Кира вновь замолчала, её губы дрожали, на глаза наворачивались слезы.

-Пока.. Пока в какой-то момент они не приказали нам драться. Они хотели проверить, кто из нас сильнее. Мы должны были драться на смерть… И я убила её. Этими самыми руками. Ту, кто стала для меня смыслом жизни. Светом в мире кромешного мрака. Если бы не она, я бы… я бы сдалась. Позволила бы им себя сломать или… покончила бы с собой.

-Кира, - я взял её за руку, но она даже не посмотрела на меня. Девушка сейчас была словно где-то далеко, в прошлом, вновь переживая те страшные события.

-И что самое ужасное, я даже не помню, как это сделала. Я помню начало схватки, а затем клокочущую внутри ярость. И вот я уже стою над изуродованным телом Санни. И с тех пор когда я вижу кровь, меня словно парализует. Я словно возвращаюсь в тот момент, когда сражалась с ней. И…

Кира заплакала, и я не придумал ничего лучше, чем обнять её. Ей потребовалось несколько минут, чтобы вновь взять себя в руки.

-Спасибо, Дрейк… - тихо произнесла она. - Ты и Уиллас – единственные, кто вернул мне веру в людей.

-Приятно слышать, - улыбаюсь ей. Девушка ещё раз шмыгнула носом, а затем положила голову мне на плечи и прикрыла глаза, прижавшись грудью к моей руке, а вскоре и вообще мирно засопела, вызвав у меня легкий приступ умиления.

Сколько же пришлось пережить этой девушке, о чем я и понятия не имел. Скорее всего, этот рассказ - лишь малая часть того, через что ей пришлось пройти, прежде чем оказаться в Зальде.

Закрыв глаза, я устроился поудобнее и тоже попробовал заснуть, ощущая горячее тело Киры рядом с собой.

***

Разбудил нас громкий удар, заставивший продрать глаза и удивленно замотать головой. Ещё пара громких ударов, и я понял, что это возница стучит по крыше, привлекая наше внимание.

Открыв небольшое окошко кареты, я высунулся наружу и крикнул.

-В чем дело?

-Это же Вальзим? - спросил он, указывая вперед.

-А? - не понял я вопроса, а когда перевел взгляд, побледнел. Вдали виднелось зарево пожаров, а небо чернело от поднимающейся копоти. Не говоря ни слова, я отворил дверь кареты и под удивленный возглас Киры рывком запрыгнул на крышу нашего транспорта, выпрямившись в полный рост. Возница, увидев, что я делаю, тут же замедлил лошадей, а затем и вовсе остановил карету.

-Что там? - крикнула девушка, спрыгивая на дорогу.

-Вальзим… - тихо ответил я. Вне всякого сомнения, это был мой родной городок, и там сейчас бушевал настоящий пожар. Я пытался разобраться, какие именно дома горят, но позиция была слишком неудобной для точного определения. Но и беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: пожар - не случайность. Что-то горело в совершенно разных частях города. Следовательно, это был умышленный поджог, а никак не случайное возгорание, что перекинулось на соседние постройки. Да и сама структура города была такой, что между постройками обычно было достаточное расстояние, чтобы пожар не перекидывался на другие дома. - Там что-то произошло!

Я спрыгнул на землю, приземлившись совсем рядом с Кирой.

-Я знаю, где мы примерно находимся, и даже если возница будет гнать лошадей, то мы будем добираться больше часа… - начал было я, но Кира вдруг приложила указательный палец к моим губам, а затем подалась вперед и поцеловала.

-Иди, - сказала она, отстранившись, но улыбка у неё получилась немного печальной.

-Спасибо.

-Мы догоним, как только сможем. И не перенапрягайся там!

Кивнув, я бросился бежать, а затем выхватил из кармана монету, швырнул её на землю и что есть силы оттолкнулся, используя свои способности. Позади послышался пораженный возглас возницы, но я не оборачивался.

Получилось не совсем так, как я надеялся, и в воздухе, потеряв опору, я тут же полетел вниз, причем в не самом удобном положении, но вовремя выбросил другую монету и, оттолкнувшись уже от неё, вновь взмыв вверх.

