Брат цыкнул, и она замолчала.

— Что делать будем? — осведомился он у безымянного.

— Возвращаться, — только и прозвучало от бугая, да так, что будь в соборе колокол — точно загудел бы от вибрации, созданной громоподобным голосом.

— А рассказать ничего не хочешь? — с дрожью в голосе уточнила Алина, когда все трое вышли из ризницы.

Парень пожал плечами. Ему действительно было не в чем признаваться, да и ничего нового он не вспомнил.

— Ооох… — простонала девушка. Остановившись на месте, она замерла вполоборота к алтарю. — Смотрите, этого не было… — девушка встревожено призвала товарищей оглянуться.

Там, на всех иконах перегородки за алтарём, от глаз святых и ангелов до самого пола тянулись тонкие багряные разводы.

— Я точно помню, в прошлый наш визит этого не было! — она явно обеспокоилась кровоточащими образами.

— Что-то мне не по себе стало, — поддержал её брат.

— Ни к чему не прикасаться! Идём назад к убежищу, — безымянный на прощание ещё раз сотряс воздух под сводами собора.

Через несколько секунд, троица уже беспечно бежала по церковному двору к воротам. Меньше ста метров скупо обустроенной территории, а оттуда — вверх по улице, вдоль руин частных домов. Словно спешка поможет им обогнать, вероятно, распространяющуюся по телу заразу.

Серое, нагоняющее уныние окружение дополнили внезапно сорвавшиеся со своих мест тучи. Низкие лоскуты рваного свинца понеслись куда-то к горизонту, то тут, то там воруя холодные весенние лучи у мёртвых руин.

Андрей резко оглянулся.

— Блин… — прошипел он, поняв, что испугался внезапно нашедшей тени.

Лишь спустя почти километр, когда горе авантюристы добрались до главной улицы, по которой, не сворачивая можно дойти до рынка и супермаркета «Стопроцент», они перешли на шаг. Но, всё равно в беспокойной спешке перебирали ногами, давя подошвами мусор, валяющийся повсюду на выжженном асфальте.

— Я так понимаю, бессмысленно спрашивать тебя — знаешь ли ты, что произошло в церкви? — на всякий случай, решил ещё раз удостовериться Андрей.

— Не имею понятия, — как и ожидалось, прогремел парень.

Алина не унималась:

— Ага… Кажется, умирающий тебя узнал.

Андрей с сестрой переглянулись

— А может — твой комбинезон.

Настроение девушки, кажется, улетучивалось вместе с несущимися куда-то облаками.

— Меня одну их хворь напрягла?! — она, наконец, не выдержала.

— Некоторое время побудем отдельно от остальных, если никакие симптомы не проявятся — значит всё в порядке, — решительно, но пугающе равнодушно утвердил металлический голос.

Налетевший и по-разбойничьи свистнувший порыв ветра, немедленно разорвал слова и звуки, не дав им далеко разлететься.

Брат с сестрой снова переглянулись, понимая, что здоровяк прав и деваться им некуда. По большому счёту, им и привыкать то особо не придётся.

Руины проплывали вдоль дороги, то и дело, блестя то там, то тут осколками стекла в оконных рамах. Вдали появились развалины многоэтажных зданий, выстроенных, когда-то, из красного кирпича, теперь — превращённого в чёрный прах с одной стороны и горы грязно-рыжих обломков с другой. Развалины частного сектора закончились, по левую руку началось кладбище. Его старые бетонные стены, к удивлению, устояли после прохождения всех ударных волн. Словно контраст выстоявшей старине — чуть дальше, через дорогу, разрушенные торговые центры пестрели яркими вывесками, торчащими из барханов железобетона. Битое стекло и разноцветную штукатурку разнесло ветрами и дождями на многие десятки метров вокруг развлекательных заведений.

— Смотри, — обратился Андрей к безымянному, тыча пальцем в сторону руин — Тут раньше был ещё один супермаркет сети «Жаворонок», самый большой продуктовый в городе, его заваленные стены никто вроде не трогал, была бы техника…

— Может и будет, — прозвучало в ответ. Тон гиганта стал невыносимо равнодушным, после «общения» с умирающим.

