— Если раньше вы мне просто не нравились, то теперь конкретно ты, — Карл смотрел исключительно на старшую из сестёр, — вызываешь у меня крайнюю неприязнь. А сейчас пошли вон! А если ещё раз надумаете докучать мне или тем более профессору Ханне, я заставлю вас об этом пожалеть.

— Похоже, Дарий и эта узкоглазая шлюха забили тебе голову своей чушью. Школа уже принадлежит королевству, а Дарий пережиток прошлого. Когда ты это осознаешь, то будешь кусать локти от того, что не пошёл с нами!

Огненный шар, выпущенный Ханной, пролетел около лица Элиль заставляя заткнуться. Проведя рукой по обожженным волосам, сестрица резко встала. — Дрянь, я лично тебя убью, — зло произнесла она и, развернувшись, пошла прочь из-за стола.

— С нетерпением на это посмотрю, — кинула ей вдогонку Ханна.

— Зря вы так, мы ведь хотели помочь, — тихо сказала Кэйа, после чего побежала догонять свою старшую сестру.

— Надеюсь, ты не шутила, что сможешь проучить их, не нарушая правила школы.

— Смогу, — решительно кивнула спутница. — Когда Дарий вернёт себе пост. Старик будет так благодарен, что позволит нам делать с этими двумя зарвавшимся отпрысками королевской семьи всё что захотим. — Пламя праведной мести бушевало в глазах Ханны, не предвещая ничего хорошего для сестричек Грейуотер.

За обсуждением кары для близняшек, весело пролетело всё обеденное время. Доев и отложив приборы, Карл поднялся из-за стола. — Мне надо готовиться. Я буду у себя.

— У меня тоже есть кое-какие дела, увидимся вечерком, — напрощание девушка вновь поцеловала Карла, шокируя в очередной раз всех присутствующих в столовой.

…

Вернувшись в комнату, Карл сразу полез под свою кровать и достал из-под неё мешок с КДК, данный Дарием. Усевшись поудобнее на кровати, он взял первый чёрный куб в руку. Чёрная масса начала быстро впитываться в поры кожи, исчезая в ладони. Прежнего чувства эйфории не возникало, скорее всего из-за действия микстуры данной Локи и избавляющий Карла от зависимости в постоянном поглощении этих кубов.

Первый куб исчез в руке. Прислушавшись к внутренним ощущениям, Карл едва ощущал лёгкое тепло в груди. Второй куб, третий, четвёртый, каждый следующий впитывался всё дольше. Организм не успевал так быстро усваивать столь большие порции чёрного вещества.

…

Когда за час до боя в комнату зашла Ханна, она обнаружила Карла сидящим в целой луже липкой чёрной жижи. Он держал кубы уже в двух руках, но КДК отказывались проникать в его тело, отдавая лишь капли драконьей крови из своего состава. При этом сами КДК дымились и плавились, подобием густой смолы, стекая сначала на кровать, а после на пол.

— Что ты делаешь?! — Испуганным голосом спросила девушка, подбегая к Карлу.

— Готовлюсь к бою, мне надо стать сильнее. Я думал, что смогу их погладить быстрее и легче, но теперь не успеваю переварить ещё треть от всего мешка.

— Неужели это так важно?

— Каждый КДК это ещё маленький плюсик к вероятности моей победы. Когда ставки столь высоки, я не могу пренебречь такой возможностью увеличить собственные силы.

— Бой через час, тебе надо успеть отмыться от этой жижи.

— Поможешь мне? — Улыбнулся Карл, протягивая чёрные руки к девушке.

— Сам справишься, — отшатнулась Ханна. — Я пока тут приберусь.

…

— Привет! Как прошла ночка? — На плечо легла рука Морта, сопровождаемая взглядом рядом стоящей Ханны.

— Кхэм, кхэм, — несколько раз громко кашлянула в кулачок Ханна, давая Мортену понять, что она здесь и всё слышит.

— Нормально, готовился. Как там Филька?

— Готовился он, — друг легонька ткнул локтём в бок Карла. — Филька буянит и требует выпустить его из палаты, врачи едва его сдерживают, но пока справляются. Он очень хочет сюда попасть.

