Карл не испытывал каких-то ложных надежд на победу в неизбежной битве против Залпаса. Поэтому сейчас абсолютно спокойно расстегнул свою набедренную сумку и достал из неё чёрный браслет. Мельком бросив на неприятный артефакт взгляд, Карл защёлкнул его на своём запястье левой руки.

С чистого неба начал капать тёплый солёный дождь. Словно слёзы эльфийского бога, столкнувшегося впервые в новой жизни с болезненным предательством.

После щелчка "браслета тёмной души", Карл словно прозрел. Мир вокруг начал казаться простым и очевидным. Каждый фрагмент был точно на том месте, где ему и положено быть.

Бьющаяся в агонии муха, застрявшая в коварной ловушке паука, значит, такова её судьба. Плачущий эльфийский бог, который так близко и одновременно так далеко, бессознательно влияя на мироздание, вызывая солёный дождь. Какие-то неведомые тропы, уходящие в даль, куда-то за ширму этого мира. Мелкие духи и прочие сущности, придавленные к земле падающими каплями и спешащие скрыться поглубже.

Глаза Локи и так видели намного больше, чем положено человеку, а теперь под действием браслета раскрывали весь свой потенциал. При этом, каких-то резких изменений в своём мышлении или поведении, Карл не заметил. Как и говорил Кобадон, браслет будет постепенно менять своего владельца, а значит его можно будет использовать и сразу снять без вреда для себя.

— Даю тебе последний шанс передать мне мечи, — заявил Залпас. — Если повинуешься, я дарую тебе быструю смерть, а иначе ты будешь умирать долго и мучительно.

Голос старого друга, которым говорит заклятый враг, вырвал Карла из забытья. Пара зелёных глаз обратила свой взор на светловолосого мальчишку. Теперь было видно насколько глубоко демон пустил свои корни в человеческий сосуд. Тело Гриши буквально переполнял чёрный туман, а его магический источник работал на пределе своих сил, дабы сохранить хрупкую человеческую оболочку.

Были отчётливо видны сильные повреждения сердца, почек и мелкие повреждения других органов, включая мозг.

— Даю тебе последний шанс свалить из тела моего друга и убраться туда, откуда явился, — хорошо пародируя интонацию демона, заявил Карл. — А иначе, ты будешь умирать долго и мучительно.

Демон больше ничего не ответил, вместо этого он замахнулся огненным хлыстом. Карл смотрел на приближающееся смертельное оружие, как на детскую игрушку. Словно нить, покрытая его родной стихией, огненный хлыст не представлял угрозы.

Лёгкий взмах руки, и пламя меняет свой цвет, быстро приближаясь к демону и обжигая его руку.

— Да как ты!? — Вскрикнул демон, бросая оружие на землю. Через секунду хлыст превратился в пепел.

— Верни мне моего друга, — пошёл Карл в сторону Залпаса.

— Сосуд мой, ты ничего не можешь мне сделать, человек.

Образ демона на секунду дрогнул в глазах Карла. Рогатый вытолкнул себя из нормального пласта реальности мира Исса, чтобы по тропе времени сблизиться с наглым человеком. Каково же было его удивление, когда Карл спокойно наблюдал за потугами демона, который крался по теневому миру в обход привычному течению времени. Одновременно демон менял руку Гриши, превращая её в когтистую лапу.

Видимо, данный приём работал всегда. Ведь в массе своей, смертные не могут видеть временные тропы и соседние пласты реальности, какой бы большой силой они не обладали. В своё время, используя этот приём во время первой встречи с Карлом, демон тогда легко одержал победу в старом храме. Но сейчас всё было по-другому, человек прозрел и видел мироздание.

Конечно, будь вместо Карла кто-то другой, он даже не смог бы понять, как умер. Карл ловко ушёл в бок плавным, быстрым движением, уклоняясь от удара когтистой лапы.

— Человек не может, — растерянно произнёс демон.

— Человек ещё как может, ты проиграл, признай это, — заявил Карл.

Основная проблема сейчас состояла именно в Грише. Будь Залпас в теле кого-то другого, Карл бы уже давно нанёс удар мечом. Однако занести меч над другом было невероятно трудно. Поэтому Карл медленно отступал, уворачиваясь от когтей взъярённого демона.

