На втором этаже лагеря жизнь текла в своём обычном русле — большая часть выживших либо легли спать с наступлением темноты, либо расселись вокруг костров. Около первоначального очага как раз проводилось вечернее собрание и своеобразное подведение итогов минувшего дня. Борисовна что-то изображала камешками на полу перед стульями, когда увидела другого лидера, вернувшегося с компанией.

На мгновение повисла тишина.

— Дорогой! Да у тебя талант прям, мастер пикапа, ты наш! — женщина поднялась, а присутствующие Андрей с Алиной заулыбались, предвкушая развитие каверзы.

— Ну проходи раз вернулся. — Юрий сопроводил приглашение жестом на свободные места.

Парень, а за ним, не долго думая, и высокая девушка с неуместно умиротворённым выражением лица, проследовали к костру.

— Честно говоря, всерьёз думали, что не вернёшься, у Ленки истерика была.

После этих слов глаза незнакомки расширились:

— Кто такая Ленка? — она выпалила вопрос с явной претензией, разливая по всему этажу сладкую субстанцию собственного голоса и люди около второго костра, все как один, оглянулись.

Парень пожал плечами как ни в чём не бывало:

— Живём в одной палатке и … — но он не успел договорить, перебила Борисовна:

— Невеста она его! А ты кто такая!?

На нежной коже, до сих пор не представленной красавицы, тотчас проступили тёмно-синие полосы кровеносных сосудов, а полные губы начали стремительно темнеть. Она, было, открыла рот, но безымянный, то ли почуяв, то ли что-то вспомнив, предвидел недобрый поворот событий, и положил подруге руку на колено скрывающееся под плащом. Немного впалые щёки прямо на глазах вернулись к нормальному оттенку. Выжившие замерли, наблюдая ненормальное явление. С разных сторон пополз первобытный страх перед неизвестным.

— Она — как и я. — кратко отгремел парень. — Юрий, сегодня мы спим в палатке сами, найди себе и детям другую.

Присутствующие мужчины улыбнулись, а разменявший полтинник мужчина даже оторвался, окончательно разряжая обстановку, похвалил:

— Ай, молодец!

Сзади сидящих, из тени появилась ошеломлённая Лена, готовая хоть в драку лезть. Но хищный взгляд взрослой соперницы, единственный, которым она удостоила девочку, охладил её пыл. И лишь с заботой поинтересовалась, решив пока что сдать позиции без боя:

— Там такой гром был, никогда такого не слышала. Ты не сильно промок? — а затем, всё-таки набравшись смелости, встала рядом и обняла безымянного за плечо.

— Мы не слышали грома. — ответил «Казанова» по залёту, а наглая незнакомка рядом с ним взяла его за руку.

— Да нет, мы в помещении были, не волнуйся, девочка. — и демонстративно зевая добавила, подчёркивая принадлежность жилплощади, — Так где там твоя палатка?

Не беспокоясь об объяснениях перед присутствующими, странная парочка встала, и направилась в глубь этажа. Даже не ясно было, кто кого вёл за руку.

Спустя минуту, когда они окончательно растворились во мраке, совещание продолжилось, но уже на другую тему. Люди говорили полушёпотом.

— Леночка, солнышко, я тебя просила сделать всё возможное, чтобы наш красавчик не имел желания смыться никуда? А он всё баб сюда приводит каких-то не понятных, ты уж постарайся пока не всё потеряно, а то чую — в девках ты останешься такими темпами. — Борисовна высказала претензию со злой улыбкой с упрёком в голосе.

Как ни странно, за Лену вступилась Алина:

— Хех… Уважаемая, вы сравните Лену и его вот эту вот… Кто она вообще? Я бы тоже к ней смылась! У неё там размерчик, эдак, четвёртый под плащом, а волосы то какие — длинные, блестят… Стоп! — Алину озарило. — У неё же волосы чистые, значит воды достаточно, и с виду, хоть и стройная, но крепкая что ли… Хотя может из-за плаща так показалось…

Присутствующие задумались.

— Извините. — к очагу подошла женщина из недавно присоединившейся семьи. — Я говорила, что видела в храме с солдатами девушку. Это она.

От одного взгляда к другому, по лицам выживших побрела тревога.

