— Если эта раса такая мирная, то как мы тут оказались? Кобадон, ты сам говорил о привязке проекции к смертям.

— Есть и исключения из правил. Для появления проекции достаточно мощного источника возмущения энергий, чаще всего это смерть, но не всегда.

— Тогда, что послужило источником в этом мире?

— Это, словно якоря, — демон указывал на место справа от тропы. — Подобные места связали два мира.

Карл не сразу заметил, на что указывает демон. Только подойдя ближе и присмотревшись, можно было увидеть небольшую окружность. Из снега едва возвышался белый округлый камень, с несколькими углублениями внутри. На самом камне снега не оказалось, словно его кто-то заботливо смёл.

Не дожидаясь вопросов, Кобадон заговорил. — Это хирагана или пристанище бога местных жителей.

— Здесь сейчас бог? — Заглядывая внутрь маленького храма, поинтересовался Карл.

— Конечно нет, проекции не могут отобразить живых существ и тем более богов. Но вот артефакт лежащий внутри храма, очень интересен.

— Зачем ты нам это говоришь? Мы уже сделали свой выбор и помнится мне, мы его не можем изменить.

— Это так. Только от этого ещё интереснее. Ведь внутри алтаря лежит сфера возвращения домой. Да, Сергей, под домом я имею в виду родной мир. Мир, где человек пробыл большую часть свой жизни.

Слова хитрого демона заставили сердце колотиться быстрее, а руки предательски подрагивать.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Я же демон, я могу читать мысли людей, которые находятся в моих чертогах, — отвечал правдиво демон.

— Идём, — потянула за руку Ханна, пугаясь странного изменения в спутнике.

— Домой? — Заворожённо повторил Карл слово. — Это невозможно.

— Из-за сковавшего меня договора, я не могу врать. Тебе стоит всего лишь засунуть руку в храм и схватить маленькую сферу внутри. Через секунду ты уже окажешься дома. Я, конечно, буду обязан попробовать тебя убить, но не факт, что успею. Весело, правда?

Карл уже собирался послать Кобадона куда подальше, но вдруг в воздухе неожиданно и очень по знакомому запахло знакомой едой.

«Дом? Мама что-то готовит. Это яблочный пирог, точно он!» — Сама суть Сергея по-детски радовалась. Мысли завращались вокруг самых тёплых и дорогих воспоминаний. А окружающая холодная реальность вдруг стала такой далёкой и уже не такой реальной.

— Серёженька, для меня ты всегда будешь маленьким, возвращайся домой, мы все ждём тебя, — послышался знакомый с детства голос матери, подталкивая Сергея сделать шаг к гладкому камню.

— Нет! Карл! Что ты делаешь!? — Кричал кто-то вдали.

Ещё шаг к столь манящему дому. Мощная пощёчина прилетела заставляя кожу на щеке пылать. Вмешательство пробудило сознание, хоть всего и на мгновение освобождая Карла от наваждения.

— Серёженька, дорогой мой, сыночек, я жду тебя. Папа и Юля тоже ждут твоего возвращения. Мы все по тебе очень-очень скучаем и переживаем.

— Нет! — Карл резко сделал несколько шагов от хирагана. Отдаление причиняло почти физическую боль. — Я сказал НЕТ! — Сергей вытер рукавом проступившие сами собой слёзы.

Чёрные глаза демона смотрели чётко на Карла, стараясь проникнуть вглубь взбудораженного сознания, но было уже поздно. Демон, упустивший свой шанс, теперь ослаблял напор на человека.

Ещё несколько минут Карл приходил в сознание, периодически посматривая на маленький храм.

— Ты ведь не думаешь меня тут бросить? — Спросила Ханна, присев рядом.

— Не думаю. Даже если бы это был первый предложенный предмет, я бы отказался. Мои родные меня не помнят, а дом это в первую очередь люди. Да и в мире Исса теперь у меня есть незаконченные дела и обязательства, — добрый взгляд Карла, скользнув с девушки на демона кардинально изменился, как и интонация голоса. — Веди нас на выход, сейчас же.

— Ладно, — немногопоник демон, открывая очередную дверь. — Ещё всего один мирок, и вы свободны.

