— Вылезай.

Ллея несмело повернулась, ожидая увидеть ещё хотя бы Ианну, однако рядом с демоном стоял Элиан. Непривычно молчаливый и мрачный. Он не бросился навстречу с объятьями, даже не поприветствовал, держась безучастно и холодно.

— Элиан… — Ллея поднялась, отряхиваясь от налипшей на одежду травы и земли.

— Зачем ты пошла сюда? — Как, оказывается, просто и быстро можно влюбиться в Адлаира.

— Не сейчас. — Генерал поднял руку, останавливая готовую уже начаться словесную перепалку. — Элиан, ты идёшь в сторону замка вместе с бесплотными. Ллея, ты идёшь со мной.

— Куда? — Девушка была рада, что больше ей не придётся слоняться одной в неведении. Вместе с тем её беспокоило поведение советника. Врочем, как и всегда.

— Мы тоже идём во двор крепости, только иными путями.

Элиан же молча телепортировал, оставив девушку в полном недоумении.

— Как это у него получилось? Разве в Сэххише не под запретом чужая магия?

— Бесплотные не подчиняются магии. Они и есть сама магия, сам её источник. — Генерал приказал следовать за ним прямиком к воротам.

— Кто такие бесплотные? — Она едва поспевала за быстро идущим Зангом, который промолчал в ответ.

— Скажи, разве демон может перепутать любовь и влечение?

Мужчина, который очевидно понял не только суть вопроса, но и его предысторию, нахмурился.

— Каа, женщины так болтливы.

— Ты поступил плохо. — Не отставала чужеземка. Ей нужно было скрасить разговорами эту ужасную дорогу и отвлечься. Она не нашла ничего лучше, чем достать очередного из троицы.

— Откуда же тебе известно, что тут хорошо, а что нет? Сможешь в серой краске найти по отдельности чёрный и белый цвета? — Заннаэгнеф ускорил шаг.

— Предпочту сначала посмотреть на оба, а потом лично перемешать. Как демон понимает, что он влюбился?

— А как человек понимает? — Второй советник, похоже, был самый терпеливый и спокойный из них всех, а ещё единственный, кто всерьёз считал чужеземку действительно умной и в очередной раз, услышав её ответ в этом убедился.

— Ну, сначала сердце бьётся быстро-быстро. Потом ты при виде любимого не можешь дышать… — Демон насмешливо прервал девчонку:

— И при ком из них двоих ты не можешь дышать? — Ответит ли честно или попытается увильнуть? Занг был доволен, что ему не пришлось рассказывать об истории, касавшейся его самого.

— Адлаир. — Тихо прошептала девушка. — Сначала думала, что от страха.

Генерал остановился и повернулся лицом к чужеземке. Мужчине стало ту по-настоящему жаль.

— Ллея, ты же понимаешь, какие цели преследует Каа? Что станешь делать, если однажды он действительно исчезнет? Ты ведь ничего не знаешь ни об Астрале, ни о нас. Уходя, демон забирает с собой душу. Полюбить во второй раз и у человека тоже шансов не будет. Смотрю на тебя и понимаю, что сказал эти слова слишком поздно. — Он едва заметно ободряюще улыбнулся. — В любом случае, задержи дыхание, насколько хватит сил.

— Так значит и ты забрал её душу?

— Так получилось. — Нехотя ответил Занг. Мужчине и самому было перед ведьмой стыдно, он избегал встречи с Ианной до последнего, действительно не понимая, как мог не разобраться в своих чувствах и очень удивился, увидев женщину в замке, да ещё и в собственных покоях. Такая же красивая, родная и чужая одновременно.

— Отличное оправдание, знаешь.

— Я подарил ей целую вечность. — Огрызнулся демон.

— Вечность без права дышать. — Отрезала Ллея и пальцем ткнула в сторону огромных ворот. — Иди, куда шёл.

— Не отставай.

Как только они подошли ближе, чем на пару сотен метров, над головой что-то просвистело, рассыпаясь на миллионы мелких, едва заметных, белых искр. Девушка лишь увидела, как генерал машет мечом в воздухе. Видимых противников рядом не было.

— Что ты делаешь?!

Он не ответил, сосредоточенно глядя на стены и заметив по меньшей мере около пятидесяти воинов-магов.

— Всё, как я и предполагал. Последние слухи правдивы. Рад тебе. — Раздался в голове второго советника чей-то голос. Демон предпочёл промолчать.

