-Папа…

Он попытался нанести второй удар, но я перехватил его руку и заключил отца в объятьях.

-Прошу перестань…. Хватит… Я… Я не могу…

Он вонзил зубы в мое плечо, но смог прокусить только ткань.

-Я не могу этого сделать…

Разумом я понимал, что это не он. Лишь пустая оболочка, которой управляет некромант, но не всегда разум главенствует над чувствами. Я не мог просто обезглавить отца.

-Прошу, вернись. Я не могу потерять ещё и тебя… - шептал я, слезы текли из глаз, и я лишь крепче прижимал к себе пытавшегося убить меня мертвеца.

«Убей его»

«Убей их всех»

«Сокруши их»

Звучали голоса, но сейчас они были тихими, почти неслышными.

-Я не хочу, чтобы ты покидал меня, папа….

«???????: ???????????????? ????? ????????? ???»

«???????: ???????????? ???????????»

Рутт возникла за спиной Триона и взмахнула мечом.

-НЕТ! - закричал я, но она все равно пронзила его грудь насквозь. Кончик черного клинка коснулся меня, но слегка. Даже если бы моя кожа не была из металла, тот бы максимум слегка поцарапал бы кожу.

Я отпрянул от отца и тут же отшвырнул от себя так неудачно попавшегося под руку мертвеца. А когда повернулся, отец уже лежал на земле, схватившись обеими руками за окровавленную грудь, из которого помимо костяного шипа торчал черный обломок меча девушки.

Сама девушка стояла над ним, и её сломанный клинок чудесным образом восстанавливался из черных «пылинок».

Она состоит из наноботов! Вне всякого сомнения!

Стоило сломанному оружию восстановиться, как она тут же устремилась в бой, собираясь добить оставшихся мертвецов. Тех вокруг было совсем немного, несколько десятков, не больше, да и выглядели они какими-то рассеянными.

Я рухнул на колени перед отцом и не верил своим глазам. Обломок меча поглощал его. Черные наноботы расползались по его грудной клетке, разъедая плоть и одежду.

-Стой! - закричал я. - Хватит! Не трогай его!

Я попытался вытащить то, что осталось от обломка, но он просто рассыпался в моих руках черным песком, который с новой силой устремился к отцу, вгрызаясь в его плоть. На моих глазах черные наноботы буквально пожирали его, а я ничего не мог сделать.

Все мои попытки взять их под контроль оканчивались неудачей. Все, что я мог, это пытаться отогнать их, словно мошек, но это не приносило никакого результата.

-Сволочи! Хватит!

Сорвавшись с места, я бросился к Рутт, которая в этот момент уже прикончила одного из последних мертвецов и собиралась ринуться к следующему, но я буквально сбил её с ног.

-Что ты сделала?! - закричал я ей в лицо, придавив к земле.

Лицо Рутт ничего не выражало. Её горящие красные глаза были такими же мертвыми, как и у управляемой некромантом нежити. Ей было совершенно плевать, что моя рука зажало её горло. Она не чувствовали ни боли, ни страха. Я даже не уверен, что она способна была говорить.

И словно подтверждая мои мысли, девушка рассыпалась черной пылью подо мной, а затем материализовалась вновь, уже за моей спиной. Даже не посмотрев на меня, она бросилась в атаку на блуждающую по площади нежить, лишившуюся командира.

Я поднялся на ноги, проклиная всех богов, и остолбенел, когда увидел другую темную фигуру, возвышавшуюся над тем, что осталось от Триона. Его точную черную копию, какой была Рутт.

От останков отца тянулись едва заметные черные «щупальца», формирующие новое, металлическое тело.

Я подошел и не без боли посмотрел на т,о что осталось от моего родителя. Оно поглотило почти все, даже кости. И произошло это меньше чем за несколько минут.

В конце концов, на земле осталась лишь кровь, обрывки одежды и два костяных шипа, от которых он и погиб, а передо мной, расправив плечи, стояла точная копия отца, сделанная из металла.

-Пап? - тихо произнес я. - Что с тобой сделали…?

Он открыл глаза, уставившись на меня своими горящими красными глазами, такими же мертвыми, как и у Рутт. Это не был Трион Арс, лишь нечто, выглядящее как он. Металлический голем, состоящий из тысяч наноботов.

