-А теперь слушай. Хотел бы я сказать тебе, что теперь все будет хорошо, но не могу. Вы оказались в весьма непростой ситуации. Провинция Хисин на данный момент управляется кланом Атрим, и в последние годы у нас с ними не самые лучшие отношения. Они не станут нам вредить или мешать напрямую, но подставляться не стоит. Можешь считать, что я тебя просто пугаю, но если я обращусь к ним, сообщив, что двое моих людей сейчас находятся где-то в глуши, то они могут и не сдержаться. А потом доложат, что нашли вас уже мертвыми. Волки задрали, или что-то вроде того.

Я хотел возразить, уж слишком дико это звучало, но смолчал. Уиллас определенно понимал больше моего.

-Как бы ни больно мне было об этом говорить, но сейчас вы можете рассчитывать только на себя. Я сообщу, куда следует, что торговец Алим провозит что-то незаконное, - продолжил Уиллас. - Пока это лучшее, что я могу сделать. Что же касается вас двоих, то я попробую найти надежных людей. Но на это уйдет время, день-два, может чуть больше.

-Мы не можем сидеть в лесу два дня. Я оказал Сэльме помощь, но нужен лекарь.

-Я понимаю, но ничего не могу сделать. Извини. Я бы хотел сейчас броситься в путь, но в лучшем случае это займет у меня те же самые три дня. - Он замолчал, а через полминуты продолжил. - Ладно, не буду тратить время на пустые разговоры. Держи меня в курсе, а я… я попробую что-нибудь придумать.

Уиллас оборвал связь, а я вновь остался один посреди леса с раненой девушкой.

Нет, тупо сидеть и просто ждать помощь я не собирался.

Первым делом я отыскал свой меч, а затем занялся сооружением носилок для фуори. Тракт был неподалеку, если я сооружу носилки и буду двигаться не слишком быстро, то это не должно повредить Сэльме.

Сооружение заняло у меня почти три часа, и половина из этого времени ушла вовсе не на поиск материалов, а на то, чтобы пустить большую часть имеющихся у нас с девушкой металлов на наноботов. В основном это были пули с пояса фуори. Хотел было расплавить и само оружие, но то было небольшим произведением искусства.

Так что револьверы, кажется, так они назывались, я решил отложить на тот случай, если без них не обойтись. И к счастью для Сэльмы, я действительно смог ограничиться имеющимся металлом. Зафиксировал девушку с помощью её же пояса, моей куртки и рубашки, которые порезал на лоскуты для веревки.

Конструкция получилась не слишком изящной, но довольно крепкой. Погрузив девушку на носилки, я впрягся в них словно лошадь и потянул в сторону тракта.

-Держись, Сэльма. Я тебя вытащу из этой передряги, - бормотал я, когда мы выбрались на тракт. - Сегодня ты не умрешь. Только не когда я рядом….

Я много говорил. По большей части всякую ерунду. Почему-то мне казалось, что чем больше я говорю, тем легче мне тянется. Голос заполнял пустоту и разгонял страх того, что все мои усилия напрасны.

-Держись…. Я тебя спасу…

Я делал три остановки, но не более десяти минут. Жутко хотелось пить и немного есть. Но у меня не было ничего съестного при себе.

-Флягу с водой… надо носить с собой флягу с водой… - сделал я себе пометку.

И почти одновременно со сказанным Сэльма едва слышно застонала, приподняла руку, коснулась пальцами ворота, и на этом все кончилось. Она так полностью и не пришла в себя, но это был первый признак жизни с её стороны за все это время.

-Молодец, - улыбнулся я. - Ты боец… Ты справишься!

***

Солнце уже перевалило за полдень, но Сэльма больше не приходила в себя. И я все реже оборачивался, чтобы проверить её состояние. Мне было страшно повернуться и обнаружить, что она не дышит.

Я пересиливал себя, но с каждым разом это становилось все сложнее. Нейросеть не погашала мои эмоции и страхи, выводя оповещение о том, что частое применение NPSD-8809b может вызывать целую кучу различных проблем, среди которых диарея, остановка сердца, полная или частичная импотенция и облысение.

Позади послышался какой-то звук. Я не сразу сообразил, что это, а когда обернулся, увидел, что в мою сторону несется всадник, а где-то вдалеке виднеются фургоны, запряженные массарами.

