— Даже не думай. Отдай это мне, — ловким, резким движением выхватил Карл браслет из рук девушки. — Побудет у меня.

— Так не честно! Он мой! — Надула губки девушка, но на удивление не пыталась отобрать браслет обратно.

Браслет, не смотря на свою гладкую чёрную поверхность, ощущался голой кожей, как нечто липкое и неприятное. Карлу сразу захотелось откинуть его от себя, бросить в окно, избавиться и забыть. — Неприятная штуковина, — завернул он чёрное украшение в кусок ткани и засунул в поясную сумку, из которой браслет можно будет быстро достать.

— Это точно, — согласилась Ханна, всё ещё обиженным голосом, одновременно осматривая комнату. — Ничего не забыл?

— Нет. Идём. — Карл вышел из комнаты, пропустив вперёд девушку и толкнул дверь. Лёгкий хлопок, и раздался звук сработавшего механизма замка.

…

Зал телепортации сильно изменился с последнего раза, когда Карл его видел. Перед аркой телепорта стояло два десятка боевых големов, идентичных тому, что стоит в зале боевой подготовки. Неподвижные чёрные силуэты с белоснежной гравировкой по всему корпусу не только выглядели грозно, но и были увесистым аргументом в разборке с любым врагом.

«Уверен, у этих точно сняты все ограничения и, если кто-то решит напасть через портал, его будет ожидать неприятный сюрприз», — подумал Карл.

— Карл! Вы с нами отправляетесь во дворец? — Послышался из-за спины голос Мортена.

Обернувшись, Карл увидел Морта и Фила с рюкзаками на плечах.

— Нет, у меня свои дела на материке, а вы что тут делаете?

— Надо предупредить как можно больше народа о надвигающейся катастрофе. Люди погрязли в войне и не видят дальше своего носа, — ответил Фил.

— А что с твоими глазами? — Присмотревшись удивлённо спросил Морт.

— Решил махнуться глазками с одним божеством. Зелёный мне идёт, — усмехнулся Карл, сам с трепетом в душе вспомнил как их получил. — Вообще, это долгая история и нам лучше поговорить о более важном, — решил он сменить тему.

— О чём, например? О том, что нашему миру пришёл самый настоящий пиздец?

Ханна отвернулась, но это не помогло и все слышали, как она слишком громко хихикнула, не сдержавшись.

— Фил… Во-первых, не выражайся, это не красиво, — Карл знал, что он и Мортен являются авторитетными личностями для Фили, и решил прервать на корню пристрастие к бранной речи у молодого друга. — Ты ведь понимаешь, что существо, выглядящее, как твой брат, уже не является им? — Осторожно спросил Карл.

Атмосфера в компании сразу изменилась с весёлой на напряжённую. Ответом на вопрос стал робкий кивок Фили.

— Мы постараемся ни с кем не конфликтовать и не привлекать к себе внимание. Просто поговорим с нужными людьми, поделимся информацией и узнаем, как обстановка, — решил рассказать их с Филом план Морт.

— Главное будьте осторожны, — посоветовал друзьям Карл.

— Зная тебя и как сильно ты любишь встревать в неприятности, лучше пожелаем удачи Ханне. Как она только тебя терпит? — Улыбнулся Морт.

— Я могу за себя постоять! — Возмутилась девушка, нарочито серьёзным голосом.

— Никто и не сомневается, — обнял её одной рукой Карл.

— Нам в вкратце рассказали о вашей небольшой соре с Дарием. Если вдруг понадобится убежище на материке, можете всегда обратиться в королевский дворец, — предложил Морт.

— Или в любом крупном городе найти представителя рода Агон. Я пускай и не первый в очереди, но наследник. Как моих друзей, вас примут со всеми почестями.

— А как они узнают, кто я? Может, какие-то бумажки надо? — Поинтересовался Карл, заинтересовавшись предложениями друзей.

— Твой зелёный огонь лучше любой бумажки скажет, кто ты есть, — пояснил Морт. — Тебя по нему даже сейчас уже узнает каждый, кто хоть немного следит за новостями в мире. Сейчас все называют тебя Карл "Зелёное пламя", не самое дружелюбное имя для мага, но деваться некуда.