— Просто оцениваешь ситуацию, а тысяча планов на любой непредвиденный случай уже давно готовы? — Спросил Александр, неожиданно возникший перед их глазами

— А ты, кажется, та самая девушка, которая, как и предполагалось, лично решила спасти Каа Наймара. Зачем же было прятаться по пыльным сараям? Здесь куда уютнее.

— В темнице? — Переспросила чужеземка, неприветливо и в упор смотря на правителя Сэххиша. Он уже заочно стал её злейшим врагом.

Александр проигнорировал вопрос и снова обратился к генералу:

— Прошу простить мою неучтивость, Заннаэгнеф Каа-ра, добро пожаловать!

Занг убрал меч в ножны и едва заметно поклонился, заставив сделать это и Ллею. Той ничего не оставалось, как под тяжёлой рукой присогнуться. Правитель, заметив сопротивление, усмехнулся. Девчонка с характером, а значит может доставить немало проблем. В темницах действительно свободных камер полно, а главное — там нахалке самое место.

Ллее Александр не понравился сразу. Она чувствовала, что это взаимно и невольно сравнивала его с Адлаиром, но почему-то не находила ничего общего в их мрачности и холодности. Александр в своей почтительности и приветливости был по-настоящему пугающим. Девушка интуитивно ощущала желание Каа Сэххиша от неё избавиться и как можно быстрее, а потому старалась держаться ближе к генералу. Что он там говорил про кучу запасных планов? Хотелось бы верить, что Занг именно такой. Где сейчас Адлаир и удалось ли добраться Элиану в нужное место. Ллею страшила неизвестность, она уже жалела, что так необдуманно кинулась вслед за демоном в настоящую западню. Они шли в крепость, которая теперь чужеземке начала казаться тюрьмой.

Александр остановился у самых ворот и чуть обернувшись произнёс:

— Дамы вперёд.

Ллея было послушно дёрнулась, но путь ей преградила рука Заннаэгнефа.

— Она или пойдёт со мной или не двинется с места.

— Тебе в любом случае придётся войти, Каа-ра. Что ж, — невозмутимо пожал плечами Александр, — можем оставить девчонку и на улице. Как пожелаешь.

Генерал находился в раздумьях: что будет, если Ллею затолкнут внутрь, схватят и бросят в темницы, а он не успеет даже среагировать? Проблем прибавится в разы. В том, что брату наплевать на иномирянку, второй советник сильно сомневался. Но если нет? Так они все рискуют оказаться в ловушке. Оставить её тут?

Занг благоразумно подтолкнул девушку в спину, однако стараясь не отставать, внимательно следя за беловолосой стражей, охранявшей вход. Он прекрасно знал, что все они не только маги — ведьмовы отродья в сотом поколении, но и прекрасно обученные и сильные воины. Вероятно, что сейчас Александр действительно не планировал никаких лишних неосторожных действий, иначе давно бы всё сделал сам. Генерал выдохнул. Он не чувствовал себя неуютно на этой страшной земле, успев в битвах повидать всякое, но правитель его настораживал.

— Адлаир Каа… — Начал он вопрос. Впрочем, Александр его опередил.

— С Каа Наймара пока всё хорошо.

— Пока? — Встряла в разговор девчонка, за что была награждена тяжёлым взглядом правителя, не предвещавшим ничего хорошего. Его так и подмывало как можно скорее решить эту выводящую из себя проблему. Один её вид Александру ненавистен. Что это за странные волосы, цвет которых походил больше на шерсть подвальных крыс? И зелёные глаза, почти как у той ведьмы-воровки. Правитель был искренне разочарован: небычность его скорее раздражала, нежели привлекала. Придёт время, он избавится от них всех, а с иномирянкой всё-таки развлечётся, прежде чем сделать из милости кухаркой. Будет гораздо интереснее, если девка всё ещё чиста. Из милости? Правитель недобро усмехнулся своим мыслям. Скорее выбросит куда-нибудь в чёрное рабство, чтобы сгноить на самой грязной и трудной работе, или в бордель.

Сам он никогда не любил и чувство это ему было чуждо. Действительно ли Элиан так хочет заполучить сердце чужеземки, а Адлаир берёт в жёны нахалку вовсе не из желания защитить, чтобы потом использовать? Точнее, не только поэтому. Если всё, что доносят — правда, придётся хорошенько постараться на пути к осуществлению планов.