-В смысле?

-Это был металлический. Владелец меча. Неужели ты не почувствовал Эфир?

-Что? Ты это серьезно?! Он, конечно, меня удивил, но не выглядел таким уж сильным.

-Просто поверь, - вздохнула она, поняв, что нет смысла что-либо объяснять этому тупоголовому. - И вообще, давай сюда, - она остановилась и требовательно протянула руку.

Мужчина скривился, видимо надеялся, что самолично доложит об успешном захвате «потерянного» кровавого камня господину Хиому. И Ирэва действительно позволила бы ему это сделать, если бы он не облажался. Если бы Элрон убил владельца Оружия Вечности, то Хиом бы с них живьем шкуру содрал.

И это был не оборот речи.

Как только небольшой красный камень, напоминающий драгоценный, оказался у неё в руке, она убрала его в защищенный чарами карман. Лимат, скорее всего, уже где-то рядом и ему не составит труда почувствовать силу вещицы.

От одной мысли об этом она поежилась, а Элрон, казалось, был недоволен лишь тем, что лишился своего трофея. Как будто так сложно было убить двух людей, которые не обладают Даром.

-Ты расскажешь об этом господину Хиому? - наконец поинтересовался он.

-Нет, - покачала головой Ирэва. - Ты же его не убил.

-Даже странно, - хмыкнул он. - Я ранил его оружием, смазанным маргусским ядом, а тот оправился от него меньше чем за минуту. Это не нормально!

-Не зацикливайся над этим, - бросила она ему, не оборачиваясь, но для себя сделала мысленную заметку. Рано или поздно, но Хиом прикажет заняться теми владельцами Оружия, которые ещё не стали частью Безранговых, и раз так, лучше знать особенности противника.

- Стой, ты куда?! - воскликнула Кира, когда я неожиданно поднялся.

Вначале я думал, что мы наткнулись на вора, который забрался в дом и, столкнувшись с владельцами, решил их убить. Затем, когда появилась женщина с ужасающим боевым потенциалом, я уже не был так в этом уверен. Они действительно пришли туда, чтобы что-то забрать, и возможно, осмотрев место преступления, я смогу понять, что именно.

-Будь здесь, хорошо? Я быстро.

Девушка нехотя кивнула, а я направился в сторону дома, где мы с Кирой столкнулись с убийцей.

Первым делом опустился к трупу мужчины. Глянул на раны, но не увидел ничего нового. Перерезанное горло и ножевая рана на груди. Проверил карманы, но в них обнаружилось лишь какое-то письмо, немного медных кархов и деревянная пуговица. Письмо вызвало у меня интерес, но много из этого выудить не удалось: оно было зашифровано. Сходу расшифровать его у нейросети не вышло, нужен был ключ к шифру.

Оставив мужчину, я направился к женщине, лежащей почти за порогом в соседней комнате. Как и у мужчины, у неё было перерезано горло, и имелась рана в груди, но я сразу заметил значительные отличия: рана на груди была довольно поверхностной и аккуратной.

Вздохнув, я опустился над телом и аккуратно запустил пальцы в разрез, расширяя рану.

-Извращенец! - послышался возглас сзади, заставивший меня слегка повернуть голову. Это была Кира. Видимо, ей надоело просто сидеть и ждать в темном переулке, и она отправилась следом.

-Ты все… - хотел было оправдаться я, но в итоге просто тряхнул головой. Не хотел оправдываться перед ней. - Просто не мешай.

Приоткрыв рану, я заметил в самом центре грудины жертвы странное углубление, в котором раньше находилось что-то продолговатое.

-Посмотри, - сказал я Кире.

-Да не хочу я смотреть на её сиськи, извращенец… - устало вздохнула она. Кажется, оскорбляя меня, она чувствовала себя немного увереннее.

-Просто посмотри.

Нехотя, она подошла и нагнулась над моим плечом.

-Что это? - тихо спросила она.

-Понятия не имею. Но у неё в костях что-то было спрятано. Скорее всего, тот тип убил их, чтобы забрать эту вещь.

-Это… бред какой-то… Зачем кому-то с собой такое делать?

-А вот это очень хороший вопрос…

***

Крыша вздрогнула, когда на ней неожиданно появился мужчина. Он буквально возник из воздуха, заставив окружающее пространство вздрогнуть.

