— Или мы на дальнем севере, или зима в этот год наступила раньше обычного, — заворожённо рассматривая вальяжно падающие снежинки, сказала Ханна.

— Когда мы уходили, в школе было раннее утро, а сейчас явно уже полдень, — Карл задрал голову вверх и посмотрел на солнце в зените.

— Обычное дело, телепорт мог нас переместить на тысячи километров, в другой часовой пояс, — по-обыденному объяснила Ханна.

— Ладно, надо начинать искать хоть что-то, — поправив лямки рюкзака, Карл сделал несколько шагов по рыхлому снегу и остановился, вглядываясь куда-то в пустоту.

— Ты чего!? — Не успела вовремя остановиться шедшая за ним Ханна, врезавшись в спину Карла.

В школе МоРоре было множество магов, магических предметов и главное — источник под школой. Всё это пестрело и смешивалось, создавая беспрерывный шум в новых глазах Карла. Сейчас присмотревшись, Карлу было чётко видно источник силы внутри себя, внутри Ханны и ещё один, плавно движущийся под взглядом Карла.

Он, помня предупреждение Дария об использовании собственной силы, достал фиолетовый меч из предоставленных школой ножен, направив его на неизвестный магический источник. — Там кто-то или что-то есть, — сообщил Карл спутнице и уже громче крикнул неизвестному. — Покажись! Я тебя вижу!

— Карл, это я, — ветерок сдул лёгкий туман, показывая глазам Ришу.

— Что ты тут делаешь? — Не слабо удивился Карл, опуская меч.

— Ну как же, спасение мира, все дела, — саркастично ответила девушка. — Ещё, конечно, портал на материк. Я не знала, что именно вы будете отправляться через него этим утром, но какая уже разница.

— Ладно, что сделано, то сделано. Если ты тут, держись рядом пока не найдём безопасное место.

— Прямо мой герой, ну пошли, будешь меня защищать.

— Карл, — потянула его руку Ханна говоря шёпотом. — Это слишком странное совпадение, что-то не так.

— Что именно? — Не стал сразу опровергать слова своей девушки Карл.

— Всё это, Риша хотела уйти, а теперь неожиданно и главное скрытно следует за нами.

— Что вы там шепчитесь? Если я вам мешаю, могу уйти прямо сейчас.

— Да! Знаешь, это отличная идея. Ты хотела свалить и забиться в какую-то нору, пока этому миру приходит конец. Так с чего вдруг такие героические позывы? — Прямо и открыто высказалась Ханна, не скрывая агрессии.

— Ханна? Она мой друг, — начал Карл.

— Ага, ладно… Если настаиваешь, пусть идёт, — согласилась Ханна, явно немного обидевшись. Возможно, она и не особо верила в успех их с Карлом миссии, но как минимум надеялась провести как можно больше времени вдвоём.

— Похоже, не нам уже решать куда идти, — Риша указала в сторону, где рядом со стволом дерева стояла худая фигура с острыми ушами.

Внешний вид эльфа явно не соответствовал образу, который представлял Карл себе ранее. Эльф не скрываясь давал себя рассмотреть.

Лицо нелюдя покрывали шрамы, узоры, пирсинг, но больше всего выделялись глаза, полные холодной ненависти к людям.

— Что будем делать? — Тихо спросила Ханна, стоя за спиной Карла. От былой интонации обиды не осталось и следа.

— Попробуем всё сделать мирно, — ответил Карл спутнице. После чего он уже обратился к эльфу. — Добрый день! Мы не враги, мы хотим просто поговорить! — Поняв, как эта фраза звучит от человека, держащего в руке обнажённый меч, Карл решил убрать оружие. Однако эльф расценил движение рукой, как жест агрессии. Ушастый молниеносно прильнул к земле и, скинув со своей спины исписанный письменами на древнем эльфийском лук, прицелился.

Новые глаза уловили резкие движения так, словно эльф находился не в двух десятках метров от них, а в полуметре. Время тоже начало странно себя вести, с выбросом адреналина в кровь, оно замедлялось всё сильнее. Оно не остановилось, лишь став ощутимым и вязким, словно кисель, окружающий всё вокруг.