В глазах рябило от непривычной картинки. Всё вокруг напоминало постановку для детей, только колоссальных масштабов. Карл вновь потёр глаза, но это не помогло. Мир вокруг не желал меняться в угоду гостям. Судя по рядом стоящей спутнице, что тоже разинув рот смотрела удивлёнными глазами на странное окружение, Карл понял, что ему это не мерещится.

Окружающее настолько удивляло, что Карл с Ханной даже забыли о времени, рассматривая все мельчайшие детали вокруг. Благо часы на руке медленно и неторопливо тикали, насчитав уже двенадцать дней в мире Исса. Крупные одноцветные кубики размером с половину человеческого роста, плавно переходили в мелкие детали действительности. Окончательно сбивали с толку странные существа с синим цветом кожи и тремя глазами, неподвижно стоящие с разных сторон.

Ни единого растения в округе, не считая странных квадратных грибов. А квадратное солнце на небе окончательно ставило логику в тупик, а адекватность присутствующих под вопрос.

— Даже я, когда впервые открыл эту проекцию, был удивлён, — признался Кобадон, своим голосом возвращая людей в реальность.

— Здравствуйте, — решила поздороваться со странным существом девушка. Ответа не последовало. — Почему они нас игнорируют? Кто это?

Существо иногда моргало и слегка шевелилось, но никак не реагировало на присутствующих. Если понаблюдать за ним подольше, можно заметить цикличность в его движениях.

— Какая разница, возвращай нас домой. Мне здесь не нравится, — сказал Карл. Пёстрые цвета и неестественность этого мира сбивали с толку, пробуждая тревожность.

Демон проигнорировал требования Карла, начав спокойно отвечать на вопросы Ханны. — Не "кто", а "что", это не живые существа, — Пояснил бараноголовый. — Это очередная проекция и здесь не может быть живых, кроме нас. Вы смотрите на рукотворный мир, созданный низшей расой вроде людей. Возможно вам, юная леди, ничего не скажут такие фразы как "виртуальная реальность" и "игровая симуляция", но это очень распространенные явления. Уверен, Сергей знаком с такими вещами.

— Мы внутри компьютерной игрушки? — Сообразил Карл, находя знакомые элементы геймдизайна и явно устаревшей графики.

— Да, Сергей. Частенько разумные существа предпочитают прятаться от своих проблем, уходя в рукотворные миры. Бывает эти миры при достаточной населённости отрываются и обособляются от родительского мира.

— Значит это неписи. Неодушевлённые персонажи под управлением искусственного интеллекта, — Карл тыкнул пальцем в ближайшего синего гуманоида. Квадратная область перед глазами зарябила на несколько секунд.

— Я вообще запуталась! Они странные ваши разговоры странные, и я хочу домой, — чуть вспылила Ханна.

— Конечно, юная леди, — демон быстро создал очередную дверь и даже открыл её. Сразу за порогом парил одинокий светлячок, освещая ступеньки вверх, посреди тёмной пещеры. — Сергей, Ханна, проходите, это выход. Вы можете уйти в любой момент, думаю, вам пойдёт на пользу оставить свои ошибки в прошлом.

— Мы уходим, — с подозрением смотря на демона, Карл с Ханной пошли к двери.

— Да, думаю и Гриша и Нэра вас не осудят. Вы поступаете правильно, разумно, так и надо.

— Тебе не запудрить мне мозг снова, — Карл начал искать в своих ощущениях что-то странно и инородное, что-то выдающее вмешательство демона. В это время сам демон непрерывно смотрел на Ханну.

— Что ты сказал? — Тихо-тихо, словно не веря в услышанное, прошептала девушка. Чтобы в следующую секунды вспылить. — Да что ты можешь знать Нэре!? Ты!? Кто сидит в этом проклятом месте тысячи лет! Ты не смеешь о ней говорить! — Неожиданно Ханну словно подменили. Вокруг девушки начала дымиться земля, ближайший НПС дрогнул и исчез. Под местом исчезновения непися, осталось пара слишком крупных жёлтых монет, также состоящих из кубиков.