Вокруг летели щепки, появлялись траншеи, перепаханные выбросами силы. Защитный купол лагеря эльфов опасно дрожал, даже находясь в сотнях метров от места боя. Сейчас защиту лагеря поддерживали все, кто хоть немного мог и умел вливать в неё собственную энергию.

Карл, сообразив, что демон оттесняет его к эльфийскому лагерю, отбил тупой стороной меча когтистую лапу, с силой ударяя ногой противнику в грудь. Хрустнули рёбра Гриши, пробивая лёгкое, заставляя демона выхаркивать чёрную кровь.

Карл выругался, идя по просеке, оставленной отлетевшем демоном.

— Молодец, калечишь своего друга. Я тут единственный, кто ещё поддерживает жизнь в этом куске мяса. Лучше скажи спасибо!

— Спасибо?! Тебе? За то, что захватил тело моего друга или за то, что развязал войну, в которой гибнет множество живых существ?

Демон пустил в Карла несколько тёмных сгустков. Стена из зелёного пламени вмиг вспыхнула перед человеком, рассеивая тьму.

— Ты не понимаешь, не видишь всей картины, — демон вновь провалился в теневое измерение, стараясь разорвать дистанцию.

Карл ускорился следом. Не зная, получится или нет, он ударил в то место, где за ширмой миров скрывался рогатый. Рука погрузилась сквозь пелену мира, словно раскалённый нож в масло, хватая демона за шиворот и выдерживая обратно.

— Человек не может, — вновь повторил демон.

— Может, — перехватив меч остриём вниз, Карл пробил левую ногу Залпаса, пригвоздив того к земле. От места ранения отхлынула тьма, боясь чёрного металла.

«Значит, боишься? Жаль я не могу тебя порубить этим мечом прямо сейчас», — с досадой подумал Карл.

Демон взревел от боли, создавая чёрный вихрь силы вокруг себя, отбрасывая задумавшегося на мгновение Карла вместе с мечом на десяток метров. Поймам равновесие и приземлившись на ноги, Карл сразу окружил себя зелёным пламенем, испепеляющим всю тьму вокруг.

— Уходи из тела Гриши, — вновь потребовал Карл.

— Я заметил, ты слишком привязан к этому пацану, твои угрозы пусты, а сам ты слишком сильно дорожишь жизнями других.

Демон вытянул руку в сторону лагеря эльфов и запустил туда ярко светящийся шар, постоянно увеличивающийся в размере. Карлу теперь не надо было знать название неведомого ранее оружия, глаза Локи смотрели в самую суть.

Запущенный Залпасом шар, является постоянно растущим боевым заклинанием, основанным на природе хаотично движущихся частиц. Боевая техника не только уничтожает атомы, разрывая их и подпитываясь, но и поглощает само естество всего живого.

Карл бросил злой взгляд на раненого демона.

— Ну, чего стоишь? Беги, спасай ушастых, — ехидно говорил демон, хромая пятясь спиной.

Карл видел, куда стремиться демон, к большой временной тропе, расположенной в метрах двухстах от них. Он мог его догнать и остановить. После чего повязать и давить на него, давить, давить пока демон не освободит друга. Однако, летящий в сторону эльфийского лагеря светящийся шар, перебивал все карты в руке человека.

— Мы ещё встретимся, — заявил Карл, начиная бежать в сторону лагеря.

— Конечно, встретимся, — уже вдогонку бегущему Карлу, крикнул демон.

Карл двигался на пределе своих сил, быстро нагоняя вальяжно летящий шар. Была идея повторить трюк демона, нырнув в случайную тропу времени, выиграв секунды, но без опыта, Карл понимал, что гарантий успеха нет, от слова совсем.

Поравнявшись с летящим шаром, Карл запустил в него зелёные фаерболы, но, к сожалению и досаде, безрезультатно. Чувство отчаяния сильно вспыхнуло в груди, от осознания последствий грядущего удара по лагерю эльфов. Бежать вперёд и предупреждать ушастых, тоже было бесполезно, они просто не успеют отойти на безопасное расстояние.

— Эван! Локи! Кто-нибудь! — Воззвал он к богам мира Исса. — Эван! Это же твои дети, твой народ. Помоги им! — Именно сейчас, Карл инстинктивно знал, что боги его слышат.