На площадку вбежали товарищи Реймонда по отряду, среди которых были Морт, Вэн, Вилло, близнецы. Маркус вел за руку Милу, испуганная девушка не хотела ни минуты оставаться без него. От вида открывшейся картины, она не смогла сдержать слезы, они горячими ручьями бежали по ее щекам. В своей большой теплой ладони бывший разбойник сжимал хрупкую холодную дрожащую ладошку Милы, пытаясь согреть и успокоить ее.

Раздвигая толпу, к капитану приблизился Орик и опустился перед ним на колени.

— Не приближайся, — с угрозой в голосе произнес капитан.

— Я ее друг.

— Я догадался, кто ты. Я не отдам ее тебе. Я никому ее не отдам! — такие простые слова отражали море отчаяния и боли.

Орик не пытался приблизиться или забрать Камиллу, он сидел и смотрел на эту хрупкую и вместе с тем сильную девушку, поставившую на кон всё, что имела. Заставившую посмотреть его, Орика, на всё иначе, отогревшую старое заскорузлое сердце. На этого молодого стража, без страха бросающегося на помощь друзьям, верно служившего своей родине и узнавшего свою любовь даже под личиной Тьмы. У них впереди могла быть вся жизнь, полная счастья и любви. А теперь Темный Лорд заберет обратно ее душу.

В одночасье на открытой лучам утренней Звезды площадке стало темно, воздух вокруг сгустился, люди замерли в тех позах, в которых стояли. Только Рэймонд с Камиллой на руках, Орик и стоящая позади мужчин тетушка Роза, продолжали и дальше двигаться, как будто ничего не произошло.

Из небольшого черного тумана обернулся высокий красивый мужчина, строгая дорогая темная одежда, властное лицо, плавные движения выдавали его сущность. При виде его Орик смиренно склонил голову, тетушка Роза присела в низком поклоне. Не поднимая головы, Рэймонд прошептал сквозь зубы:

— Я не отдам ее тебе, Темный Лорд!

— Ты знаешь, кто я, и не боишься, это достойно уважения! — с интересом разглядывая молодого мужчину, произнес Темный Лорд. — И как же ты собираешься остановить меня?

В спокойном холодном голосе промелькнула ирония, и одна темная бровь вопросительно поднялась вверх.

— Я не в силах остановить тебя, Лорд, но я хочу предложить тебе взять мою душу в обмен на ее, — он поднял взгляд полный решимости на темноволосого мужчину.

— Я давно задушил свою демонскую суть и не иду на сделки! — Темный Лорд отрицательно покачал головой.

— Она достойна, получить второй шанс, прожить свою жизнь, найти свою судьбу и быть счастливой! — по-прежнему прижимая и тихонько укачивая родного человечка, проговорил Рэй.

— А ты не достоин? — лукаво сощурил глаза повелитель Тьмы.

— Я не смогу жить без нее. Потеряв ее десять лет назад, я пытался, но это была не жизнь.

— И ты готов на это, страж, зная, что она хотела тебя убить, что она вернулась, чтобы отомстить тебе, что все эти годы во Тьме она ненавидела тебя?

— Милорд, позвольте… — Орик попытался заступиться за бывшую спутницу и молодого стража.

— Не позволю, — холодный взгляд предостерегающе полыхнул Тьмой, и снова обратился на Рэймонда.

— Она заблуждалась и заплатила огромную цену за свое заблуждение. Я хочу, чтобы она смогла прожить свою жизнь, освободившись от бремени прошлого, и была счастлива.

— Что толкнуло тебя, человек, предложить мне обмен? Чувство вины? — было что-то такое в голосе Лорда, что подсказывало Рэймонду, что это не праздный интерес.

— Нет! Любовь! Я люблю ее! И не хочу жить в этом мире и не видеть ее улыбки, ее глаз, не слышать ее задорного смеха.

— Хорошо! Я услышал всё, что нужно! — повелитель Тьмы поднял руку в предостерегающем жесте, предупреждая все возражения. — Время пришло!