-Почему?! - закричал я, ни к кому не обращаясь.

«Директива Альфа-22: Ты сам этого хотел»

Неожиданно пришел ответ.

-Что?

Мне всегда казалось, что Альфа-22 способна мыслить самостоятельно, но я не воспринимал эту штуку как разумное существо. А сейчас получил вполне осмысленный ответ.

-Что ты с ним сделал?! - крикнул я, обращаясь к Альфа-22. Но перед глазами не появилось никакого ответа, лишь Трион встал на одно колено, словно слуга перед правителем. Рядом с ним появилась Рутт и сделала тоже самое.

«???????: ????????????? ?????????? ???»

«Директива Альфа-22: подтверждена передача прав на управление системой поддержки»

Над головой Рутт возникло обозначение «Охранитель #1», а над головой отца - «Охранитель #2».

«Внимание! На данный момент лимит слотов поддержки: 3»

«Занято слотов поддержки 2\3»

«Для увеличения слотов поддержки нужна модернизация управляющей нейросети»

И ни слова о том, как эту модернизацию провести.

-Встань, - сказал я отцу, и он тут же исполнил приказ. - Повернись. Подними правую руку над головой.

И он исполнял все, что я говорю.

-Убей меня, - тихо говорю я, но Охранитель #2 не сдвинулся с места.

«Охранитель #2: Ошибка. Невозможно выполнить команду»

Приказал тоже самое Рутт, но получил абсолютно такой же ответ. Они не могли причинить мне вреда.

«Директива Альфа-22: Это ещё не конец»

Внезапно пришло сообщение.

-Что? - вновь задал я вопрос, но ответа, разумеется, не получил.

Вместо этого я почувствовал нечто странное. Магические эманации по всему полю боя. Городская площадь возле ратуши была буквально усеяно трупами, и всея эта мертвая масса вдруг разом пошевелилась, словно вода.

Я ожидал, что некромант сбежал. Но нет, он спрятался и подготовил что-то совсем уж страшное.

Стоило подумать об этом, как по всей площади стали возникать зеленые огоньки. То там, то тут. И от них к мертвецам потянулись горящие щупальца. Они пронзали мертвые тела и притягивали их к себе, формируя нечто отвратительное и противоестественное.

-Надо это остановить, - пробормотал я, посмотрев на своих Охранителей. - Помешайте ему!

Рутт и Трион тут же поднялись на ноги и бросились в бой. Отец вооружился двумя простыми мечами, а девушка осталась при своем тонком изящном клинке. Рутт направилась к одному формирующемуся кому из плоти, отец к другому, но я уже знал, что у них ничего не получится. Они безрезультатно рубили тела, при этом клинки проходили сквозь магические щупальца, не в силах причинить им вреда.

-Назад! - приказал я, и Охранители незамедлительно подчинились. - Массарово семя….

Прямо на наших глазах формировалось нечто исполинское, высотой как минимум с пятиэтажный дом. Огромный некротический голем, который без особого труда разнесет любой из домов в городе. Не уверен, что даже каменная ратуша смогла бы выстоять под мощью этого чудовища, сотканного из тел.

-Что это за магия…? - ужаснулся я. Ни о чем подобном я никогда не читал и не слышал. Откуда у некроманта вообще взялась такая сила? Он должен был давно выдохнуться, потеряв контроль над нежитью, но вместо этого он создал нечто подобное?!

Немыслимо! Просто немыслимо!

Тварь почти завершила формирование, превратившись во что-то странное, напоминавшее огромный живой табурет. Четыре ноги, плоское тело, возвышающееся над нами, в самом центре которого появилась гигантская пасть, состоящая из множества костей. Конечности тоже покрылись костяными шипами, превращая их в смертельно опасное оружие.

И как же мне прикончить эту штуку…?

-Отец! - крикнул я, обращаясь к Охранителю #2, и лишь после произнесенного голос предательски дрогнул. Но мгновение спустя я уже взял себя в руки. - Найди этого ублюдка! Некроманта. Найди и притащи ко мне! Живым! Он где-то поблизости. Должен быть где-то поблизости…