— Что случилось? — Юрий задал вопрос всем, но смотрел на охранника, который часто дышал.

— Случилось! Сергей со своими вернулся, так их на середине дороги обстреляли. Тот же гад, что и в вас стрелял, по всей видимости. Так двое назад рванули, а один к дверям побежал, стоит сейчас за углом от ворот, высунуться не может… — огрызнулась Борисовна — Колька, ты чего бледный такой? — заметила она охранника.

— Я э-это… В щель то смотрел в двери… Там, кажется, кровь на дороге блестит, — все на мгновение замерли — Мужики на той стороне дороги вроде в порядке — из-за угла дома рукой машут, выглядывают. Выходит, тот, что к воротам бежал… — добавил он уже более спокойно и громко сглотнул слюну.

Борисовна растерянно крутила головой обводя взглядом присутствующих. Люди молча переглядывались. Всего в помещении было семь мужчин разного возраста, не считая парня, и три женщины считая её самой. У пятерых мужчин в руках красовались автоматы, у Юрия — пистолет и ещё один был с охотничьим дробовиком. У женщин тоже пистолеты. На столах, в центре помещения лежали магазины и вскрытый цинковый ящик с патронами насыпом, вперемешку, для всего оружия.

…А Юрий сказал, что оружия достаточно…

Парень молча пошагал к двери во входной тамбур. Борисовна, Юрий и Николай последовали за ним, остальные разошлись по соседним помещениям и через секунду первый этаж около входа ощетинился стволами из бойниц в заложенных окнах.

Единственным источником света при входе оказалась щель в воротине. Борисовна выглянула через неё наружу, с таким лицом, как если бы это был перископ подводной лодки. На дороге действительно блестели брызги крови, в лучах заката они приняли чёрный цвет с бардовым отливом. Заскрипела и звякнула задвижка, соединяющая и запирающая ворота. Парень отстранил любопытную тётку от щели и развёл створки наружу, тонкий столб света разрезал помещение. Охранник поудобнее вскинул автомат. Ещё несколько секунд чёрная фигура стояла перед проёмом между воротами залитая тёплым мягким светом садящегося светила, затем одна рука разогнулась, и правая створка со скрипом распахнулась наружу, парень юркнул наружу и обогнул железобетонный бастион входа. Юрий в ужасе выпучил глаза и зашипел, втягивая воздух через оскаленные зубы, просто не сориентировавшись, что сказать на такие беспечные действия.

За углом, спиной к стене, сидел молодой мужчина, сжимая рукой плечо. Сквозь грязные пальцы сочилась кровь. Рядом с ним лежал рюкзак. Увидев огромного незнакомца, он не вставая попятился. Встретив спиной препятствие, не перестал перебирать ногами — взъерошивал сухую землю. На его лбу мгновенно выступил пот. Парень молча шагнул к раненому, взял за одежду и как пушинку поставил на ноги.

— Живо внутрь! — машинный голос напугал щуплого раненого мужичка ещё больше, но он кивнул и быстро, всё так же придерживая плечо, обогнул угол и зашёл в убежище. Здоровяк подобрал полупустой советский вещь-мешок, выглянул за раскрытую воротину и тоже зашёл. Он ещё утром заметил, откуда велась стрельба, сейчас же — увидел силуэт человека на крыше здания, на той же стороне от дороги, что и лагерь. Негодяй стрелял из-за перекрёстка, что был ниже по улице, примерно через три сотни метров. Открытая створка ворот создала для него мёртвую зону, достаточную для перемещения в ней в полный рост.

— Тем двоим, будет безопасно входить только по темноте, — парень указал рукой на другую сторону дороги, где, замерев в удивлении, стояла пара бродяг-добытчиков.

Ворота захлопнулись, гулко звякнул засов.

— Ведь не смогут подойти за добычей паразиты! А всё равно палят! Чего они хотят? Скучно что ли! — рассерженно рассуждал Юрий, уводя под руку раненого.

…За то я теперь знаю, чего хочу…

Безымянный гигант утёр губы вымазанной в кровь тыльной стороной кисти.

Солнце медленно уходило за горизонт, точнее — за развалины погибшего города, лениво натягивая на небо звёздное одеяло ночи. Останки домов на фоне кровавого заката, подобны челюсти с разбитыми зубами, но и она погрузилась во тьму спрятав своё уродство. Сквозь щели в кирпичных заслонках начал дуть холодный сквозняк — ставший для жителей лагеря первым признаком наступающей темноты, и ассоциирующийся с опасностями которые она таит под своим покровом.