С этими словами могущественный повелитель опустился на колени рядом с замершим Ориком и аккуратно положил бледную ладонь на глаза девушки. Через несколько секунд его рука приподнялась и заскользила кончиками пальцев по лицу, возвращая ему краски жизни. Нервно затрепетали ресницы, на лбу прорисовалась складка, синюшные губы вновь налились алой теплой кровью и покраснели. А рука Темного Лорда невесомо выводила узоры на правой половине лица, там, где красовался ужасный шрам, секунда и от него не осталось и следа, кожа очистилась и выровнялась. Потом настал черед черных волос, как только рука повелителя прошлась по ним, изумленным взглядам предстали волнистые пряди орехового цвета с рыжим отливом, небрежно лежавшие на плечах. Затем настал черед ссадин и синяков на руках и теле, действуя уже двумя руками Темный Лорд, едва касаясь тонкой ткани рубашки, словно стирал их с ее тела. Напоследок осталась смертельная рана, нанесенная клинком прямо в грудь. Ужасное кровавое пятно разлилось по рубашке, местами уже успев потемнеть и прилипнуть к телу.

— Я всё же кое-что возьму у тебя, человек, — на вопросительный взгляд глаз, полных надежды, Темному Лорду в ответ захотелось улыбнуться, а может даже и рассмеяться. Слишком давно он не видел и не чувствовал живых человеческих эмоций. Он уже почти забыл, какие они на вкус. — Я заберу несколько лет твоей жизни. Положи свою руку на рану.

Рэймонд, ни секунды не задумываясь, приложил похолодевшую руку к груди, в которой не чувствовал биения сердца. Повелитель положил сверху свою, и Рэймонд почувствовал как там, где лежала рука мужчины, стало сначала тепло, а потом и нестерпимо горячо. Он лишь поморщился и прикусил губу, но ни звука не слетело с его уст. А там, где его раскрытая ладонь касалась тонкой ткани сорочки, он ощущал миллион покалывание мелких иголочек, как бывало всегда, когда он прикасался к Кэлл. И от этого в его груди росло что-то огромное и теплое, способное затопить весть мир. И вот под своей ладонью он почувствовал толчок, сначала одинокий и робкий, а затем второй и третий, и вот уже в девичьей груди, словно птичка, затрепетало сердце.

В эту самую минуту через раскрытые губы в легкие с шумом втянулся воздух, глаза девушки открылись, и она удивленно оглядела окружающих.

Она лежала в уютном коконе из сильных рук Рэя. Его лицо светилось счастьем, нежностью и обещанием целого мира. Рядом на коленях стоял удивленный Орик, на шершавых щеках которого еще не высохли влажные дорожки. Около него стоял Темный Лорд и с интересом и теплотой в строгих глазах разглядывал ее. Позади них стояла тетушка Роза, прижимая руки к груди, не преставая плакать. Увидев, что Камилла открыла глаза, она стала улыбаться сквозь слезы.

— Милорд…

— С возвращением, дитя! — теплая улыбка быстро промелькнула по его упрямым губам, и так же быстро исчезла.

— Спасибо, что вернул ее! — продолжая крепко прижимать девушку, произнес капитан.

— А я и не возвращал, — произнес мужчина, поднимаясь на ноги. Заметив четыре пары удивленных глаз, он подумал, что с людьми бывает сложно. — Возвращение души и воскрешение человека — отвратительный ритуал, требующий больших жертв и немалой цены, и я не думаю, что он стоит того. Я просто не дал душе Камиллы покинуть тело, а твоей жизненной силой подлатал ее. Вот и всё.

— Но я же мертва уже десять лет, я уже давно душа без тела, — с грустью произнесла девушка, по прежнему находясь в уютных объятьях Рэя.

— И кто же тебе сказал это, дитя? — с лукавой улыбкой произнес повелитель. А Орик с тетушкой Розой непонимающе переглянулись.

— Но моя клятва… я подтвердила ее ценой своей жизни… и не выполнила, не освободила душу отца, и должна вернуться с Вами во Тьму, — она с самого начала знала это, но сейчас ком встал у нее в горле. Она только нашла свою судьбу, но не имеет на нее права.

— Камилла, я Темный Лорд, повелить Тьмы, но я не изверг. Я караю, но караю заслуженно. Я не держу души в заложниках, не использую их против их воли, если они этого, конечно, не заслужили, — в этот момент Лорд выразительно посмотрел на Орика.

— Но отец…

— Твой отец и многие из его людей в свите повелителя Тьмы. И он сам выбрал свою роль, чтобы быть ближе к тебе в моем дворце. Пускай безмолвно, пускай из далека, но всё же рядом. Твоя клятва никак не была связана с его душой, мне пришлось немного тебя обмануть и навязать лишнее время.