В палатке Юрия керосиновая лампа была прикручена на минимальный огонь, омрачая и без того гротескный вид вошедшей пары. Тусклый свет отразился от металлического пояса здоровяка. Девушка заговорила как можно тише:

— Мда… Обычно к тебе обращаются «господин». — её разочарованный шёпот выудил из памяти безымянного звук шелеста листьев тёплой летней ночью и картину лёгкой прибойной пены, взошедшей на песке, но тут же впитавшейся обратно.

Гостья стала расстёгивать плащ, на что парень отреагировал красноречивым, в своём недовольстве, взглядом.

— Да, да… Я знаю, у тебя ещё есть вопросы, но без угрозы привлечения внимания, я смогу на них ответить только во сне.

Она сбросила с плеч расстёгнутый плащ. Стройное тело оказалось облачено в такой же комбинезон, как и на нём самом, с той лишь разницей, что не было никаких наколенников и налокотников, а расчерченный рельеф значительно более скромен.

— На чём спать будем? — девушка ввела пальцы под воротник и потянула его вниз, комбинезон послушно распустился подобно цветку чёрной лилии. С обнажённого тела заструился полупрозрачный пар. За несколько секунд бесцветный гель, находившийся под одеянием, испарился в воздух. Тяжело упал на пол её блестящий пояс. С нижней частью комбинезона девушка управилась как с обычными лосинами: стащила с объёмных упругих ягодиц на бёдра и сняла отдельно с каждой ноги. Ещё парящий из штанин, комбинезон был небрежно брошен на плащ. На девушке остались только чёрные бесшовные плавки.

— Прохладно. — она немного сгорбилась, и скрестила руки под высокой грудью.

На нежной, бледноватой коже проступила чёткая густая сетка синих вен.

— Будешь так смотреть — вопросы появятся у меня, знаешь ли.

А смотреть и правда было на что — Алина ошиблась размера на два-три в меньшую сторону. Хоть и сочная во всех нужных местах, незнакомка была тренированной — по-женски подкачанной, с одного взгляда, даже по малейшим движениям, видна её гибкость и пластичность.

— Извини. Ты кажешься мне знакомой. — только и нашёл себе оправдание здоровяк, на что девушка с довольной улыбкой закатила глаза.

Решив больше не возиться с плащом и бушлатом, как делал обычно, парень расстелил спальник и ещё один раскинул сверху. Длинноволосая немедленно умостилась калачиком между ними, стремясь согреться.

Внезапно неловко, как впервые, безымянный снимал свой комбинезон, а неуверенно укладываясь к подруге — запутался ногами в спальных мешках.

Его смутила уверенность, с которой она себя вела. Конечно, он понимал, что они давно знакомы и даже больше, если ей верить, но одни лишь мысли с внезапным осознанием никак не давали твёрдой уверенности.

Когда гигант улёгся, девушка положила голову ему на грудь и закинула на него ногу.

— Сколько лет мы уже не виделись? Хотя, глупо спрашивать, ты то сам себя всего неделю назад увидел… — в темноте звонко чмокнул поцелуй. — Ты очень горячий, странно… Засыпай, я всё расскажу… — неестественно быстро засыпая, скорее всего благодаря барышне, здоровяк ещё раз почувствовал касание её холодных губ на своей шее и окончательно провалился в сон.

Тьма.

Абсолютная и кромешная.

Но вот что-то, как приближающийся скорый поезд, несётся сквозь это ничто, с гулом рассекая пустоту, а из кромок разрыва изливается нечто ощутимое, приятно тёплое. Чёрный цвет разделился пополам, до самой бесконечности расстелилась ещё одна бескрайняя долина. Откуда-то едва доносится журчание воды. Густая трава всколыхнулась и из неё вырос короткий фрагмент изгороди, состоящий из двух вертикальных столбиков, соединённых парой изветшалых досок, скорее всего раньше это был загон для коров или лошадей.

Небо почти чистое, несколько висящих облаков едва заметно плывут.

— Что-то ты слабо… — раздался за спиной разочарованный девичий голос и парень обернулся, это была сегодняшняя незнакомка, теперь одетая в летнее кремовое платье до колена.