Безымянный парень ожидал ночи в помещении со шкафами, проверял оружие, забивал магазины патронами, примащивал советский подсумок для магазинов на свой металлический пояс. Вошёл Юрий.

— Ты так и не сказал, сколько тебе людей нужно? — времени до вылазки было всё меньше, он говорил быстро. Следом Вошли Борисовна и Лена.

— Ну ты глянь на него! Разрешение спросил патроны трогать? — махнула рукой — Ладно, бери сколько нужно, но мужиков не дам, и так мало осталось. Кстати горе-добытчик живой здоровый, крови много потерял правда, ты вовремя решил совершить безумство. Вот бы и очередной безрассудный поступок сошёл тебе с рук… — женщина зацокала языком и мечтательно покачала головой.

— Возвращайся, а? — вставила свои пять копеек Лена. Но угрюмый гигант не обращал внимания на слова. На его полных губах всё ещё чернела кровь, а её горький запах ласкал ноздри нежнее любого парфюма.

Разговоры и мрачные мысли присутствующих оборвал громкий скрипящий звук, открылись и закрылись входные ворота. Через несколько секунд в помещение вошли двое мужчин. Измотанные, чумазые, шаркали ногами. На обоих — полудохлые вещмешки, но у одного в руках был набитый рюкзак, тот самый, что сбросил утром безымянный.

— Это, чёрт возьми, кто? — усталость вылилась в агрессивное настроение. Мужчина бросил полный рюкзак на стол.

— Нашли на дороге, набит консервами. Кто это? — прокомментировал и повторил вопрос второй вошедший.

— Это друг. Долгая история, доверять ему можно, — выжал из себя Юрий, судя по краткости — он устал за день отвечать на подобные вопросы.

— Я спать. Не могу уже… — снова отозвался второй вошедший и, оставив ношу, вышел из помещения. Первый поколебался мгновение и молча последовал за ним, лишь бросил полушёпотом — Ох и вырядился.

— Пора, — прокатился раскат грома по комнате, и парень зашагал к выходу.

— Всё-таки сам? — Юрий в надежде подался торсом вперёд, словно это добавляло веса его словам.

— Ну ты кричи если что, — съехидничала в след Борисовна, не удержавшись от колкости.

После короткого скрипа грюкнула постоянно заедающая ржавая задвижка. Парень приоткрыл ворота, вдохнул полной грудью холодный воздух, задуваемый в проём между створками и сделал шаг в темноту.

…Ветер это хорошо…

Воротина вернулась на место и тихонько стукнулась о свою близняшку, изнутри снова застонала задвижка. Чёрная тень заскользила по фундаменту вдоль здания. Под ногами хрустели мелкие камешки и мусор. Вот здание закончилось, от следующего его отделяла гора обломков трудно различимых в темноте, из-под неё выползала узкая дорога, вливающаяся в ту, что шла между кварталами.

До перекрёстка осталось каких-то сто шагов, уже виден силуэт дома, в развалине которого был стрелок. Шум под ногами прекратился сам собой, тело изогнулось вперёд, как если бы парень готовился совершить прыжок, пятки больше не касались земли, но темп ходьбы лишь ускорился.

…Вот и перекрёсток. Последнее открытое место перед зданием…

Тень слилась со стеной разбитой постройки, этажа два в высоту. На бетонном полу, отражая звёзды, лежало битое стекло. Ещё секунда и отражение на миг исчезло сначала в одном осколке, потом в другом, валявшемся рядом. Тёмная, едва различимая на фоне асфальта фигура, согнувшись, неслась через перекрёсток. Уже знакомая дорога пересекается с другой, в два раза более широкой — на четыре полосы, видимо главная улица. Ещё несколько шагов и он снова замер. Перед нужным зданием лежали обломки нескольких киосков и торгового модуля, чуть дальше вдоль дороги — разрушенные торговые ряды, лежащие настилом к самому дому. Тень обогнула светлый запылённый модуль со стороны перекрёстка и приблизилась к зданию с торца. Отсюда стало видно, что развалина расположена перпендикулярно той, в которой разбит лагерь. При близком осмотре первого же окна, оказалось, что оно наглухо заложено кирпичом. То же самое было сделано и с соседними.