— Связан… Как вам сказать? Это тоже довольно долгая история. Если коротко: это главарь лесных бандитов, они пытались взять нас в плен…

Лорд Д’Астен показал рукой, что понял.

— Я вас не задерживаю. Можете забирать своего пленника. Девушка останется со мной.

— Если не возражаете, я бы хотел остаться и узнать, в чем дело.

— Как угодно.

Лорд Д’Астен повернулся к Галатее.

— Итак? Начнем с простого. Имя.

Ответа не последовало.

— Насколько мне известно… — Начал было я.

— Я попросил бы вас не встревать. — Перебил лорд Д’Астен и, выслушав мои сбивчивые извинения, снова обратился к Галатее. — П-позволь, я тебе что-то объясню. У тебя два варианта. Первый, ты отвечаешь на мои вопросы и сообщаешь, кто ты, чьи поручения выполняешь и так далее. Второй, ты не отвечаешь на мои вопросы и я все равно узнаю, кто ты и чьи поручения исполняешь. Разница в том, что во втором случае у меня это займет чуть больше времени. А для тебя закончится бесславной смертью на чужбине. Итак? Ты скажешь свое имя?

— Галатея. — Несколько еще поколебавшись, отвечала Галатея.

— Откуда ты?

— Из Верталя.

Как оказалось, Лорд Д’Астен судя по всему слышал о Вертале. Во всяком случае, переспрашивать у Галатеи, что это за Верталь такой, он к моему удивлению не стал.

— Что ты тут делаешь?

— Я здесь по поручению правительницы Верталя.

— Хорошо. Это пока оставим. Что ты делала в Отвесном городе?

— То же что и вы. Вела расследование.

— Речь о башне Аурелиана?

— Да, речь о башне Аурелиана.

— И как расследование? Успешно?

— Относительно.

— Понятно. — Протянул лорд Д’Астен. — И для чего же ты убила того монаха?

— Я его не убивала.

Лорд Д’Астен поднял брови.

— Не убивала?

— Нет, не убивала. Когда я вошла внутрь, он уже был мертв.

— Тогда кто же его убил?

— Я не знаю.

— Не знаешь или не хочешь говорить?

— Не знаю.

Лорд Д’Астен несколько мгновений пристально смотрел на Галатею. Потом нахмурился и медленно отвел глаза.

— Хорошо. Допустим, ты не убивала. Тебе известно, что произошло на Башне?

— Кое-что известно.

— Что именно?

— Я слышала, о вспышках в небе.

— Что еще за вспышки?

— Точно не знаю. Я о них только слышала. Не видела.

— Откуда слышала?

— От пастуха в Отвесном городе.

— И что сказал пастух?

— Пастух сказал, что в день, когда дозорные погибли, он видел над Башней Аурелиана странное небо. Было похоже на бурю, но только…

— Да?

— Небо было красное.

— Что значит красное? — С изумлением пробормотал Ансельм.

Лорд Д’Астен подарил Ансельма таким взором, что тот покраснел не хуже неба.

— Красное небо. Молнии. — Тихо повторила Галатея. По-видимому, слова пастуха в свое время произвели на нее большое впечатление.

— И что все это значит? — Спросил лорд Д’Астен. — Почему небо было красное?

— Именно это я и хочу выяснить.

— Каким образом?

— Я еду в Галат.

— И что в Галате?

— Слухи. — С неохотой отвечала Галатея. И видя, что от лорда Д’Астена так просто не отделаться, на миг задумалась: говорить или не говорить?

— В Отвесном городе я встретила человека из Галата. Он рассказал мне, что лорд Галата изобрел какое-то средство, чтобы уничтожать целые города.

В комнате установилась тишина.

— Он так и сказал: средство, чтобы уничтожать целые города? — Пробормотал лорд Д'Астен в изумлении.

— Так и сказал. — Кивнула Галатея.

— И что это за средство?

— Я не знаю.

— Хорошо. Вернемся к правительнице Верталя. Для чего она направила тебя в Эол?

— Для этого и направила. Нашей правительнице было видение, что на Востоке зародится буря. И эта буря уничтожит всех.

— О чем речь? Какая буря?

— Буря. — Мрачно повторила Галатея. — Пророчество Мальтуса Безумного сбывается. Скоро весь мир накроет тьма.

