— Парень, маги жизни могут получать огромные деньги, если захотят. Для них открыт любой город, любой дом. На границе по пальцам можно пересчитать магов жизни, и все они родственники служащих там сторожевых. И помогают чаще всего бескорыстно. Как только у них появляется возможность уехать, они сразу же покидают неприветливые места, — в разговор вступил Робин. Камилла припомнила, что все было действительно так. Но раньше она никогда об этом не задумывалась. Она была магом жизни и дочерью начальника крепости и никуда не собиралась переезжать, а деньги тогда ее вообще не интересовали.

— Знаешь ли ты, что среди диких нет магов? Их земли суровы и не дают родиться магии. Если во время набега дикие найдут мага жизни, то уведут его с собой. Согласись, перспектива всю жизнь провести в плену и лечить своих врагов и мучителей не обрадует никого, — серьезные зеленые глаза Серго остановились на пареньке, промывавшем раны Вальца.

— А куда пошел командир? — рана была уже очищена от гноя, но что делать дальше Камилла не была уверена, она знала только то, что оставлять так нельзя. Наступила тишина, стражи замялись, как будто думали говорить ей о чем-то или нет.

— Как дела у Вальца? — серьезно спросил Адам, вступив в разговор.

— Честно? — на ее вопрос проследовало сразу пять кивков. — Не очень. У него начинается заражение, отсюда жар и вялость. Я не знаю, сможет ли он добраться до крепости. Ему срочно нужен маг жизни или хотя бы настоящий лекарь.

— Значит, капитан пошел за кровью виверна, — такой фантастический ответ, а сказан вполне обыденным тоном. Кэлл испытующе посмотрела на Адама, уж не разыгрывает ли он ее.

— У вас с собой есть запас крови вивернов? — она слышала про чудодейственные свойства крови древних ящеров, но ее практически невозможно было достать. Гнездовье вивернов было на отвесной скале, обращенной к Великому Океану на самой южной точке границы Росинии. Просто попытаться добраться до этого места, было сродни самоубийству, а ранить виверна и собрать его кровь, было и вовсе невозможно.

— Нет, но у нас есть виверны, — это было произнесено с какой-то мрачной решимостью. Адам, что хочет ей сказать, Рэймонд пошел за кровью к живым вивернам?

— Ты хочешь сказать… — в ответ на ее незаданный вопрос со стороны стоянки вивернов послышалось утробное ворчание, а затем и леденящий душу рык.

Раненные притихли, только слышно было, как стучат ложки по тарелкам и работают мощные мужские челюсти. Через пару минут на поляну вернулся Рэймонд с чашкой, наполовину наполненной темной густой жидкостью, распространяющей вокруг терпкий металлический запах. Его губа была разбита и из нее струйкой стекала алая кровь на подбородок и терялась в бороде. Он принес кровь виверна и при этом почти не пострадал. Командир протянул чашку Кэлл.

— Обильно смажь рану и ее края. Потом пропитай тряпицу, положи на рану и перебинтуй. Остальное дай Вальцу выпить и можешь быть свободен, — коротко кивнув остальным, он развернулся и направился к костру, на ходу стирая кровь с губы.

Быстро завершив перевязку, напоив тяжелораненого оставшейся кровью, Кэлл собрала все плошки, котелок и пошла обратно к огню. Подойдя, она услышала разговор на повышенных тонах между командиром и Маркусом.

— Ты соображаешь, что ты делаешь? — Маркус разошелся не на шутку.

— А что я собственно делаю? Командую отрядом, я полагаю, — голос звучал спокойно, но от его интонации мог замерзнуть Великий Океан.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я! Ты во время бури бросился спасать этого неблагодарного пацана. Да он на тебя смотрит как врага, еще и дерзит на каждом шагу! — командир звена не собирался сдаваться.

— Опасности для меня не было никакой! Из потока его достал виверн! — капитан тоже не собирался уступать.

— Ты, отбившись от отряда, в бурю в одиночку бросился неизвестно куда! А если бы это была засада? Что тогда? — доля истины в словах Маркуса была. — А теперь ты пошел пускать кровь виверну? Ты в своем уме?

— Я летаю на своем виверне давно и знаю, на что могу рассчитывать, а на что нет, — отчеканил Рэймонд.

— То есть на то, что получишь в челюсть, ты рассчитывал? Или на то, что он откусит тебе голову?

— Вальцу нужна была кровь виверна, у меня не было другого выхода! Надо будет еще, я сделаю это снова! Говорить больше не о чем! — Рэймонда уважал товарища, но не терпел обсуждения своих приказов и тем более постопков.

Маркус развернулся на пятках, его лицо было перекошено от гнева. Толкнув плечом Кэлл так, что она едва удержалась на ногах, он бросился в темноту ночи. Рэймонд проводив спину друга уставшим, но непреклонным взглядом, опустился перед костром и принялся накладывать себе кашу. Камилла почувствовала дикий приступ голода, отправившись к раненым, она не успела поесть. Ее поманил сесть рядом с собой Ромэро, и она с радостью приняла приглашение. По большей части стражи относились к ней насторожено и почти не общались, да и времени на разговоры не было. Они отдавали только короткие распоряжения или односложно отвечали на ее вопросы, не больше. Маркус открыто выражал свою неприязнь. Весельчак Вэн, седой Морт и Рэймонд проявляли к «пареньку» участие. Но Рэймонд вызывал только ненависть и раздражение у самой Кэлл. Вэн как его первый помощник был практически всегда занят. Морт не отличался многословием. Так что доброе отношение хоть кого-нибудь было очень кстати.

— Не обращай внимания на Маркуса, — маг огня наложил Камилле еды в тарелку и протянул чудесный горячий ужин. — Он не злой, просто у него была трудная жизнь, и любого, кто с детства не знал нужды, он воспринимает как личное оскорбление. Со временем это пройдет.

— Ничего, переживу. Я все равно у вас не задержусь, — рот наполнился слюной. Кэлл не могла больше терпеть и принялась за еду.

Когда с едой было покончено, Кэлл решила задать несколько интересующих ее вопросов.

— Почему ваш командир сам перевязывал раненых? Неужели больше некому было ими заняться?

— А почему бы ему не заняться этим самому? — карие смеющиеся глаза уставились на юного парня. — Наш командир никогда не злоупотребляет своим положением, наоборот чаще он делает сам больше, чем другие. Сегодня на привале у всех были задания, все устали, и он решил сам заняться ранеными, такое часто бывает. К тому же в этот раз он чувствует свою вину и ответственность за них.

— Вину? — это еще больше заинтересовало Камиллу. Она опять, как в минуты сильного волнения, начала крутить массивный перстень на пальце.

— Да, на нас напали странные животные в степи. Скорее всего, они вышли из портала. А Рэймонд винит себя в том, что не предусмотрел этого.

— Но как он мог предусмотреть? Порталы открывают демоны, порождения другого мира. Нам о них почти ничего неизвестно, — столько искреннего негодования Ромэро в лице у парнишки, что подумал, что с ним не все так плохо как казалось в начале.

— У любого командира большая ответственность! Он должен продумывать любой ход не только всего отряда, но и каждого отдельного воина наперед. Только так мы сможем выйти из любой схватки с минимальными потерями, — карие глаза с искорками магии смотрели на собеседника

— Но как он может предугадать то, что сделают другие? — разговор все больше и больше начинал интересовать Камиллу.

— Секрет в том, что отряды Летучих стражей неделимы, мы не можем перейти из одного отряда в другой. Мы как семья, а из семьи уйти нельзя. Любой из нас с его достоинствами и недостатками часть семьи. Наш командир заменяет нам главу семьи, и он отлично разбирается в людях, знает нас лучше, нас самих. По большей части вместе мы уже давно и хорошо притерлись друг к другу, — смуглый южанин был абсолютно уверен в своих словах.

— Но все предугадать невозможно!

— Невозможно. Поэтому мы теряем друзей в битвах и схватках. Несколько дней назад мы потеряли двух верных товарищей, как ты заметил, еще пятеро ранены. И за всё это командир винит себя.

— Вы тоже вините его?

Взгляд, которым одарил маг огня мальчишку, заставил его отвезти глаза и сжаться.