«Похоже перелом», — смотрел Карл на свою руку, из которой натянув тонкую ткань торчала кость.

Последняя надежда защитить себя и Ханну, находилась в рюкзаке. Карл почти успел развязать его и потянулся к чёрному кубу на дне, как получил сильный удар, закованным в сталь ботинком.

— Всё, спёкся! — Отчитался один из красных рыцарей, ещё раз пнув лежащего Карла.

Картинка мира смазывалась, а в ушах отдавался стук собственного сердца. Среди всей этой картины, Карл выхватил образ черноглазого Эда, что до сих пор стоял на своём месте, безразлично смотря на происходящее.

— Очень хорошо, хоть и досадно, что мы потеряли несколько магов, — Николас бросил взгляд на пять трупов, что лежали вокруг с дымящимися черепами. После чего, жадно облизнув пересохшие губы, обратил свой взор на Карла.

— Я вижу, насколько она дорога тебе.

Карла подняли за руки, поставив на колени и не забыв пару раз ударить в процессе.

— Отпусти её. — Сплёвывая кровь, вновь попросил Карл.

— О нет! — Улыбнулся епископ, махнув рукой своим людям.

Один из красных рыцарей схватил девушку за волосы, вскидывая ей голову.

— Убей её, медленно, и чтобы этот всё видел, — епископ, обошёл и встал прямо за спиной Карла. — Неужели ты думал, что убийство моего сына сойдет тебе с рук? — Услышал Карл голос, полный боли и злости.

— Не трогай её, я сделаю всё что захочешь, — прохрипел Карл, вновь получая удар стальным кулаком под дых.

— Я хочу, лишь чтобы ты почувствовал боль, что чувствую я.

Красный рыцарь поднёс нож к уху девушки, останавливаясь в ожидании команд.

— Нет… — Старался откашляться Карл, получая ещё удар по лёгким. — Нет! — Ещё удар. — Не трогайте её…

— Давай, — отдал команду Николас и нож плавным, но резким движением отрезал ухо. Девушка забилась от боли, до крови прикусив губу, но не стала кричать.

Карл дёрнулся к Ханне, не обращая внимание на боль и заломанные конечности, из-за чего двум держащим его рыцарям пришлось навалиться на него, вдавливая лицом в грязь и доламывая правую руку с громким хрустом. Но одновременно с этим, к девушке метнулась и ещё одна фигура.

Вокруг бушевало пламя, кто-то издавал свой последний вздох, а вот Эду дышать больше было не нужно. Чёрная жидкость, что давала колоссальные силы, одновременно медленно, но неуклонно умерщвляла рыцаря. Сначала остановилось сердце, но чувство долга заставляло жить, собирать мысли в кучу и защищать друзей.

«Друзей ли? Или? Кто это рядом со мной?» — Думал Эд, взирая на мир через тёмную плёнку, что покрыла глаза.

Весь мир предстал теперь в своём истинном виде. Чёрный, угрюмый, где вокруг лишь смерть, что уже ждёт душу мёртвого рыцаря. После битвы с лешим остановилось дыхание. и мысли Эда начали путаться, вырывая из воспоминаний клочки прошлого, чтобы вновь их сжечь, уже навсегда.

— Есть люди, которые утверждают, что за стеной есть лекарство, и мы его достанем, — это его голос, но кому он это говорил? Эд никак не мог вспомнить.

— Жёлтые цветы, она говорила мне их название, но я так и не запомнил, всё работал и работал, — в головы сплыл образ девушки. — «Красивая», — подумал Эд. — «И знакомая… Как же её зовут?» — Эмма, — прошептали губы черноглазого рыцаря, одновременно с обдающей его жаром огненной стеной, что прошла всего в полушаге левее.

«Какая мелочь», — бушующая вкруг стихии, сейчас волновала рыцаря меньше всего, да и что она может? Убить его? Это теперь не страшило. Эд вновь погрузился в мысли умирающего от нехватки воздуха мозга. — «Она любила цветы, точно любила. Мне об этом сказал человек, родной человек. Мой друг? Отец? Сын? Брат? Да… Точно брат».