— Пророчество Мальтуса Безумного?

— Мальтус Безумный был странствующим проповедником. Много веков назад. Он предрек, что последний король Эола падет от руки своего сына. Сын разделит ложе с матерью. Династия древних правителей прервется. И в мире воцарится тьма.

— И правительница Верталя отправила тебя, чтобы остановить все это?

Галатея покачала головой.

— Это нельзя остановить.

***

Признаться, сказанное Галатеей с трудом укладывалось в голове. Пророчество, красное небо, изобретение Галата. Полночи мы с Ансельмом обсуждали, что все это может значить и как нам в связи с этим быть.

— Хорошо. — Рассуждал Ансельм, шагая из конца в конец по комнате. — Допустим, лорд Галата действительно изобрел какое-то оружие, чтобы уничтожать целые города. Допустим. Но почему же он использовал его на Башне Аурелиана? Ведь Башня в сотне лигах от Галата. Какой в этом смысл? И почему он до сих пор не использовал свое оружие в войне? Почему не обрушил огненную бурю на столицу?

Ансельм остановился и посмотрел на меня.

Что я мог ему сказать? Я не представлял себе ответа ни на один из заданных вопросов.

— Как думаешь, может, она лукавит? — Спросил Ансельм.

— Кто? Галатея? — Я потянул плечами. — Не знаю. Может и лукавит. Хотя вряд ли. Даже если все это и вздор, говорила она так, как будто сама в этот вздор искренне верит.

— То-то и оно. То-то и оно. — Пробормотал Ансельм и снова принялся шагать. — В сущности, вопрос даже не в том, вздор это или нет. А в том, что нам теперь делать.

— Ну, лично у меня выбор не так велик. Либо попробовать спастись, либо самолично сдаться лорду Лерену.

— Что значит «лично у меня»? Ты так говоришь, как будто решил оставить меня здесь. Я что, успел тебе настолько надоесть?

Я усмехнулся.

— Нет, Ансельм, пока что не успел.

— Тогда если не возражаешь, я продолжу докучать тебе.

— Я-то не возражаю. И даже очень рад. — Со вздохом отозвался я. — А что твоя жена?

— Лукреция? — Ансельм махнул рукой. — Не пропадет.

— Но ведь началась война.

— И что? Ты предлагаешь, вернуться за ней и тоже взять ее на Мелос? Начать с того, что она не поедет. И потом, вряд ли война докатится то Талии.

— На счет второго я бы не был так уверен.

— Ну хорошо. Пускай докатится. У Лукреции в Талии везде родня. Опять-таки отец. И думается, что отец позаботится о ней не хуже моего. А учитывая его положения и связи даже лучше.

— Ну предположим. А что на счет тебя?

— А что на счет меня?

— Даже если Лукреции ничего не угрожает, о тебе такого сказать совсем нельзя.

— Ты это о том, что если нас поймают, то меня повесят за компанию?

— К примеру это.

— Ну для начала лично я надеюсь, что нас не поймают. А если все-таки поймают, будь спокоен, я представлю дело так, как будто это я тебя поймал и собирался сдать властям.

— Знаешь, Ансельм, давно хотел тебе сказать. Ты настоящий друг!

— Ну это я не знаю. — С усмешкой отвечал Ансельм. — Но ты же не думал, что отделаешься от меня так просто?

Тут я уже расчувствовался и полез к Ансельму обниматься.

— Ну будет, будет. — Отбивался от меня Ансельм.

***

Мы еще некоторое время говорили и в конце концов пришли к единодушному решению, что в сложившейся ситуации самым разумным будет пойти спать. По моему личному опыту, это один из лучших способов для разрешения почти любой ситуации.

В комнате было душно. Откуда-то снизу доносились голоса. Слов было не понять, но на нервы действовало изрядно. Где-то час я пролежал в кровати, зевал, ворочался, но так и не уснул. Наконец, я встал и решил выйти на балкон. На свежем воздухе мне малость полегчало. Светила полная луна. Ветер приятно обдувал лицо. Балкон опоясывал второй этаж трактира целиком. И я не сразу обратил внимание, что в десяти шагах от меня стоит лорд Д’Астен.

— Тоже не можете уснуть?