«Нет! Не сейчас!» — Собрался Карл, и с трудом достав один КДК, из последних сил упал на него.

— Мари! — Позвал Ролл лекаря, и та сама, тяжело дыша, склонилась над Карлом.

Куб быстро впитывался в грудь, прогоняя слабость, возвращая ясность мышления. Перевернувшись на спину, Карл первым делом поблагодарил старушку целительницу. На что та лишь сделала отстранённое лицо, сказав. — Я ещё не успела ничего сделать.

Черноглазый Эд, что стал ещё больше похож на зомби, легко поднял Ханну себе на спину и отряд спешно выдвинулся, ориентируясь по положению солнца.

…

На обратном пути была лишь небольшая стычка с мелким отрядом крысолюдов, которых моментально уничтожили рыцари, пылая праведным гневом за своих погибших товарищей. Ролл не стал мешать своим бойцам выпускать пар, но сам остался рядом с Мари, что сама выглядела довольно плохо.

— Уже не тот возраст, старая обуза для молодых, — причитала старушка.

— Какая-то сотня лет, ерунда для магов жизни, — подбадривал её Ролланд.

— Если бы первая сотня лет, то можем мы бы ещё с тобой пошалили, я была молода и красива, но спустя пять сотен жизнь кажется блеклой и тусклой, — Мари опустила взгляд. — Тяжело видеть, как умирают все вокруг, я пошла с вами чтобы спасти, уберечь, но не смогла, — скупая слеза скатилась по щеке старушки.

Внимание Карла переключилось с командира на лежащую около ближайшего дерева Ханну. Девушка так и не пришла в сознание и по словам Мари беспокоиться было не о чем. Ханна была полностью здорова и просто израсходовала слишком много сил, что бывает с не сильно опытными магами огня.

— Далеко нам ещё до лагеря союзников? — Уточнил рыжебородый у командира, вытирая кровь с меча.

— Нет, где-то час, вообще удивительно что мы тут встретили отряд крыс. И нас похоже уже ждут, — Ролл посмотрел на сканирующую сферу, что показывала приближение двух отрядов людей. — Идём, нас встречают.

Тёплого приёма не последовало, приблизившись к отряду войск короля, те сразу взяли остатки вернувшихся из мёртвого города, на прицелы арбалетов.

— Уважаемые рыцари, в вашем отряде находится нелюдь, что вы об этом скажете? — Прозвучал голос офицера встречавшего отряда.

Взгляды патрульных внимательно пробежали по отряду, задержавшись не скрывая похоти на красивой девушке и с опаской рассматривая рыцаря с чёрными глазами. Видимо именно Эда посчитали за нежить в их отряде.

— С чего вы взяли? — Решил уточнить Ролланд, на что ему продемонстрировали сферу в железной паутинке, где по центру сияла красное пятнышко.

— Сфера не всегда точна, — Ролл показал свою. — Мы давно выявили и проверили отметку, это точно человек. И вклад этого человека позволил нам выполнить нашу миссию.

Командир не мог не оценить вклад Карла, что вытащил его самого и его людей из передряги с лешим. После этого случая, даже его речь в отношении магов из МоРоре изменилась, а может быть просто рана в его правом глазу начала медленно убивать мозг.

— Возможно так, — применительно согласился офицер патруля. — Представьтесь, пожалуйста, с кем я имею честь говорить?

— Ролланд из Брема, командир шестого ударного отряда святого ордена. Возвращаюсь с важного задания и требую немедленно пропустить меня и моих людей в лагерь.

— Это они… — Сказал один из патрульных своему офицеру.

Неприятное, тревожное чувство начало просыпаться в Карле.

— У нас есть приказ по вашему поводу, — произнёс офицер. — О вашем прибытии необходимо сообщить в орден, а до этого момента, не при каких обстоятельствах не пускать ваш отряд в лагерь.

Офицер отдал приказ двум своим людям, и те быстро удалились в направление лагеря.

— Чей приказ? — Спросил Ролл, сверля офицера, что был на голову ниже его с уставшим взглядом.

— Епископа вашего орден, Николаса Изимского и утверждённого приказом его однофамильца генерала Фредерика Изимского.