…Каких ещё сюрпризов ждать?…

Спутники немного замедлили шаг, когда начались руины жилых многоэтажных домов. Здесь выжившие встречаются чаще, а настроены они дружелюбно или бандиты — узнавать не хочется. Даже если человек не имеет никаких злых умыслов, относительно ограблений или каннибализма, крайняя нужда поможет ему нажать на спусковой крючок в удачно подвернувшийся момент, даже если просто бывший сосед повернётся спиной. Троица, не сговариваясь, растянулась. Все смотрели в разные стороны, держа оружие наготове.

Спустя ещё двадцать минут между наполовину разрушенными домами показались белые рыночные модули и ТРК «Звезда». Парень всмотрелся в пустые окна бывшего поста бандитов вдалеке, но не разглядел никакого движения. Не смотря на это, было решено сойти с дороги внутрь руин. Первые пару десятков шагов трудно. Как всегда, в общем-то. Обувь скользит по мелким обломкам, всё шуршит, катится в разные стороны. Какая-нибудь арматура, спрятавшаяся под газетой или пакетом, обязательно попытается проткнуть подошву.

Андрей поднял глаза от поверхности, по которой ступал. Его безымянный знакомый, лёгкой чёрной тенью скользил по железобетону в десяти шагах впереди. Мощные ступни, в загадочном гибком облачении, не сдвигали с места ни одного камушка. Ни один звук не раздался от тяжёлых, но грациозных шагов.

— Слушай. Если мы действительно заразились тем, от чего военные полегли, может имеет смысл напасть на лагерь бандитов, да люлей им навешать. Кроме нас, вряд ли кто сможет потом, — такое предложение Андрея заинтересовало безымянного, тем более, бандиты организованы из рук вон плохо. Если снаружи начать обстреливать их крепость, то изнутри, трое подготовленных бойцов, смогут перебить всех защитников, не испытав особых трудностей.

…На план нужно время… А планы редко выдерживают проверку боем… А с таким сбродом и вовсе — сплошная импровизация грозит уймой непредвиденных факторов…

Парень не ответил, всё глубже погружаясь в раздумья на эту тему. Алина ещё несколько секунд не спускала глаз со спины покрытой чёрной мускулатурой и, не дождавшись ответа, сжала губы в лёгком разочаровании.

***

Со стороны, вход в супермаркет выглядел так же как утром. А вот внутри было настоящее столпотворение по нынешним меркам. Около баррикады стояло человек двадцать. Среди них в меньшинстве была группа людей, встреченная несколько часов назад во время похода к церкви.

Кипел спор. Обсуждалась возможность впустить пришельцев и позволить им, так сказать, ассимилироваться. Или же лишние рты были ни к чему, и их следовало отправить восвояси, блуждать среди застывших волн железобетонного моря.

Борисовна с трудом удерживала ситуацию от конфликта, причём ссорились между собой исключительно хозяева лагеря, а гости вели себя, что называется — тише воды, ниже травы. Появившаяся троица оживила мужчину с бельмом на глазу, который явно занимал среди пришлых положение главы и стоял к баррикаде ближе остальных.

— Вот… Вот эти ребята… Они сказали нам сюда идти, — он сильно запинался, то ли перепуганный, то ли обессиленный.

Парень остановил Андрея и Алину сразу на входе. Если они заражены — нельзя заходить внутрь.

— Андрей, объясни, — безымянный хоть и постарался говорить шёпотом, вернее — своим шёпотом, но всё равно привлёк всеобщее внимание и вызвал удивление у новых людей.

— Эмм… Хорошо. Значит так! Всё по порядку! Мы действительно встретили этих людей и пригласили их в лагерь, — он недовольно покосился на сестру. — Кроме того, у нас возник форс-мажор. Вероятно, мы могли подвергнуться воздействию химического или биологического оружия, поэтому внутрь пока что не пойдём, — Андрей оглянулся на здоровяка, тот одобрительно кивнул. — Если умрём — сожгите наши тела прямо там, где будут лежать, — парнишка улыбнулся, добившись мрачных гримас на лицах своих слушателей.

— Слышь, золотце, — Борисовна стояла рядом с двумя мальчишками из пришедшего семейства. — Чего это твой друг городит?

Помещение сотряс стальной скрип глубокого вздоха. Безымянный собирался с мыслями.