Спорящие мужчины встретили предложение толерантным молчанием. Спустя несколько мгновений его нарушил костлявый:

— Пойду за косой схожу… — сообщил он на выдохе с такой интонаций, как будто усталость от секундного спора снедала его на месте.

Толстый как раз поправлял кучерявый локон светлых волос спавший ему лоб и достающий почти до бровей, а управившись, тоже вздохнул и махнул рукой в след старшему:

— Хрен с тобой, братец. Куда пойдём то хоть? — уточнил он у безымянного, но девушка рядом не дала тому ответить.

— Ай, шутник! Тут сплошные руины кругом, куда тут сходить можно?

Круглые щёки мужчины налились кровью и порозовели сквозь загар.

— А откуда мне знать-то?! Африка не так сильно пострадала, там местные кое-где и знать не знают, ни о войне, ни о радиации! — развёл он руками в возмущении.

К странной молодёжи приблизилась Борисовна, до сих пор наблюдавшая из-за баррикады. В её руке болтался клочок бумаги.

— Дорогуша, мы тут на карте примерно отметили… — первые слова женщины были встречены напряжёнными взглядами. — Вдоль вот этой дороги… Перекрёсток… — она повела по бумаге пальцем с морщинистой кожей и грязным ногтем, — И в угловом доме контора была, «администрация по работе с территориями»…» — женщина задумалась на секунду и мотнула рукой, — Или как то так. Не важно, короче! Там карты и поищи. — парень ещё ни разу не видел Борисовну такой растерянной, и не странно, его длинноволосая подруга и только что пришедший гость смотрели на людей как на низшее звено пищевой цепочки, в том числе и на саму женщину.

Мужчина с меховым воротником оценил клочок карты, впрочем, не подходя близко. И, с брезгливостью, словно опасаясь вымазаться, уточнил:

— А мы сейчас где?

Девушка почти не глядя ткнула длинным ногтем в бумажку, за дни проведённые на руинах города она достаточно хорошо изучила карты которые попадались ей у выживших.

— Да ты что?! Это же пол города пройти придётся. Брат, ты серьёзно собираешься переться туда ради этих… Этих… — не найдя подходящего, но не оскорбительного слова, он обвёл пухлой ладошкой людей, кто был неподалёку.

— А вот и я! — перешагивая через четыре ступеньки, по мальчишечьи, с лестницы сбежал костлявый, в руке у него была коса. — Предлагаю, как в старые добрые времена — без плащей! — торжественно объявил он, подбегая к товарищам.

Хрип трещащего голоса не сумел скрыть детскую радость предвкушения приключений, хоть минуту назад он и морщился от одной этой мысли.

— Не все тут Гераклы и Афродиты. — длинноволосая с издёвкой два раза ткнула локтем в выпирающее под плащом пузо новоприбывшего.

— Перед Богом все равны! — гордо ответил тот и начал расстёгивать плащ. Меховой воротник действительно оказался шкурой льва, попросту накинутой на плечи и завязанной на груди. Блестящий металлический пояс застёгнут под выпирающим животом и им же почти и скрыт, что выглядит достаточно комично.

Костлявый испустил протяжный хрип, как бы в порицание богохульнику:

— Зря ты это сейчас сказал. — остальные поддержали его молчанием.

По лестнице спустились ещё двое — Лена и ночной гость. Наверное, Костлявый обмолвился на втором этаже о своём с командиром уходе, девушка пришла с автоматом, а бородатый помог принести бронежилет.

— С вами пойду. — кротко прокомментировал мужчина, протягивая парню броню, но при этом не спуская глаз с улыбающегося костлявого. Лена, отдавая автомат, подошла вплотную, но, не обнаружив взаимности в желании поцеловаться, просто прикоснулась лбом к низу его груди.

— Ты какой это водой голову помыла, паразитка?! — взревела Борисовна заметив блеск волос девочки. — А что если скважину не удастся сделать?! — пухлые губы длинноволосой растянулись в довольной улыбке.

Безымянный отпустил бронежилет, стальная плита внутри грохнула об пол. Освободившуюся ладонь он положил на плечо девочки и успокоил Борисовну:

— Если так — будем ездить в крепость и набирать воду там.