Я опустил носилки и вышел немного вперед, положив ладонь на рукоять меча. Оказавшись в десятке метров от нас, всадник натянул поводья, заставляя лошадь остановиться.

Это был мужчина, немолодой и очень хмурый. И первое, что он сделал, это наставил на меня арбалет.

-Кто такой? - прямо спросил он, с ног до головы оглядывая меня.

-Просто путники, попавшие в беду, - крайне расплывчато ответил я. - Нам нужна помощь…

-Заткнись. Вопросы тут задаю я, - рявкнул он, продолжая целить арбалетом мне в грудь. - Что с ней? - кивнул он на Сэльму.

-Ударилась головой, - опять слегка слукавил я. - Пожалуйста, мы не разбойники или вроде того. Нам правда нужна помощь.

Мужчина сомневался. Караван за его спиной тем временем стал ближе, я насчитал в нем четыре фургона, но нормальных, а не гигантских для перевозки мраны. От каравана отделился ещё один всадник, стремительно направившись к нам.

От мужчины, держащего меня под прицелом арбалета, это не укрылось, и он больше ничего не говорил, дожидаясь, пока товарищ приблизится. Это оказалась женщина лет сорока в простой дорожной одежде, с короткими, соломенного цвета волосами.

-Ну, как, дела, Валла?

-Никого в округе, - ответила женщина, и лишь после этого я заметил, что вокруг её ладони что-то светится. Кажется, это были магические круги.

Магия?

Мужчина слегка расслабился, но арбалет не убрал.

-А теперь давайте-ка поболтаем.

***

Кира молча таращилась перед собой, свесив ноги с края фургона.

-Ты сама не своя.

От неожиданно раздавшегося голоса химера вздрогнула. Девушка никогда бы и не подумала о том, что к ней кто-то может подкрасться, но у Альры это получалось, и далеко не первый раз.

-Вам не стоит тут быть, - сухо ответила она. - Уже темно, на нас могут напасть в любой момент.

-Но ты же меня защитишь, - девушка улыбнулась одной из своих обезоруживающих улыбок.

Кира же не была так уверенна насчет собственных сил.

-Скажи, ты давно знаешь этого Саира? - спросила Кира, раз за разом возвращаясь к событиям вчерашнего дня. Что-то произошло на втором фургоне. Она издалека видела вспышки, но когда они с Парроном пришли туда, все уже закончилось. Там был только Саир.

По его словам, он проводил плановый обход постов, но Кире в это верилось с трудом.

-Гоблины напали, их обоих сбросили с фургона, я ничего не мог сделать… - сказал он тогда, но наотрез отказался останавливать караван, ссылаясь на то, что гоблины только этого и ждут. - Если мы остановимся, то станем легкой добычей! Если они живы, то смогут нас догнать! У вас контракт, так выполняйте его!

Кира мучилась в бессильной злобе. Одна её часть желала спрыгнуть с фургона и отправиться на поиски товарищей. Дрейк спас ей жизнь, но это же сделал и Уиллас. Клан Зальда. Им доверили эту работу, и в такие моменты надо отбросить все личное и выполнять поставленные задачи.

-Саир служит моему отцу уже несколько лет, - хмыкнула девушка, присаживаясь рядом. - Я понимаю, что вы переживаете из-за своих друзей, но если Саир сказал, что на них напали гоблины, значит, так оно и было.

-Да… Наверное…

«Дрейк, ты же жив, да…?» - мысленно произнесла она, касаясь подаренных им сережек, и, как бы глупо это не звучало, на мгновение ей показалось, что обычно холодный металл стал теплее.

-Как ты себя чувствуешь? - спросил я, когда Сэльма пришла в себя. Случилось это уже на следующий день.

Люди, встретившиеся нам на пути, были простыми торговцами, которые также направлялись в Турум. И пусть наше знакомство с ними оказалось не самым приятным, но они оказали нам помощь и согласились подвести до города.

Лидером тут оказался тот самый мужчина с арбалетом. Этого человека звали Флим, а его супругу - Валла. Как я и предположил изначально, она была магом. А раз она маг, то, вне всякого сомнения, принадлежит к какому-то клану. Вопрос лишь, к какому. В вольного мага я не верил.