-Это я Хокс. Что с девчонкой? - спросил тот.

-Мертва. Вещь забрал Безранговый.

Тот слегка повернул голову, уткнувшись взглядом в столешницу перед собой, словно обдумывая услышанное. Я бы мог соврать, но решил, что в данном случае лучше сообщить правду. Не исключено, что этим людям уже известно о смерти Рима.

-Вот как? - спустя примерно полминуты он вновь посмотрел на нас. - А где сам Рим?

-Тоже мертв. Но ещё до своей кончины он сказал отправиться сюда и разыскать Хокса. Вроде как у вас есть работа. Хорошо оплачиваемая работа.

Мжчина ещё пару мгновений молча смотрел на нас, о чем-то раздумывая, после чего утвердительно кивнул и поднялся со стула.

-Хорошо, идемте со мной.

Он направился в сторону закрытой для посетителей части таверны, предварительно что-то шепнув одному из охранников.

-Как-то все слишком легко, не находишь? – тихо спросила Кира.

-Именно поэтому будь настороже. Если что - беги, я разберусь с остальным, - так же тихо ответил я, коснувшись магнитным полем нескольких десятков гвоздей, что лежали в кармане.

Кира тут же нахмурилась, пытаясь казаться грозной, но на деле становясь ещё более милой. Ей явно не нравилось, что сражаться придется одному мне, но в тоже время так просто перебороть собственный «дефект» она не могла.

Оказавшись в одном из подсобных помещений, мужчина провел нас к лестнице, ведущей в подвал, возле которой нас ждал ещё один вооруженный охранник: крепкий мужчина за тридцать, примерно моего роста. И в отличие от тех, кто был снаружи, у этого имелось огнестрельное оружие.

-Пойдешь последним, - бросил ему Хокс, на что тот согласно кивнул.

Подвал оказался большим, но чересчур нагроможденным крупными бочками с вином и ящиками с провизией, отчего все равно казался тесным. Хокс тем временем провел нас в самую глубь помещения, остановившись у одной из огромных бочек с выпивкой. Он повернул рукоять крана вначале в одну сторону на три поворота, затем обратно на четыре, и вновь, но уже на два. При этом из крана не выпало ни капли. Ещё обратный поворот, уже на этот раз на целых семь оборотов, после чего внутри бочки раздался металлический щелчок, и стенка повернулась, открывая путь в потайной тоннель.

Кира от удивления едва слышно охнула, а вот я внешне остался бесстрастен. Тайный проход впечатлил и меня, но показывать свои эмоции не собирался.

-Прошу за мной, - сказал мужчина и неторопливым, размеренным шагом шагнул внутрь. Не медля ни секунды, я отправился следом. Пути назад уже не было. Глупо давать заднюю.

Охранник с огнестрельным оружием теперь держал его в руках, но едва ли оно поможет. Меня в данный момент окружало защитное магнитное поле, расходующее примерно одну единицу маны в минуту, и в случае чего, оно остановит любой металлический предмет.

За тайным проходом находилась ещё одна лестница, ведущая куда-то вниз. Мы спустились как минимум метров на десять под землю, пока не оказались в узком каменном тоннеле, освещенном редкими масляными лампами.

«Дрейк…» - отправила мне сообщение Кира. - «Я чую кровь… Очень много крови. Может, пойдем назад и сообщим Уилласу?»

«Уже поздно» - ответил ей, уверенным шагом следуя за Хоксом.

Шли мы минут десять, и по расчетам нейросети, мы сейчас находились на соседней улице. От того тоннеля, по которому шли мы, в разные стороны расходились другие, но наш проводник их игнорировал, идя только вперед, пока мы не оказались перед железной решетчатой дверью с замком. Достав из кармана ключ, он отворил нам проход, а когда мы прошли, закрыл его за нами.

Спустя ещё минуту мы вышли к аналогичной преграде, и Хокс повторил свои действия, только в этот раз ключ был другой.

А ещё спустя пару минут мы подошли к уже деревянной двери, которая не была заперта. А вот к тому, что было скрыто за ней, мы с Кирой оказались не готовы.