Немного остыв, женщина хмыкнула:

— Твои слова, да Богу в уши! Вы чего такие рожи корчите? — огрызнулась тётка, заметив слишком часто и быстро меняющиеся выражения лиц остальных участников похода.

— Он слышит. — хриплый голос сделал акцент на первом слове.

— Кто? Бог что ли?

Костлявый с силой сжал тонкие губы и выпучил глаза, словно призывал женщину замолчать.

— Да не тужься ты так, а то Бог ещё и увидит тебя, Кащеюшка! — командирша явно почувствовала себя вооруженной благодаря этому слову и не важно, что оно значило для ситуации.

Оскорбленный мужчина выпрямил спину и рывком вынес перед собой руку согнув в локте ладонью вверх. Не успел он начать сжимать пальцы, как длинноволосая хлопнула его по кисти.

— Прекрати! — добавила она к хлёсткому шлепку. — Заканчивай эти телячьи нежности и пойдёмте уже! Жилет свой одеть не забудь! Сколько времени не проходит, а ты всё железки на себя вешаешь! — раздражённо добавила девушка.

Не прошло и пяти минут, а компания уже спускалась бодрым шагом вниз по улице. Только ночной гость запнулся на мгновение, увидев священника, вышедшего из часовни. Их взгляды встретились и зацепились друг за друга, распрощавшись лишь нехотя. Святой отец проводил взглядом кажущегося знакомым бородача.

Лоснящиеся обтягивающие комбинезоны, чистые лица и блестящие волосы выглядели слишком контрастно с окружающими развалинами, свинцовым небом и идущим рядом неопрятным молодым человеком в замызганном пыльном камуфляже и с таким же «чистым» рюкзаком. Невольно на ум приходил эффект вырезанной, где-то в глянцевом журнале картинки и вклеенной в газету, о которую уже вытирали руки.

Для парня и его собратьев ничего необычного или отягощающего в их путешествии не оказалось: руины — не руины, жизнь — смерть, один шаг или путь длинною в эпоху. Тем, кто существует большее время чем то, которое человек назовёт вечностью — всё равно. Но их бомжеватый спутник заскучал уже с первых молчаливых минут и, не выдержав, обратился к длинноволосой девушке.

— Когда мы были в убежище, ты сказала что-то вроде «ещё один решил судьбу обмануть». Почему ещё один?

Костлявый обернулся на ходу, в его глазах промелькнула тень печали.

Девушка поспешила ответить, не давая старшему излить свою скорбь с голосом:

— Идеальных систем не бывает. Так и в его случае. — она кивнула на впередиидущего. — Он знает где есть жизни, но просто так ничего не бывает, он тоже нуждается в ориентирах. То, что вы привыкли называть именем и личностью — это, своего рода, ярлыки, ну или ссылки, если так угодно. Не получится пойти туда, не знаю куда и найти то, не знаю, что. Это противоестественно. Переставая существовать для всеобщего поля информации, из которого он черпает знания, кроме того, ты перестаёшь существовать и для, так называемого, случая, ну или удачи. Как для положительных их аспектов, так и для отрицательных. Вы это поле ещё ноосферой называете. Порог, который защищает популяцию от массового выпадения из привычного хода вещей — это ваши эго, тщеславие, «Я» с большой буквы и впереди всего и вся.

Бородач с большим интересом вслушивался в каждое слово, а непривыкшая к интеллектуальному вниманию девушка, решила посвятить его в свои знания и догадки ещё чуточку глубже:

— Но такие как ты появляются регулярно. Если вы отрекаетесь от своего существования сами по себе — ничего страшного не произойдёт, я думаю это само информационное поле решает направить вас на нужный ему путь для выполнения какой-то роли, и, рано или поздно, вы этот путь заканчиваете.

Костлявый, не оглядываясь, радостно вставил:

— В могиле!!! — и раскинул руки в разные стороны, как будто собираясь кого-то обнять.

Девушка продолжила:

— Намного хуже, если такие вот псевдо-бессмертные появляются с подачи уже имеющих этот дар или просто посвящённых в эти знания, в независимости от того из какого источника он появился изначально.

Парнишка задумчиво погладил грязную бороду вспоминая что-то и сделал вывод: