Мосты, довольно новые, выполненные из современных материалов. Но их широкие бетонные опоры старые, ещё советские, хоть и вполне себе крепкие на вид, без заметных разрушений. Эти мосты простоят на них ещё минимум сто лет. Состав бетона в СССР был что надо.

Наконец, трамвай достиг острова. Что интересно, над ним по всей длине пути не было никаких проводов. Известно, что трамвай – это транспорт, работающий на электричестве, но тут ничего. Возможно, электричество как-то поступало через низ, или даже от рельс. Разбираться я не стал, касаться рельс и проверять, не ударят ли они меня током – тоже. Едет – и ладно! Остров тоже оказался заселён, но здания здесь невысокие, в основном двухэтажные. Неухоженные дворы, явно отличные от тех, что в центре города, детские площадки с проржавевшими качелями встречали меня по пути до нужной цели. Сегодня я проехал весь город по диагонали, от одной его крайней точки до другой. Неплохо. Мэрия – конечная. Но это только название остановки. До самой мэрии ещё пятнадцать минут пешком. Спросил у местного. И, конечно же, я тут же впал в ступор, когда дойдя до места, увидел перед собой полностью заброшенное искомое строение. Белые колонны, единственное, что осталось целым во всём этом некогда величественном здании мэрии, больше похожим на дом культуры. Три этажа. Старое. Советской постройки. Стены понизу изрисованы черным графити. Колонны подпирали огромный балкон на втором этаже, он же козырёк у парадного входа. С этого балкона, видимо, мэр ещё в СССР толкал пламенную речь горожанам. Крыша давно прогнила. Окна выбиты. Я вошел внутрь.

– Господин мэр! Можно записаться к вам на приём? – с иронией в голосе прокричал я в пустоту. Сразу на входе передо мной предстала белая мраморная лестница на второй этаж, застеленная почерневшей и покрытой мхом красной ковровой дорожкой. Скрепы, держащие ковер у ступенек давно сорваны, перила отломаны. Полная разруха. По сторонам красовались наполовину превратившиеся в труху массивные двери, ведущие в длинные коридоры. Стены внутри разрисованы уже цветными графити. – Кто же тогда вами правит? – шепотом проговорил я.

Очередное аварийное здание, бродить по которому опасно. Но, тем не менее, по лестнице я уверенно поднялся на второй этаж. Лазить по коридорам первого этажа посчитал бессмысленным, а вот рассмотреть остров сверху хотел. Никаких посторонних звуков не услышал, значит, бомжи здесь не живут, и позвонил Ване, стоя у окна в одном из пустующих кабинетов. На меня смотрел бронзовый герб СССР и висящий строго под ним покрытый пылью портрет Горбачёва.

– Алло, Ваня! Ну что, поздравляю, мэра тут нет! Да и сама мэрия давно заброшена.

Но на моё удивление Ваня как будто меня не услышал, а стал говорить своё:

– Надо же, вспомнил, наконец! – в его голосе звучали нотки обиды.

– Что вспомнил? – насторожился я.

– Меня вспомнил! Кого же ещё? Трубку не брал, на СМС не отвечал, сам две недели не звонил, и тут на тебе, объявился! И как ни в чём не бывало! Хоть бы извинился для начала! Тоже мне друг называется! Я, между прочим, беспокоился!

Внутри меня похолодело.

– Как не звонил? Мы же только вчера общались!

– Не знаю, с кем ты там вчера общался, но это точно был не я!

Воцарилось молчание, страх сковал меня мгновенно, начало темнеть в глазах. Я уже был готов рухнуть без чувств на покрытый ошмётками от облупившейся краски пол, но нашёл в себе силы прокричать:

– Как?! – что есть сил, заорал я в телефон. – А с кем я тогда всё это время говорил?

Снова несколько секунд тишины, которые развеял Ваня:

– Ага! Попался! – засмеялся он во весь голос. – Повёлся на развод!

В этот момент я хотел его придушить.

– Ты дурак?! Знаешь, как мне сейчас страшно стало!

– Кто бы сомневался, а-ха-ха! – продолжал смеяться Иван. – Представляю сейчас твое лицо! А-ха-ха!

– Так, ну-ка скажи мне, как называется город, в котором я застрял?

– А, всё, пошло недоверие, – не унимался он. – Картанг, но ты нашёл ему два других названия: Антарск и Артанск!

– Фух, – я нервно выдохнул. – Вот теперь верю! Но ты всё равно садист!

– А-ха-ха! Что, уже успел подумать, что всё это время с тобой город моим голосом разговаривал?

– Да, пошёл ты, придурок!

– Ладно, ладно! Расскажи лучше, что ты там узнал?

Я выложил Ване всё как на духу про свой поход на кладбище.

– Надо же, как удобно! – продолжил он. – В 1986 году произошла чернобыльская катастрофа, всё внимание общественности переключилось на неё. Никто исчезнувшего маленького городка даже не заметил бы! Интересно, а куда они дели мэра? Растворили в стене? – предположил Иван.

– Хочется надеяться, что нет, – пробубнил я.

– И мемориал этот построили не в центре города, а на самом его краю – на кладбище, чтобы глаза не мозолил.

– Ну да, – согласился я. – Не почтить память погибших нельзя, но и натыкаться на него постоянно и вспоминать при этом о катастрофе тоже не хотелось, – я вышел из кабинета и зашёл в другой с противоположной стороны коридора.

– И надпись какая-то абстрактная. Не уточнили, что за авар…

Ваня продолжал ещё что-то говорить, но я замер у окна.

– Эй, ты там слушаешь? Что случилось? – испугался он.

– Эм, да… прости, сейчас…

– Что там ещё?

Не разрывая связь, я быстро выбежал из разваливающегося здания и обогнул его с другой стороны. За мэрией располагался заброшенный парк. Не сомневаюсь, что когда-то он был необычайно красив. Но сейчас декоративные деревья одичали и разрослись так, что накрывали своими ветками почти все здешние тропинки. Гулять по парку уже нельзя, это всё равно, что продираться через джунгли. Но удивило меня не это. В центре парка, вместо фонтана или какой-либо красивой статуи, возвышалось разрушенное основание… ветрогенератора!

– Да что там уже? – не унимался Иван.

– Ветрогенератор, ещё один, только снесённый. – Я протиснулся между деревьев и подошел ближе. – И, похоже, его…

– Его что?

– Не знаю, то ли срезали, то ли взорвали. – Мой взор устремился наверх. – Притом очень небрежно. Стоит тут один огрызок основания, а где всё остальное, не понятно!

– Это точно он?

– Точно! Постамент я ни с чем не спутаю. Труба внизу расползается как график гиперболы в первой четверти. Представляешь картинку?

Труба возвышалась над землёй метра на два как пень упавшего дерева, только не спиленного, а будто неуклюже поваленного топором, либо молнией.

– Кстати, труба полая. – Я попробовал с разбегу заскочить на неё прямо по графику гиперболы. Ваня слушал меня внимательно и не перебивал. Ухватившись свободной рукой за торчащий кусок металла верхнего края трубы, я заглянул внутрь. – Только полностью внутри залитая цементом, – подытожил я.

– Интересно, зачем? В ней было спрятано что-то ценное? Или под ней?

– Скорее – опасное! Вру, не цементом – бетоном! Тут не пробиться… кувалдой придётся дыру несколько дней долбить, – но не успели мы продолжить беседу, как вдруг меня окликнули:

– Молодой человек, что вы здесь делаете?

Я сполз по трубе и оглянулся. Передо мной стояло трое военных. Похоже, они незаметно подкрались с противоположной стороны парка, где дорожка была относительно освобождена от разросшихся веток, и я их не услышал.

Страх обуял внезапно, но трубку не клал.

– Простите, я искал мэрию, – промямлил я им в ответ.

– У нас нет мэрии, как и мэра, – отрезал один из военных. – Разве вы не знаете, что городом управляет генерал Заботин?

– «Отлично, вот и фамилию правителя узнал», – подумал я.

– Не знал, я не местный, приехал недавно, – стал оправдываться перед военными я, пятясь назад. Мне хотелось убежать, но я понимал, что это глупо и невозможно. Автоматов через плечо у военных не было, но на поясе красовалась кобура с торчащим из неё пистолетом. Пристрелят на бегу не задумываясь!

– А, фантом! – разочарованно проговорил другой военный.

– Кто? – переспросил я.

– Не важно! – сказал третий.