***
Они вырываются в главный коридор. В разные стороны разбегаются эльфы. Над головой Алионы пролетают зеленые огоньки. Много. Такие смешные. Совсем нестрашные.
***
Дракон распахивает крылья и издает рык.
— Огонь! — кричит и весело хохочет Алиона, — Огонь!
Дракон выдыхает пламя, в котором чернеют и сгорают беломундирные фигурки.
***
Главные ворота закрыты. То ли потому что поднялась тревога, то ли они закрыты всегда — Алиона не помнит. Да ей сейчас и неинтересно: они несутся вперед, прямо на закрытые ворота.
***
В вытянутой вперед руке Зая — меч, чей клинок направлен на стремительно приближающееся препятствие.
— Тадах!
С клинка срывается огромный косматый шар зеленого огня и летит вперед. Взрывается, оставляя обугленную дыру, сквозь которую голубеет небо.
Дракон прибавляет скорость.
— Тадах!
Дыра увеличивается…
***
Они снаружи, Алиона жмурится от неожиданно яркого солнца.
Дракон прыгает вперед. И не приземляется. Распахивает крылья во всю ширь и делает вираж округ гигантского дерева.
А потом устремляется вперед.
***
Они летят! Летят!
Восторг, неописуемый восторг от полета возвращает Алиону назад, из того сумеречного состояния, в котором она находилась. Взмахнув плащом, исчезает Подружка-Боль.
Они летят!
Летят на восток!
Летят к людям!
Глава 41
Ветер развевал волосы, внизу мелькали зеленые квадраты полей и голубые ленточки рек. Они летели! Вперед, подальше, от проклятой земли, где всем заправляют эльфы, а остальные расы сведены до роли недоразумных полуживотных.
Игрушек.
Алиона прижималась к прохладной спине Зая, который, сжимая меч, управлял драконом.
Девушка не представляла, как выглядит полет на драконе. До момента взлета она вообще крайне слабо воспринимала действительность, ее разум все-таки не бесследно перенес общение с Подружкой-Болью. Которая, судя по всему, убила всех остальных членов их десятка во славу какого-то очень важного и нужного эльфам эксперимента.
А после взлета все стало понятно и так.
Лететь на драконе предполагалось верхом, на вполне удобных впадинах на загривке, похожих на удобные сиденья мотоцикла. Впереди — пилот с мечом, по мощности выстрела сравнимым с небольшой пушкой, позади…. Кто его знает, возможно, здесь предполагался человек со вторым мечом.
Насколько Алиона поняла, дракон был чем-то вроде самолета-истребителя времен Великой Отечественной, то есть, заточенным исключительно на бой с другими драконами, поэтому был небольшим и двухместным (девушка, правда, не помнила, были ли истребители в те времена двухместными и как вообще вооружены), а из оружия — только меч-пушка, из которого они так замечательно разнесли ворота Зеленой Рощи. Менее мощное оружие дракона просто не взяло бы.
Как они узнали потом…
***
В длину дракон был не очень большим, метров десять, без хвоста… в смысле, хвост у него, конечно, был, но тонкий, короткий, так что в длине его можно было и не считать. На земле хвост размахивал туда-сюда, как у веселой собаки, а в полете — вытягивался в струнку, как у собаки, которая… сосредоточенно делает свои дела. Дракон, собственно, весь вытягивался в прямую линию, от ноздрей до кончика вышеупомянутого хвоста, крылья раскидывал в стороны на те же десять метров и несся вперед, как реактивный самолет. Разве что без белого инверсионного следа позади. Оно и верно: откуда бы дракону его выпускать?
На Земле Алионе иногда попадались рассуждения о том, что какое-нибудь летающее магическое существо — ангел, фея, дракон или кто-либо еще — с точки зрения физики летать не могу, а если и могут, то должны выглядеть иначе. В отличие от досужих авторов, Алиона в данный момент летела на самом настоящем драконе и могла с уверенностью заявлять — дракон на законы физики плевать хотел с высоты собственного полета.
Собственно, он даже крыльями не взмахивал, иначе как для поворота или снижения/набора высоты. Взмахи крыльев дракону для полета нужны были, как Карлсону пропеллер. Мужчина в полном расцвете сил тоже часто служил для интернетных всезнаек объектом для критики, поскольку, с их точки зрения, летать не мог. Многоумные авторы, видимо, изучив аэродинамику, забыли собственно книгу про Карлсона, в которой тот прекрасно летал в простыне (и винт в ней не запутывался), а то и вообще бесшумно, просто выключив звук винта. Отчего становилось ясно, что летает он сам, с помощью волшебства, а пропеллер ему нужен только для прикола, пугать бедных жителей Вазастана…
Кстати, поток воздуха, который должен был бы сдуть их с Заем с драконьей спины, судя по скорости, с которой внизу проносились предметы местности, не ощущался почти совсем. Разве что как легкий ветерок, как будто они двигались со скоростью беспечного ёжика. Алиона вспомнила бестелесные стекла в драконопоезде. Да, видимо…
Стоп.
Что это?
Слева, чуть позади и выше — она не знала, как это называется в военных терминах и называется ли как-то вообще — голубое небо зачернили несколько небольших черных крестиков. Стремительно приближавшихся.
Драконы. Погоня.
Девушка не успела отреагировать: мимо нее пронеслась целая очередь зеленых огней.
Ах ты ж, проклятье эльфов!
Один — пока один — боевой дракон с гордыми всадниками на борту сумел подкрасться с совершенно другой стороны. С клинков — четырех! — которые держал в обеих руках второй пилот слетели новые зеленые цепочки.
Дракон мгновенно согнул крыло, преградив им путь, и большая часть смертельных зарядов рассыпались о крыло искрами, несколько пролетевших мимо погасли на темно-зеленой чешуе.
— Зай, стреляй!
Ее любимый мальчик — сердце забилось от восторга — хладнокровно направил в сторону вражеского дракона клинок меча… Нажал на спуск…
Ничего.
Ноль.
Похоже, их оружие — больше не оружие. Последние заряды были истрачены на взлом ворот.
А дракон эльфов все ближе. Уже даже видны золотые звезды на крыльях…
Эльф-пилот в доспехе — а без доспеха орудовать мечами-пушками может только Зай — как будто чувствуя их беспомощность, не торопясь наводит свой клинок…
Их дракон — милый, замечательный дракоша! — то ли по собственному почину, то ли повинуясь незамеченному Алионой приказу Зая выдыхает огненный клуб, на секунду закрывающий обзор эльфам. Те лениво отворачивают своего дракона в сторону…
И обеих наездников, как рюхи городошной битой, сносит со спины дракона брошенный Заем меч.
Эльфы камнями летят вниз, к еле видной земле. Их дракон, растерянно дернувшись, начинает спускаться за хозяевами по широкой спирали.
Рано радоваться. Рано.
Другие драконы уже совсем рядом (а запас метательных предметов уже закончился), да и над сброшенными эльфами уже вспыхнули мягкие облачка, резко замедлив скорость их падения. Сейчас они подманят своего бесхозного дракона, взберутся обратно на сиденья — и вернуться.
Очень злыми.
Ууууууххх!
Дракон, на котором летели Алиона и Зай резко пошел вниз, к земле. Вернее — к блестящей поверхности широченной реки.
Перед глазами девушки, как вживую, встала карта, которую им показывал дядька Грок.
Эта река — не просто так река. Это Данарис.
Граница между государством полуэльфов и Империей людей.
Они почти на свободе. Почти. Главное — успеть.
— Вперед! Вперед! Быстрее!
Дракон, как будто понимая ее, а может — и вправду понимая, прибавляет скорость еще больше, зелень под его брюхом сливается в сплошную полосу…
И превращается в серебро.
Данарис!
Успели!
Они несутся над речной гладью, низко, чуть ли не касаясь поверхности воды крыльями — хотя это просто кажется: высота полета где-то несколько десятков метров, а то и больше.
Все ближе и ближе противоположный берег, берег свободы.
Мимо проносятся несколько редких зеленых огоньков, уже ясно, что пущенных вслед просто от бессилия.