Однако долго размышлять над чудесными эффектами глаз Локи не получилось. Пальцы эльфа отпустили тетиву, и та с лёгким свистом отправила смертоносную стрелу в людей. Риша моментально нырнула в стелс, а Ханна даже не успела среагировать. Карлу единственному хватило времени что-то предпринять. Он принял стрелу на меч с поразительной для человека точностью и скоростью движения.

Стрела от удара о фиолетовую сталь треснула, и из наконечника брызнула бордовая жидкость, попадая на кожу Карла. Хватило мгновения, чтобы понять — ничего хорошего в стреле быть не могло. Спустив с поводка зелёную стихию, Карл поднял температуру вокруг места попадания яда, испаряя его в секунды.

— Почему он напал?

— Они! Их много! — Ответил Карл, осматривая округу. Замаскированные под энергией природы эльфы медленно разгоняли свои источники, становясь всё более различимыми в глазах Карла.

Риша была тут же, около ближайшего дерева. Карл запомнил форму её источника и теперь мог точно определить месторасположение подруги, даже когда та была невидима для остальных.

На зелёную стихию эльфы ответили ещё большей агрессией, начав беспрерывно осыпать Карла и Ханну стрелами и смертоносными заклинаниями.

«Видимо, у них любые действия вызывают агрессию», — подумал Карл, без труда удерживая защитный смерч вокруг себя и девушек.

— Карл, нам надо уходить. Они не будут разговаривать.

— Значит, надо их заставить.

Мысли о том, что надо бежать, Карл даже не допускал. Сейчас всё решается, каждое его действие отразиться минимум на девушках, а максимум на всём мире Исса.

— Это эльфы! Их нельзя заставить, а если они прибегнут к проклятьям, то нас уже ничто не спасёт, — вынырнула из невидимости Ханна, прячась от атак остроухих за защитой Карла.

— Ханна, медлить нельзя. Подними свою защиту и продержись как можно дольше. Только НЕ атакуй их в ответ!

Дождавшись, пока Ханна поднимет свой алый купол, Карл рывком вылетел в сторону ближайшего стрелка эльфов.

«Под таким напором Ханна продержится недолго, надо торопиться», — понимал Карл.

Расстояние в пару десятков метров далось ему легко. Зелёное пламя буквально окутало его тело, оберегая от любых угроз. Эльф выпустил стрелу и, осознав угрозу, попытался дёрнуться, отпрыгивая назад. Карл заметил, как к ушастому кинулись на помощь его ближайшие сородичи.

«Это хорошо, будет меньше давления на Ханну», — подумал Карл, хватая шею эльфа и прижимая того к дереву. Лук отлетел в сторону, оставляя борозду на снегу.

Ловкое движение эльфа и зелёная стихия пожирает лезвие эльфийского кинжала, нацеленного Карлу в сердце. После чего пошли в дело кулаки. Эльф не обращал внимание на боль от зелёного огня, который под управлением мага сейчас выполнял исключительно защитную функцию. Но огонь не камень, и Карл всё равно ощущал каждый удар на себе, пусть и ослабленный вдвое.

— Мы не хотим воевать! Прекратите! — Воззвал он к разуму эльфа, не атакуя, но и не давая тому пошевелиться.

— Вы всегда хотите убивать, — с ярко выраженным акцентом неродного языка сказал эльф. После чего он сложил руки на груди и запел.

— Охтарон, нет! Остановись! — Воззвал кто-то с отчаянием в голосе, стоящий в нескольких метрах от них.

— Он делает что нужно, — раздался ещё один голос с акцентом, но уже с большегорасстояния.

Тоскливая песня пробуждала что-то в эльфе. Карл видел глазами Локи, как внутри нелюдя происходят изменения. Магический источник ушастого буквально вскипал, а глаза эльфа налились кровью.

Стихли звуки боя, оглянувшись, сквозь зелёный огонь Карл увидел, как все эльфы стоят и просто смотрят на них.

— Да что вы за существа такие!? Я пришёл говорить, а не сражаться! Я не хочу вас убивать! — Взревел Карл, вновь концентрируя внимание на эльфе.

Не нужно было быть гением, чтобы понять — эльф скоро скопытиться, буквально несколько секунд разделяет его жизнь от взрыва магического источника. Ушастый воин, поняв, что пойман, решил отдать жизнь, но убить врага.