Защитник города! Во имя Нальзы, ведь отец Молли - самый настоящий дипломированный маг. А раз он маг, и состоятельный, то вполне возможно, у него могут быть и флаконы с маной!

Шанс был призрачный, но я решил им воспользоваться.

Ратуша содрогнулась, но каменное здание устояло. Я мог лишь мысленно возблагодарить архитекторов и строителей, сделавших из этого дома полноценную крепость.

Оказавшись в кабинете Защитника, я быстро огляделся, пытаясь сообразить, где его владелец мог хранить все ценное.

-Вот оно! - не смог сдержать я усмешки, ощутив большое количество металла в шкафу справа от письменного стола. Отворив дверцы, я увидел в глубине вмурованный в стену сейф с кодовым замком.

Здание задрожало, с потолка на голову упала штукатурка, напоминая, что пусть ратуша и была сделана из камня, но надолго ярость чудовища она сдержать не сможет.

Выругавшись, я попытался открыть сейф силой, но безрезультатно: сплав, который использовали для него, был очень прочным. Тогда я решил действовать иначе. За то время, пока я бегал, смог восстановить немного маны. Как раз достаточно, чтобы сделать один хитрый трюк.

Я прикрыл глаза и попробовал нащупать механизм замка сейфа. Не сразу, но это получилось, а затем началась не менее сложная часть - попытка его открыть. Просто сдвинуть запоры не выходило, нужно было изменить положение и других деталей. И если бы не нейросеть, которая по мере моих «нащупываний» выстраивала перед глазами общую структура замка и давала подсказки по его работе, ничего бы из этой задумки не получилось.

Но вот внутри что-то щелкнуло и дверца сейфа, на радость мне, отворилась. Одновременно с этим здание вновь тряхнуло, гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Соседний шкаф с грохотом рухнул рядом, прямо на письменный стол Защитника. На втором этаже тоже послышался грохот.

-Да….! - едва смог сдержать я вопль восторга.

Там действительно стояло несколько склянок, стопка писем, перевязанных ленточкой, а также револьвер и коробка патронов. Ух! Дорогое оружие, но для меня сейчас бесполезное.

Меня в сейфе интересовали только пузырьки с жидкостью. Быстро проглянув их, и едва смог сдержать радостный возглас. Два с лечением, три с маной! Причем один из них оказался каким-то совсем дорогим на вид.

Его я и решил выпить.

Быстрым движением откупорил пробку и вылил содержимое в рот.

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Обычно столько времени требовалось, чтобы мана стала частью тела, и её можно было использовать. Но… почему-то ничего не происходило.

Я ещё раз посмотрел на пузырек в своих руках, не понимая, в чем дело. Даже по вкусу жидкость была такой же. Я уже потянулся за следующим, который выглядел абсолютно так же как те, которые я покупал в лавках, но тут у меня подкосились ноги, а грудь вспыхнула такой нестерпимой болью, что я едва мог дышать.

По моим венам словно раскаленное пламя пустили.

«Опасность! Опасность!»

«Критически высокий уровень маны!»

В качестве подтверждения сообщения индикатор запаса маны вырос. Как и раньше, все, что превышало мой обычный лимит, было другого цвета. Обычно желтого, но полоска выросла настолько, что её конец горел красным.

« Мана: 1532 \ 118»

«Генерация 0.69 \ мин»

Не мудрено, что меня буквально сжигает изнутри, я превысил свой лимит почти в пятнадцать раз! Да любой обычный маг, приняв такой концентрат, просто сжег бы все свои внутренние потоки!

Но… Несмотря на нестерпимую боль, я был в порядке. Я чувствовал металл вокруг себя! Я мог раскинуть свое поле на весь Вальзим!

«Пламя! Пламя! Возрадуемся пламени!»

«Слова! Слова! Нужны слова….»

«Пламя! Сила Пламени!»

«Ложное пламя!»

«Произнеси слова!»

«Это ложное пламя! Он не готов!»

«Не готов….»

Бормотали голоса у меня в голове.

-ЗАТКНИТЕСЬ! - проревел я, и голос, казалось, пронзил саму реальность. Мир на долю мгновения исказился, замедлился, а затем вернул себе привычный порядок вещей. Вместе с этим пропали и голоса.

