Они пересекли огромный двор, прежде чем приблизились к основному входу. Александр, приглашая "гостей" внутрь, выдавил из себя улыбку и прошёл следом. Он вёл их по широким коридорам прямиком в зал для приёма важных гостей, всё это время чувствуя за спиной странный холод.

— Проверить каждый угол! — Рявкнул он шагающим следом десятерым крепким воинам.

Занг попытался сосредоточиться на ощущениях. Судя по всему, где-то рядом кружат бесплотные и Каа Сэххиша это определённо пугает. Всё, что сейчас нужно — отвлечь того, спутать мысли, погрузить во внутренний хаос.

Довольно быстро маска Александра безвозвратно спала. Он резко повернулся лицом к генералу и прошипел:

— Я не знаю, что вы задумали, но каждый из посторонних, находящихся здесь, будет казнён.

— Каа Сэххиша не в себе, да? — Тихо прошептала Ллея, обращаясь к Зангу.

— Мерзкая чужеземка! — Он хотел было её ударить, но генерал вовремя встал между ними, перехватив руку правителя.

— Не смей. Как хозяин этой земли прояви гостеприимство.

— Как гости этой земли проявите уважение. — Александр выдернул руку и недобро окинул взглядом девушку. Та, однако, не была растеряна, а лишь ещё сильнее разозлилась.

— Зайдите в зал и ожидайте.

Правитель, оставив их у дверей вдвоём, нёсся в одному ему известном направлении. Всё идёт совсем не так. Странно, что он не может залезть обычному человеку в мысли. Странно, что повсюду такой потусторонний холод. Странно, что Занг спокоен зная, что пришёл почти пленником. Нужно срочно проверить множество вещей. В конце-концов никуда им из крепости теперь не деться. Магия не действует, вокруг ходит полно стражи.

— Слушай внимательно, повторять не стану. — Занг наклонился к уху девушки и как можно тише сказал:

— Иди по прямо, потом налево. Через маленькую библиотеку и дверь в архивы до самого тупика. В одной из стен за каким-то из полувыпавших камней — рычаг. Откроешь лестницу и будешь спускаться вниз до самого конца. Единственный коридор, если его не затопило, должен вывести к конюшням. Мимо них пробирайся к старому сторожевому дому. Тебя будут ждать. Быстро! — Он развернул девчонку лицом к двери, не давая задать ни единого вопроса или возразить. Это был один из его множества запасных планов. Пришлось проделать немалую работу, прежде чем Занг узнал о схеме потайных, давно не ипользуемых ходов. Всё должно выглядеть правдоподобно. Лишь бы Ллея не заблудилась, найдя ту старую библиотеку. На детальное объяснение времени не было.

Девушка послушно кивнула. Кажется, у неё тоже появился шанс. Она доверчиво вышла, опасливо озираясь по сторонам и стараясь как можно быстрее добраться до заветного места. Открыв, наконец, дверь и встав у входа в архив вздрогнула, почувствовав на плече чьи-то сильные руки, молниеносно развернувшие её.

— Не сложно было узнать о ваших намерениях. — Александр решил повременить со своим гневом, увидев, что чужеземка оцепенела. Оставшись одна, без генерала рядом, она испытывала панический страх, который сейчас схватил за горло. Правитель пытался говорить спокойно. Прежде стоило получить как можно больше информации.

— Я… — Она не могла выговорить и слова, сейчас в отчаянии разревевшись. Что будет с Адлаиром, что будет с Зангом, что будет с ней?

— Перестань, ну. — Как можно более ласково произнёс ллаиф. — Неужели я действительно произвожу настолько плохое впечатление?

— Не… не убивай их.

— Что же остаётся? — Притворно вздохнул Александр. — Мне ведь всего-то и нужна, что одна несносная девчонка. А иначе как я получу желаемое?

— Я согласна. — Покорно опустила голову Ллея. Её воображение в очередной раз начало рисовать самые страшные картины, которые отображались целой гаммой различных эмоций на лице.

— На что ты согласна? — Ухмыльнулся правитель.

— Пойти с тобой в Хатта-Ара, к порталу.

— Это всё? Станцуй.

— Я не умею. — Растерянно прошептала девушка, заикаясь. Александр с силой оттолкнул её и, не удержав равновесие, чужеземка упала.