— Надо будет его как-нибудь задобрить после всего этого, — предложил Карл.

— Есть у меня по этому поводу идейка, — улыбнулся Морт.

В большом круглом зале становилось всё больше и больше народа. Все маги, а других в стенах МоРоре быть и не могло, разделялись на два лагеря. Карл сразу отметил у последователей Дария серые платки на шее.

— Это, кстати, вам, — Ханна протянула Карлу и Морту два куска серой ткани. — Здесь нет нейтралов, или с серой повязкой или на поклон к Фросту.

Девушка бросила взгляд на одну из трибун, где к профессору Фросту подходили разные люди, кланяясь и стараясь задобрить ободряющими речами.

— К этому точно не пойду, — Схватил Морт серую повязку, завязав её концы за шеей. Его примеру последовал и Карл.

— Как тут много народа, никогда столько не видел в стенах школы.

— Это лишь те, кому дозволено здесь появиться. Ровно двести зрителей и все по приглашениям.

В основном в стенах школы было немноголюдно, все предпочитали путешествовать порталами. Столовые, читальные залы и прочие общественные места были так же многочисленны и собирали разово намного меньше народа.

Карл с Ханной успели прийти за двадцать минут и их сразу проводили почти в самый центр зала, где располагалась большая шестиугольная арена. Как пояснила Ханна, арена отделяется от зрителей мощнейшим щитом, который будут неспособны пробить даже сотня магов совместными усилиями. Никто не помешает поединку, пока один из соперников не сдастся или не умрёт. Никто не сможет вмешаться, спасти или прервать бой.

— Внимание! Внимание! — На середину арены вышел низкий человек с пышной шевелюрой, облитой лаком. Освещение в зале затухло, высвечивая несколькими лучами света исключительно арену. — Меня зовут Стивен! И я буду этим вечером вашим конферансье — ведущим этого замечательного шоу! Иииии мы начинаем!

— Дорогие зрители! Хочу напомнить, что на время боя, в зале будет отключена телепортационная система, и все двери на момент проведения поединка закрываются. Если кто хочет в туалет, это ваш последний шанс! — Зрители разразились смешками, провожая взглядом нескольких человек, нырнувших в порталы.

— Так же, хочу напомнить, — продолжил Стивен. Что поединок — это очень значимое для школы событие. И в независимости от того, кто победит, после боя будет проведён большой пир, на который приглашены все присутствующие! — Заявление о столь редком событии, как увеселительное мероприятие в стенах школы МоРоре, позволило присутствующим немного снять напряжение.

— А сейчас! Прошу подняться на сцену уважаемых профессора Фроста и профессора Дария! — Стивен не стеснялся кричать в усиливающий голос кристалл, будоража толпу.

С трибуны, постукивая своей тростью, спускался профессор Фрост, вальяжно и не торопясь, словно он уже победитель. Дарий же появился из портала прямо на арене, заставляя отпрыгнуть и отвесить колкую шутку Стивена. Вид у Дария был потрёпанный: мантия в нескольких местах прожжена и порвана, бледное лицо и усталый взгляд.

— Такое чувство, что профессор Дарий уже вернулся с поединка! Вы хорошо себя чувствуете? — Стивен поднёс кристалл усиления голоса к Дарию.

— Замечательно, просто пришлось отбиваться от нескольких крыс за последний час.

— ОГО! Наверняка эти крысы были очень большими!? — Воскликнул Стивен.

— Да! Невероятно огромные, размером примерно с него! — Дарий указал рукой на поднимающегося на арену Фроста.

— Мой уважаемый оппонент, давай не будем омрачать столь прекрасный вечер словесной перебранкой, — ехидно улыбнулся Фрост.

— Конечно, не будем, ведь не смотря на все твои козни, все подосланные тобой крысы были убиты.

— Не понимаю о чём ты, мой старый друг. Стивен, может уже начнём?

— Конечно! Уважаемые профессора, желаете ли вы отстаивать свою правду самостоятельно или доверите это дело кому-то другому?

— Я воспользуюсь правом замены, — первым высказался Фрост.