-Что со мной, во имя Нальзы…? - произнес я, чувствуя пожар внутри груди. Нужно было выплеснуть эту силу и срочно! Забрав оставшиеся флаконы, я бросился на улицу, не став тратить время на поиски другой выпивки. Да это и не требовалось. Нейросеть не соврала, нежить и впрямь хорошо горела. Даже лучше, чем можно было представить! Большая часть её спины полыхала голубым пламенем, и огонь уже почти перекинулся на правую лапу. Вот только она была слишком большой и сильной, чтобы так просто сдохнуть.

Существо уже теряло целостность, можно было заметить, как от его тела отваливаются части. Одна за другой.

Чувствуя свою огромную мощь, я бросился вперед и прыгнул на вырванную из петель металлическую дверь, а затем заставил её подняться в воздух. Я поднимал её, а вместе с ней и себя!

Мана стала сгорать с огромной скоростью, но этого я и добивался. Рассекая воздух, я пронесся прямо к твари, а затем в последний момент спрыгнул со своего необычного транспортного средства, одновременно вкладывая в него всю свою мощь.

Разогнать дверь до своих убойных снарядов, разумеется, не получилось, но и того, что вышло, оказалось достаточным, чтобы оторвать чудовищу одну из лап. Потеряв одну из точек опоры, некротический монстр рухнул на землю, а я аккуратно приземлился неподалеку. Но потери одной конечности оказалось мало, чтобы покончить с ним. Даже горя, оно пыталось добраться до нас с Рутт.

Внутри существа находилось много металла. Украшения, оружие, что было у людей. Монеты, что они носили в карманах. Я сосредоточился на всем этом металле и, делая последнее усилие, потянул его вверх смаксимально возможной силой. Монстра буквально разрывало изнутри, разрушая и без того теряющее целостность тело.

Моя финальная атака оголила «ядро» существа. Сгусток зеленого пламени, который пытался щупальцами скрепить то, что оставалось от некротической сущности. Выходило так себе, щупальца время от времени словно распадались, и сгустку приходилось отращивать новые.

-Не сдаешься, да? - буркнул я, рухнув на колени.

Все.

Я дошел до своего предела. Я сжег большую часть маны, и пламя в груди погасло. Металл, который покрывал меня и являлся второй кожей, неожиданно стал сгорать, а нейросеть выдавала одну ошибку за другой.

Перед глазами все плыло, и казалось, что если я сейчас закрою глаза, то умру. Кровь хлестала откуда только можно: изо рта, из носа, из ушей и, кажется, даже из глаз.

В конце концов, сгусток некромантии отбросил тщетные попытки собрать себе прежнее тело и поступил хитрее. Он стал собирать другое, новое, гораздо меньше и одновременно куда более стабильное. Прямо на моих глазах формировался новая некротическая сущность, состоящая уже не из сотен тел, а всего из десятка.

Рутт… Её рядом не было.

Где она?

Монстр не слишком уверенно поднялся на ноги и направился прямо ко мне.

Ему достаточно один раз меня ударить. Один раз, и я умру.

Впрочем, давно пора… я слишком долго обманывал смерть.

-Массарово семя… - пробормотал я и, делая над собой последнее усилие, тоже встал. – Ну, давай! - зарычал я, что есть силы, делая неуверенный шаг вперед.

Чудовище бросилось на меня, но почти сразу запнулось и просто рухнуло, рассыпавшись на части человеческих тел. Ни намека на зеленое пламя.

И после этого я окончательно лишился сил. В глазах потемнело, и я позволил своему телу рухнуть на мостовую.

Хватит с меня сражений.

Мама… Папа… Я почти…

Вопреки собственным ожиданиям, я не попал в загробный мир. Уж слишком неприятным и болезненным вышло пробуждение.

Впрочем, не впервой. Разница была лишь в том, что сейчас я лежал вовсе не на кровати, а на той самой мостовой, перед целой кучей горящих тел. Вонь паленого мяса стояла настолько страшная, что я, не смотря на раны, хотел убраться подальше от этого кострища.