Дозорные не спускали глаз с рыцарей Ролланда так, словно это были чрезвычайно опасные преступники, а не дружеский отряд.

— Что вашему епископу и этому генералу нужно? — Поинтересовалась Ханна.

— Я не знаю, — развёл руками Ролл, что сам беспокойно ходил кругами.

Изимский… Карл знал эту фамилию, и тревога нарастала с каждой секундой. Неужели кто-то смог его узнать? Неужели кто-то подставил? Ханна тоже понимала, в какой ситуации оказался её ученик. Понимала, что смерть Рауда Изимского и по слухам ещё одного отпрыска из этой властилюбивой семейки, с рук Карлу не спустят. Разумеется, суд, что был в школе МоРоре и его результаты, здесь на материке ничего не значили.

— Тебе надо бежать, — приблизилась она к Карлу, и прошептала ему так, чтобы никто не услышал.

— Куда? Если я сбегу, то подставлю и вас, и ректора Дария, и своих друзей.

— Но они идут явно по твою душу, — в голосе девушки чувствовалась тревога.

— Может и нет, они ведь не знают, кого точно школа послала в помощь ордену, а если бы знали, то сразу меня приняли.

— Возможно, но при любом раскладе можешь на меня рассчитывать.

— А я думал, ты меня терпеть не можешь, — расплылся Карл в счастливой улыбке.

— Правильно думал! — На лице девушки появился румянец. — Я просто не хочу получить выговор за твою смерть.

— Спасибо, — положил Карл руку на плечо девушки, успокаивая её своей уверенностью. — Я уверен, всё будет хорошо.

Патрульные, после того как узнали кого приняли, были чернее тучи, и смогли облегчённо выдохнуть только когда из-за ближайшего холма показался флаг светлоликого полка. На ветру гордо развивался герб солнца в светлой обводке пятиконечной звезды. Полк был отобран из лучших солдат королевской армии, и был предоставлен в распоряжение святому ордену в качестве доброго жеста короля в трудную минуту.

— Да сколько их? — Разглядывал Карл идущих боевым строем солдат.

— Пятьдесят, — сказал рядом стоящий рыжебородый рыцарь. — Но там ещё отряд магов и ещё кто-то в красном.

— Красные рыцари ордена, личная охрана епископов, — поделился знаниями Ролланд. — Все шестеро епископов обзавелись такими отрядами после первого инцидента в северном храме.

— Я слышал дурной слух о рыцарях, что состоят в этих отрядах, — Сказал один из людей Ролланда.

— Тихо, заткнулись все, и чтобы я больше подобного не слышал эту ересь. Все поняли?

— Да, командир, — хором ответили трое выживших рыцарей.

Ролл перевёл полный святого гнева взгляд на молчащего черноглазого Эда, но увидев полное безразличие на лице бойца, решил промолчать.

— Спасибо за службу, вы свободны, — сказал один из красных рыцарей, отпуская патрульных, когда полк уже подошёл и начал окружать маленький отряд Ролланда.

Вперёд вышел сам Ролл, выжидающе всматриваясь в лица солдат. Карл в это время постарался сильнее спрятать лицо в капюшон мантии, хотя понимал бесполезность данной затеи.

— Шестой ударный отряд, хорошо, что вы вернулись. Командир Ролланд из Брема, если я не ошибаюсь? — Вышел перед строем в окружении красных рыцарей и двух магов человек в белом одеянии. Остальная восьмёрка магов окружили отряд, стоя перед войнами. Такое построение свидетельствовало о готовности принять в первую очередь магический урон.

Увидев говорящего, рыцари шестого отряда сразу упали на колено, склонив голову и хором произнесли, — служу ордену!

— Я рад видеть столь верных рыцарей в столь тяжёлый для ордена и королевства час.

— Благодарю, Ваше Святейшество, — ответил Ролланд, не поднимаясь с колена.

— Прошу вас, снимите шлемы, чтобы я мог запомнить героев.

Рыцари послушно выполнили просьбу, и епископ мельком посмотрел внимательно на каждого, чуть скривясь, увидев перекошенное гниющее лицо Ролланда. После чего произнёс, — Вы можете идти, я слышал, что у вас важная миссия, так завершите её.