря на бумагу.

— Это связанное письмо, старая, простая, но очень эффективная магия, — перевернув лист, Ханна указала карлу на круг с рунами, что был нарисован на обратной стороне и, надкусив себе палец, девушка приложилась кровавым отпечатком прямо в центр рисунка. — У Дария лист с точно таким же шифром приёма, он уже получил моё отчёт о произошедшем и уверен, скоро мы узнаем, что делать дальше.

Листок, что держала Ханна, вновь покрылся лёгким свечением. Слова, которые писала девушка пару минут назад, стали исчезать, а на их месте начали появляться новые, написанные другим подчерком. Внимательно вчитавшись в послание, Ханна скомкала лист и сожгла его прямо в руке.

— Надо идти в смотровой зал башни, — и увидев непонимание на лице ученика, добавила. — Прямо сейчас.

Закинув в рот тройную порцию обезболивающих, Карл запил водой и поднялся с кровати. Пошатываясь, не без помощи Ханны, он всё же смог подняться наверх башни, где их уже ждал открытый портал.

— Иди, я встречу тебя по возвращению и смогу прикрыть если вдруг, кто-то будет нас искать.

— Спасибо, — с истинной благодарностью по-новому посмотрел Карл на девушку, у которой не было известных Карлу причин, чтобы помогать ему. После чего почти упал в портал.

На обратной стороне его сразу подхватили руки профессора Дария, что выглядел не на много лучше.

— Сам только проснулся, — пояснил он и спросил. — Как себя чувствуешь?

— Хреново, — честно ответил Карл.

— Не удивлён, но времени у нас на нытьё нет, раздевайся и ложись на стол.

Затянув все верёвки и отхлебнув напиток из чашки, что отдавал тухлыми яйцами, Дарий внимательно осмотрел состояние разрезов плоти и рун на костях пациента.

— Я хочу сразу предупредить, что процесс будет долгий, и я не смогу тебя всё время держать под анестезией. Три для под наркозом не выдержит даже самое здоровое сердце, и потому тебе придётся терпеть… И будет больно, очень больно, — Дарий выждал паузу. — Если ты не готов к такому, то лучше откажись прямо сейчас, тебя никто не осудит. Только скажи, и я сразу развяжу верёвки и открою портал.

Сказать, что решение далось Карлу легко, было точно нельзя. Сомнения так и пожирали его разум, что отчаянно пытался найти другой путь к овладению магией огня. Но других путей известно ему не было и тяжело вздохнув, Карл кивнул. — Приступайте, пока я не передумал.

Дарий достал и показал Карлу пять КДК, — это на крайний случай, я не допущу твоей гибели и если передумаешь в процессе, дай мне знать.

Карл вновь кивнул и закрыл глаза, ощущая, как игла с мощной анестезией входит ему в открытую на руке вену. Дарий сразу убрал один из артефактов, что останавливал кровь, и волна онемения прокатилась по телу Карла вместе с полным оборотом крови в организме. Через десять минут, он уже не чувствовал почти ничего, лишь фантомные боли немного донимали. Профессор объяснил, что это связано с тем, что разум мага чувствует каналы силы, не через нервные окончания, а по-другому. В свою очередь руны, что наносил Дарий прямо на кости Карла, изменяли многое в организме носителя, что не могло проходить безболезненно, не важно какие обезболивающие принять.

Почувствовав расслабление, после ужасного и полного боли дня, сознание Карла поплыло и веки медленно начали опускать вниз. Удар ладони по лицу немного привёл его в чувство.

— Не спи! Каналы силы должны работать! — Очередная игла, но уже с трубкой, вошла в нетронутую пока правую руку. — Вот, это поможет.

Желание забыться в блаженном сне не стало слабее, но уснуть уже не получалось как бы Карл не хотел. Новая жидкость попадая в тело, блокируя саму возможность сна. Когда-то сыворотку от сна изобрел алхимик дознаватель, чтобы пытать людей, заставляя их бодрствовать неделями и в бреду выкладывать всю информацию. Сейчас эта сыворотка была единственным, что могло позволить выполнить операцию успешно.

Если ранее днём Карлу казалось, что время шло медленнее, то сейчас время вовсе остановилось. Секунды отчитывались уже не по удару сердца, а по звуку разрезов, шипению реагентов и скрежету острого пера по костям. Как же сильно Карлу хотелось не слышать всего этого, утратить слух, погрузить разум в мёртвую тишину. Была мысль попросить Дария проколоть барабанные перепонки в ушах, под таким наркозом Карл всё равно ничего не почувствует, но пришёл новый страх, страх пустоты. Карл уже боялся ровно противоположных вещей, началась паранойя и апатия. Забвение тушило целые участки памяти, столь далёкий Санкт-Петербург, вместе с родными, друзьями, девушкой и коллегами, теперь казались призраками сновидений, что улетучивались с каждым мгновением, не давая себя поймать.

Дарий что-то говорил, стараясь приободрить Карла, в то время как у самого на столе не оставалось места от кружек из-под энергетика, что раз в бесконечность приносил Пророк, внося хоть какое-то разнообразие в окружение.

Вспышка боли резанула разум, растянулись мышцы, лопнул не выдержав напряжение какой-то сустав, матерно выругался Дарий, увеличивая подачу анестезии и опасливо глядя на пустые глаза Карла, что блеснули искрой разума вместе с появившейся болью.

— Долго ещё?

— Говори, говори, молодец, — сразу подбодрил его Дарий. — Ещё немного, совсем немного, но… Скоро будет больно, у тебя сердце бьётся через удар. Скоро надо будет прекращать подачу… — Сознание вновь поплыло, и слова профессора слились в бессвязные руки, распадаясь на осколки.