— Танцуй. Если мне станет скучно смотреть твоё представление, прикажу высечь.

— Я не умею! — Заорала Ллея и швырнула в правителя первые попавшиеся книги. Тот ловко увернулся, теперь наступая на беглянку, которая пыталась спрятаться за стеллажами. Он наконец-то схватил её, но то, что произошло дальше, слегка выбило Каа из колеи. Девушка изо всех сил вырывалась, до крови царапаясь и кусаясь, брыкаясь и даже несколько раз попав по ногам Александра. Мужчина отшвырнул её, так и не разобрав среди нечленораздельных криков хоть что-то внятное.

— Дикарка!

— Обручи нас! — Задыхаясь в истерике произнесла Ллея. — Обручи и отпусти всех! Тогда по доброй воле пойду, куда скажешь!

— Оставайся здесь без еды и воды. Несёшь полную бессмыслецу. Но я ещё подумаю над твоими словами.

— Тут нечего думать, Каа. — Раздался рядом знакомый голос Элиана. — Кожа советника стала гораздо серее, а глаза прозрачнее. Он одним взмахом руки отразил несущуюся навстречу сумасшедшую магию Александра — нечеловеческую и разрушительную. Казалось, что ему это не стоило ровным счётом никаких усилий. Правитель удивлённо смотрел на демона, ощущая всё тот же холод.

— Вставай! — Рявкнул Элиан на Ллею, не сводя при этом пристального взора с Каа Сэххиша. Девушка поражённо поднялась, совсем не узнавая такого привычного когда-то советника. Он сейчас едва ли был лучше Александра, хоть и занимал противоположную сторону. Его ненависть и злость сдавливали и скребли изнутри.

Начала рушиться стена с окнами, образовывались огромные дыры, пропускающие в библиотеку уличный холод. Клубы пыли вздымались вверх, книги падали со своих мест на пол, разбивались старинные стеклянные светильники и потемневшие как от гари стёкла.

Элиан будто никого не видел больше рядом. Демон чувствовал боль, которая во все стороны тянула его сердце и никак не могла разорвать. Боль, что беспощадно пожирала. Девушка — та, которую он так искренне полюбил, ради которой бросался сотни раз в пропасть, ради которой шёл наперекор всем, пожелала обручиться с Адлаиром, ненавидя когда-то, дрожа от страха. Но тем не менее Элиан снова спасал её. Он совсем не замечал творившегося вокруг безумия, не замечал и начавшего уставать Александра, а потому временно решившего отступить. Бесплотных, давших ему огромную силу, первый советник больше не отвергал. Он принял магию Колодца. Он принял самого себя.

— Перестань, Элиан! — Ллея пыталась перекричать весь этот хаос. — Элиан!

Демон остановился, внезапно став прежним и подошёл к чужеземке почти вплотную, заглядывая в зелёные глаза.

— Что мне делать? — Устало спросил мужчина и обнимая девушку за талию положил ей голову на плечо, вдыхая едва уловимый за запахом пыли аромат шёлковых волос. — Что мне делать, скажи.

— Я не понимаю… — Она обняла демона в ответ видя, как тому сейчас тяжело.

— Разве ты не знала, что любовь дана демону только один раз? Разве я не достаточно хороший для тебя? Ещё совсем недавно предлагала сбежать вдвоём, а теперь желаешь обручиться с Адлаиром?

— Я сказала это…

— Нет. Ты сказала правду. Я мог не знать, но бесплотные знают. — Элиан обессиленно упал на колени, обнимая ноги ненавистной и одновременно любимой девчонки. — Я буду ждать. Однажды, когда он уйдёт, возвращайся. — Глаза советника наполнились слезами, но он не позволил себе проронить ни единой.

— Я не хотела… — Ллея попыталась поднять мужчину, но тот медленно дымкой растаял в воздухе. В двери забежал Занг, слегка удивлённый, но не замешкавшийся ни на секунду.

— Уходим! — Генерал схватил чужеземку за руку. — Прости, что пришлось так поступить.

— Ты сделал это нарочно?! — Возмутилась девушка, вытряхивая из головы как наваждение только что произошедшую в библиотеке Сэххиша сцену с советником.

— Не было выбора. Потребовалось ненадолго отвлечь Александра, который точно мог узнать о любом из разговоров в его замке.

— Адлаир?

— Ждёт тебя на границе в Аланаре.