Лимат был одет в добротный темный костюм без каких-либо украшений. В правой руке сжимал меч армориджского стиля: длинный, тонкий и слегка загнутый. Эти мечи, в отличие от классических, существовали не для того, чтобы рубить противника, а чтобы рассекать его.

Лицо мужчины было скрыто темными, почерневшими от времени бинтами, скрывающими уродство.

Он выудил левой рукой из кармана небольшой круглый артефакт на цепочке, напоминающий компас, только он, в отличие от обычных, указывал вовсе не на Стержень, а на кое-что другое.

Хмыкнув, мужчина оттолкнулся от крыши, буквально взлетев. Перемахнув через несколько домов, он повторил прыжок. Затем ещё.

Остановился он лишь после шестого скачка. Неторопливым шагом дошел до края крыши, а затем посмотрел вниз, где вовсю суетились стражники, и присутствовали несколько представителей клана Зальда.

Те его пока не заметили. Что-что, а скрывать свое присутствие Лимат умел.

И все же, его обнаружили, но отнюдь не те, кто копошился снизу.

Лимат повернулся и увидел на противоположном краю крыши мужчину. Тот был одет в багровый мундир со знаменами клана Зальда на плече, а его длинные светлые волосы развивались на ветру.

-Тебе тут не рады, охотник, - крикнул блондин и сделал шаг навстречу Лимату. - Ты знаешь правила.

-Они были здесь. Безранговые. Я чувствую оставленную ими скверну.

-Они уже ушли, - парировал блондин. Лишь сейчас Лимат его узнал: Саймон Фрил, сильнейший боец Зальда. Они встречались несколько раз когда-то давно, «в прошлой жизни».

Фрил с тех времен нисколько не изменился, чего нельзя сказать о самом Лимате. И именно поэтому он сейчас ненавидел старого знакомого. Но все же не так сильно, как Безранговых.

-Хочешь устроить драку? - прямо спросил Саймон, видимо, ощутивший жажду крови Лимата.

-Нет, - немного подумав, отозвался изуродованный человек. Может быть, гнев, кипящий в глубине души, и постоянно зудящая кожа и заставляли его желать смерти кого-нибудь, но сталкиваться с Фрилом значило разнести добрую треть города. Сотни, если не тысячи смертей. И ради чего? Промелькнувшего чувства зависти?

Лимат поморщился и, повернувшись к блондину спиной, направился прочь.

-Стой! - крикнул Фрил.

Тот остановился.

-Что они ищут?

-Не знаю, - ответил мужчина в бинтах, после чего скрылся в сумраке, оставив воина клана Зальда где-то позади.

В этот раз он опоздал. В следующий раз этого не случится.

***

Мы с Кирой сидели в кабинете Уилласа, то и дело поглядывая друг на друга. Сам наш начальник при этом сохранял молчание, стоя к нам спиной и смотря в окно.

-Ну, вы и вляпались, - наконец, он прервал молчание. - Если бы с вами была Сэльма, то я бы ещё понял. У неё талант находить неприятности. Но, судя по всему, она немного переборщила со спиртным. Может, оно и к лучшему.

-Простите, сэр, - вскочила со стула Кира, скрестив руки за спиной и слегка склонив голову. - Все это моя вина. Я почувствовала кровь и решила проверить, Дрейк просто пошел за мной.

-Это так? - Уиллас выжидающе посмотрел на меня.

-Да, - ответил я. - Но я пошел по своей воле, так что готов разделить с Кирой любое наказание.

Девушка удивленно посмотрела на меня, не понимая, зачем я совершаю такую глупость, когда мог бы просто дать ей взять всю вину на себя. Но длилось это всего пару секунд, после чего она вернула на лицо привычно серьезное выражение и устремила взгляд перед собой.

-Даже так? А если я вас обоих выкину из клана?

У меня едва получилось сдержать смешок, ведь именно этого я и хотел.

-Ладно, - устало вздохнул Уиллас, проведя по лицу ладонью. - Вы тут вовсе не для того, чтобы вас наказывали. Наказывать, в общем-то, и не за что. Но ситуация и впрямь скверная.

-Кто они такие? - спросил я. - Почему он вырезал что-то прямо из груди той женщины?