После нескольких таких прыжков, я начал примерно представлять, как это делается. Нейрость тоже помогала, и с каждым новым прыжком проводила все более точные расчеты для лучшего полета. Подобный способ перемещения действительно был гораздо быстрее, чем на карете, но и требовал большой концентрации. Когда кошель с монетами стал пустеть, а до конца пути оставалось ещё прилично, пришлось модифицировать изобретенный способ передвижения, и сразу после толчка подтягивать монету. Не всегда это получалось, но в итоге я смог добиться более-менее плавного движения. Я уже не скакал вверх-вниз, а практически парил в нескольких метрах над землей, используя монеты как точки опоры.

-Ещё немного…

Мне потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до Вальзима. И за это время успел потратить сразу три флакона с маной. Хорошо, что перед тем, как мы покинули Марлид, я все-таки забежал в тамошнюю магическую лавку и купил ещё пять флаконов. Обошлось это дороже, чем в лавке Аракама, но я все равно выложил кархи. Как показывает жизнь, лучше оказаться без денег, чем без маны.

И вот три флакона ушли, три осталось, считая тот, что у меня остался после схватки с фуори и черноглазым типом.

Я немного замедлил свое движение, когда впереди показался въезд в город, а затем и вовсе опустился на землю, начав передвигаться на своих двоих. У самого входа в город я заметил кровь на песке.

Свежую кровь.

-Что, во имя Нальзы, тут происходит…? - ужаснулся я и тут же бросился бежать. Первым делом мне нужно было узнать, что с родителями. Было ещё беспокойство насчет Молли, но её отец был Защитником, в его подчинении почти десяток стражников, и уж кто-кто, а он сможет защитить дочь. Я все же собирался проверить дом подруги детства, но после того, как проверю, всё ли хорошо у родителей.

Я выбежал на главную улицу, заметив ещё следы крови. Дома в основном горели в западной части города, ещё парочка - в северной, но центр уцелел, и именно оттуда доносилась большая часть криков.

Замедлив шаг, я задумался: идти туда, на крики, или свернуть налево и бежать напрямик к дому. Но в итоге решил сделать крюк и пройти через центр. Я заметил ещё кровь, и её было гораздо больше, чем на въезде.

И в этот момент я услышал звук спускаемой тетивы, а затем свист рассекаемого воздуха. Защитное поле, которое я выставил сразу по прибытии, сработало просто идеально, остановив стрелу с металлическим наконечником в полуметре от меня. Резко остановившись, я повернул голову в сторону, откуда был произведен выстрел, и увидел стрелка на крыше одноэтажного домика. Не думая ни секунды, я выхватил из кармана гвоздь и пустил его прямо в стрелка. Мой снаряд угодил ему куда-то в грудь, заставив того пошатнуться.

И только!

Лучник не упал, не закричал, просто пошатнулся, а затем вновь взвел рук и пустил вторую стрелу. Разумеется, ничего этим не добился, ведь окружающее меня поле исправно работало. Швырнув стрелы на землю, я оттолкнулся от них, взмыл в воздух и, заранее рассчитав траекторию, запрыгнул на крышу, оказавшись лицом к лицу со стрелком.

Я его знал. Это был господин Шалим, один из шахтеров, с которым я не раз работал вместе. Он был веселым и добродушным, но любил пожаловаться на свою женушку. Сейчас его лицо было перекошено, глаза абсолютно белыми, а на груди располагалась крупная рана с уже засохшей кровью.

Передо мной был оживший мертвец…

Он больше не пытался поразить меня из лука, вместо этого он просто набросился на меня, издав жуткий гортанный рев. Не мешкая, я выхватил с пояса меч и одним быстрым ударом снес ему голову. Это оказалось так легко, что пугало меня. Я в миг убил человека, которого знал много лет…

-Не время, - тряхнул я головой, очищая разум. Использовав колчан со стрелами, имеющийся у зомби, оттолкнулся от него и вновь взмыл в воздух. Спустя несколько подобных прыжков я оказался прямо в центре города.

Там сейчас происходила настоящая схватка. Защитники города обороняли мэрию от наседающей нежити. Мирные жители со всего Вальзима сбегались сюда, ища защиты, но в большинстве случаев находили смерть. Лишь некоторым везло, и они успевали добраться до мэрии, не получив стрелу и не нарвавшись на жаждущего крови покойника.