— Всё, спёкся! — Сообщил кто-то рядом волнительным голосом. Похоже бой вокруг закончился, враг повержен и человек в белом одеянии с рыжими волосами, что-то говорит, что-то явно важное. Важное, но не для Эда, взирая на сцену перед собой, он словно находился внутри себя, неспособный что-либо сделать, да и не особо желающий смотреть это представление. Куда приятнее было вспомнить брата и его жену. Мозг услужливо подавал отрывки из совместных посиделок, вот вспомнилась свадьба брата и Эммы, их мать что их провожала и упрашивала сыновей остаться в их уютной деревушке, но тогда братья твёрдо решили покорить большой город.

— Не трогай её, я сделаю всё что захочешь, — вновь вырвал голос из вне разум Эда в реальность, хриплый, полный боли и беспомощной ярости вперемешку с мольбой.

— Я хочу лишь, чтобы ты почувствовал боль, что чувствую я. Эти фразы перемешали яркие картинки приятных воспоминаний с чем-то страшным, с чем-то, что Эд не хотел видеть. Какая-то дорога, болезнь, старики которых убивают на обочине. Он мог им тогда помочь, но струсил, прошёл мимо трусливо опустив взгляд.

— Не вини себя, ты не чем не мог помочь тем старикам, — раздался голос брата.

Фил сидел напротив, любя обнимая свою спящую жену. Словно вспышка сверхновой обожгла разум, сгоняя тёмную пелену. Сразу чётко вспомнились события последних дней, перед смертью брата на чёртовой заставе, перед первым карантинным лагерем. Ясность ума больно обожгла совесть и вытащила наружу все сожаления и неудачи.

— Нет… — Старался откашляться Карл, получая ещё удар по лёгким. — Нет! — Ещё удар. — Не трогайте её…

— Давай, — отдал команду человек в белом и нож в руках рыцаря в красном, плавным, но резким движением отрезал ухо Ханне. Девушка забилась от боли, до крови прикусив губу, но не стала кричать.

«Я не могу поменять прошлое, не могу спасти тех стариков на обочине, спасти брата и его жену, спасти ещё кого-то», — Эд положил руку на свой меч. — «Но умру я точно без сожалений. Я здесь чтобы, когда людям потребуется помощь, я мог им её дать».

Держащий девушку красный рыцарь, даже не успел испугаться, как острое лезвие отделило его голову от тела. Раздались испуганные голоса вокруг, кажется ещё кто-то умер и давление на Карла прекратилось. Подняв голову из грязи, он увидел быстро движущегося Эда, что с невероятной скоростью убил последнего из телохранителей епископа, ловко уклоняясь от атаки оставшихся магов.

Карл попытался достать руки из-за спины, но получилось только с левой. Рюкзак, что лежал всего в паре метров, слегка дымясь, сейчас давал надежду и Карл вырывая ногти на руке, пополз.

Черноглазый Эд наносил удары по магической защите, в то время как епископ неистово кричал, чтобы рыцаря неожиданного врага немедленно уничтожили. Маги старались, не жалели сил, и часть атак проходила, но разбивалась о броню или вяли в плоти, что уже ничего не чувствовала. Арбалетные болты и вовсе отлетали от брони рыцаря, не нанося никакого урона.

Глаза встретились с Ханной, что испуганно сжалась клубочком, прижимая руку к отрезанному уху. Ещё рывок, и рука вытаскивает из рюкзака КДК. Быстро засунув его под грудь, Карл второй раз засовывает руку в рюкзак, доставая второй и молясь о скорейшем возвращении сил. Как бы не был силён Эд в данный момент, рыцарь ничего не мог противопоставить магам и защитному куполу, что стал для него клеткой, в которую привели тигра на убой. Всё, что оставалось рыцарю, это отвлекать на себя внимание, растягивая время. Вряд ли Эд знал, что Карл сможет воспользоваться ситуацией и вылечить себя, он делал это скорее из чувства долга, потому что — должен был делать именно это, делать всё что в его силах, делать хоть что-то правильное.

Из-за спины послышался хруст, и чувствительность правой руки быстро начала возвращаться. Теперь надо добыть огонь, хоть немного, но к досаде Карла, вокруг не было ни единой искры. Пошатываясь, он поднялся и чуть не столкнувшись с рыцарем, который филигранно его обошёл. После чего Карл упал перед Ханной.

— Дай мне огня, — попросил Карл, заглядывая девушке в глаза.

Похоже кто-то из магов заметил его движение, и решил ударить в спину, за что сразу поплатился оплавленной дырой в черепе. Магическая защита, неизвестного чёрного вещества внутри Карла, работала безотказно даже сейчас. Тик- так, секунды шли, а ожидаемой реакции от Ханны не последовало.