У дальней стены находилась женщина, большая часть тела которой покрывали жуткого вида наросты. Казалось, что она буквально вросла в стену. Прямо посреди её обнаженной груди находился крупный красный камень, напоминающий драгоценный, источающий странное свечение. Плоть вокруг камня буквально пульсировала. Из шеи женщины торчало несколько трубок, закрепленных на стене чуть выше её головы.

Но самое ужасающее - она была жива. Её остекленевшие глаза двигались, а грудь вздымалась в прерывистом дыхании. Прямо перед женщиной стоял какой-то мужчина в белом фартуке и толстых перчатках по самый локоть.

Ещё один вросший в стену пленник находился у другой стены, и от него так же тянулись трубки. В центре его груди находился драгоценный камень чуть меньшего размера.

-У нас гости, - осклабился какой-то тип, вышедший нам на встречу. На нем так же был белый фартук и перчатки. Помимо этого я приметил револьвер, висящий у того на бедре.

-Да, - кивнул Хокс, подходя к мужчине и хлопнув того по плечу. - Как процесс роста?

-Хорошо. Ещё денек-другой, и камень будет готов, - отозвался мужчина с револьвером.

«Дрейк, нам перекрыли путь назад» - прислала сообщение Кира. Но я и так это знал. Как только мы вошли, охранник, шедший позади, закрыл за нами дверь, закрыв её на задвижку. Мы с девушкой оказались в окружении. Помимо уже указанных четверых, в комнате было ещё двое. Мужчина и женщина, причем последняя была из расы фуори.

-А что до гостей, - продолжил Хокс, разворачиваясь к нам. - Мне вот тоже интересно, кто они такие. Заявляются, говорят, что их прислал Рим.

-Так он же предал нас! Подстроил побег той бабе и…

-То-то и оно. И вот после такой неприятной ситуации, которую пришлось решать нашим покровителям, появляется эта странная парочка и заявляет, что они от Рима.

Позади я услышал металлический звук взведенного затвора ружья. Даже не поворачиваясь, я ощущал, что дуло оружия смотрит мне прямо в затылок. Но страха не было, лишь непоколебимая уверенность.

«Дрейк. Убей их всех» - пришло сообщение от Киры, и я не стал скрывать зловещей ухмылки.

Могла бы и не просить.

«Вниз!» - отослал я сообщение Кире, и та тут же припала к полу, а я выпустил приготовленный заранее гвоздь, который прятал между пальцами. Он с противным звуком вонзился в глазницу мужчине с револьвером, заставив того взвыть от боли и рухнуть на землю.

-Убейте их! - закричал испуганно отшатнувшийся Хокс, но тут же рухнул рядом с пробитым коленом. Его я убивать не собирался, по крайней мере, сейчас. Нужно было более детально узнать, что именно тут происходит, и кто лучше ответит на возникшие у меня вопросы, как не местный главарь?

Позади грохнуло ружье, но ничего больше не произошло. Я неторопливо повернулся и увидел зависшую на расстоянии ладони металлическую пулю. Стрелок оказался растерян и не понимал, что сейчас произошло. Мне оставалось просто толкнуть снаряд в обратном направлении, и вот уже стрелок падает с дырой промеж глаз.

На мгновение в глубине души я ужаснулся тому, с какой легкостью я только что убил одного человека, и как минимум покалечил ещё двух.

-Дрейк! Справа! - воскликнула Кира, но в тот же миг, когда я повернулся, получил удар обеими ногами одновременно прямо в лицо, заставивший рухнуть на каменный пол со сломанным носом. Морщась от боли, я тут же вскочил на ноги, пытаясь понять, почему нейросеть ничего не предприняла.

А причина была на удивление глупой. Я слишком уверился в собственной силе, отчего дал возможность фуори уйти в мою слепую зону и атаковать оттуда. Нейросеть способна отражать только те атаки, которые я вижу. Ещё повезло, что она ограничилась ногами, а не воспользовалась кинжалом или чем-то вроде того.

Вместо того чтобы броситься на меня, она очень быстро скользнула в сторону. Я пустил в неё сразу два гвоздя, выхватив их из кармана. Но оба прошли мимо. Видимо, эта хвостатая владела Ки.

Оттолкнувшись от стены, она бросилась на меня, но практически сразу отлетела в противоположную сторону помещения, а все по тому, что на девушке была металлическая пряжка.