— Это точно. Если имя разошлось по устам, то его уже не изменить, — подтвердила слова друзей девушка. — Я в своё время пыталась, но безуспешно. Так и осталась Ханна "Огненное копьё", хотя я так сильно хотела быть "Красным лотосом". Эх, — девушка тяжело вздохнула.

— Нам, кстати, тоже присвоили магические имена, — похвастался Фил.

— Разве первокурсникам их дают? — Удивилась Ханна. — Одно дело Карл, он спас школу. Другое дело — вы. Ладно, какие у вас там имена? Наверное, Морт "Вялая сосулька" и Филя… — Девушка задумалась. — Я вообще без понятия какие имена дают громовержцам.

— Филипп "Гром в ясный день"! — Гордо выпятив грудь, представился голубоглазый паренёк. — С Мортом ты тоже не угадала, он теперь Мортен "Ледяной ферзь".

— Рад за вас, парни, — улыбнулся Карл, сам в душе немного загрустив. В памяти всплыла маленькая сценка, как светловолосый паренёк сражается с созданным из дыма драконом. Как он хватает первый в жизни Карла КДК и пропускает по нему молнию, прикрикивая. — «Я повелитель молний!».

Мысли о Грише, сколько бы времени не проходило, и сколько бы Карл не думал о случившемся, не отступали. Они мешали спать, мешали иногда наслаждаться жизнью, всплываяперед глазами. — «Наверное, я буду винить себя до конца жизни или до тех пор, пока не спасу его», — подумал Карл.

Вспыхнула арка портала. Взмыли вверх защитные поля, ограждая присутствующих от остальной школы, а из маленького портала рядом вышел Дарий.

— Филипп, мистер Мортен, это ваш, — указал ректор на большой круглый портал.

— Нам пора, если судьба будет благосклонна, ещё увидимся, — сказал Морт, на прощание обняв Карла.

— Береги себя, Филя, — потрепал Карл по волосам светловолосого мальчугана.

— Я за ним присмотрю, — ответил Морт.

— Я не маленький! — Сразу запротестовал Фил. — Это я за тобой присмотрю!

В весёлом споре пара друзей шагнула в портал.

— Там будет холодно, — предупредил Дарий, пока большой портал перезапускался. — Возьмите, — протянул он Карлу и Ханне защитные медальоны.

— Мы ведь маги огня. Мы не мёрзнем, — сказала очевидную вещь Ханна, не понимая, зачем такой медальон им.

— Это так, но, если вы будете согреваться с помощью своей силы, вас засекут все, кому не лень. Там идёт война, настоящая война. На ней убивают не раздумывая и не стоит ждать, что к вам будет другое отношение. Будьте на чеку каждую секунду, смотрите по сторонам, но не верьте своим глазам. — В этот момент Дарий посмотрел куда-то в пустоту за плечо Карла, но быстро и незаметно вернул взгляд обратно. — Слушайте своими ушами, но не верьте тому, что слышите. Проверяйте еду и воду на наличие ядов каждый раз, даже если только что пили из этой фляги.

— Мы поняли, профессор. Спасибо вам, — Ханна робко обняла старика. — Спасибо за всё.

— Теперь идите. Если вдруг решите вернуться, можете вновь приплыть. К сожалению, я не могу вам дать пирамидку возврата, — в голосе профессора ощущалась грусть. Видимо, за ночь старик остыл и поразмышляв понял — терять таких союзников не стоит, или просто он дал старческую слабину. — А теперь идите.

Вновь вспыхнула арка портала. По ногам пронёсся прохладный ветерок, а на пол перед дрожащей поверхностью начал падать снег. Карл крепко взял за руку подругу и, не оборачиваясь, они преодолели зал, не сбавляя шаг, войдя в портал.

Арка портала закрылась, и к ней подошёл профессор, рассматривая следы на снегу. Отчётливо были видны крупные следы от ботинок Карла, поменьше от Ханны и ещё одни. Подошва была Дарию не знакома, такие не делают в школе, но он точно знал, кто ушёл следом за Карлом.

Другая сторона портала встретила Карла и Ханну лесом из высоких хвойных деревьев. Под ногами похрустывал тонкий слой снега, покрывший всё вокруг.