…

Ещё два дня пути, и вот, перед ним возникли какие-то домики. Поселение? Может, здесь ему встретятся люди? Интересно, какие они?

Елисей ускорил шаг. Вот только… Ожидания его оказались напрасны. Домики пустовали, селение было мертво.

Парень обходил за домом дом, в поисках чего-либо, что могло бы ему пригодиться, но, увы — дома были пусты абсолютно. Тут не осталось ни единого следа пребывания живых людей, всё чисто, уныло, голо…

Не было даже мусора, не было костей и черепов, в домах не было мебели — лишь гладкие стены.

И вдруг, зайдя в очередной пустой домик, Елисей услышал женский крик. Сначала он решил, что ему показалось, но нет — крик повторился, и, кажется, он был совсем рядом.

Елисей выхватил из ножен охотничий нож, и бросился на улицу, петляя среди домов, и ища ту, которой, как он думал, сейчас нужна была его помощь.

Вскоре перед глазами парня предстала картина — трое сильных здоровых мужиков куда-то тащили тоненькую хрупкую девчонку, а та вырывалась и кричала.

— Эй вы! — Крикнул Елисей, не испугавшись ни на минуту. Его не беспокоило, что каждый из этих мужчин сильнее его, как минимум, втрое. — Отпустите немедленно девушку! Мне кажется, она с вами идти совсем не хочет. — Парень нахмурил брови.

И тут один из мужиков оскалился, показывая длинные клыки. Демоны! Точно, ведь у них даже видны хвосты. Так вот они какие… Елисей достал из кармана пузырёк со святой водой, истинно святой, с древнейших времён хранимой, смочил ею нож, и кинулся на демона, державшего девушку. Удар ножом, и демон взвыл, от кожи его пошёл пар. В глазах остальных мелькнуло явное удивление — не того они ожидали от сопляка. И, едва Елисей шагнул в их сторону, двое уцелевших схватили третьего и исчезли.

— Трусы! — С задором в глазах крикнул мальчишка. А потом, вдруг вспомнил о девушке и повернулся к ней.

На мгновение Елисей остолбенел — таких красавиц он не встречал отродясь, прекрасные длинные русые волосы, идеальнейшая фигура и изумрудные глаза, и лицо, лицо ангела… На вид девушка была его ровесницей. Парень тряхнул головой, прогоняя странную робость и неведомые ранее мысли, улыбнулся и спросил:

— Ты в порядке?

Девушка бессильно сидела на земле и потирала запястья, а на глазах застыли слезы. Длинный сарафан в пол был разорван на одном плече и открывал полноватую грудь, она, кажется, не замечала этого. Фарфоровая кожа и испуганный вид. Девушка, будто, даже не сразу поняла, что мучителей её больше нет, и перед ней стоит человек.

— Ну вот, теперь синяки будут! — Промурлыкала она капризным тоном, словно это всё, что её волновало сейчас.

И лишь услышав озабоченный голос парня, будто очнулась. Подняв свои изумрудные большие глаза, и слегка наклонив голову вбок, она с интересом рассматривала высокого худенького паренька с небесно-чистым взглядом. Белокурый, и с такой по-детски невинной улыбкой, что первым порывом было фыркнуть, но нож в руках отталкивал и пугал. Она посмотрела на него робко и ответила как-то невпопад:

— Я, кажется, шляпку свою потеряла. А где я вообще? — Девушка испугано озиралась по сторонам. — Я потерялась. Не бросай меня… — Она умоляюще смотрела на парня.

— Зачем тебе шапка?! — Удивился Елисей. — Вроде не зима… — Он подал девушке руку и помог подняться. — Где? Давай покажу на карте! Вот, смотри! — Он убрал нож и вынул карту. — Я вышел вот отсюда, пять дней назад, и сейчас мы где-то тут! Вообще, дед говорит — Сибирь! А ты откуда? Куда тебя проводить?

Девушка подала ему свою нежную ручку, ощутив его напряженную руку. Мозоли, она откровенно фыркнула.

— Вообще родители говорили мне, что Россия — это наша родина, но это ужасное место не может быть моим домом. Мы из Германии. А те мучители, от которых ты спас меня, согнали нас как скот и отправили сюда. Меня разделили с родителями, и теперь я не знаю где они. — Девушка совсем поникла.

Увидев недалеко свою шляпку, она приподняла длинный подол, обнажая идеальные ножки в туфельках, и присев, подняла шляпу, отряхнула и водрузила её себе на голову. — Вот и шляпка нашлась. — Она улыбнулась и только сейчас увидела, что сарафан разорван, чему искренне удивилась, прикрываясь рукой и придерживая разорванную лямку.

Всеми своими манерами и жестами, девушка отличалась от привычных Елисею людей так, что, казалось, попала она сюда с другой планеты или вообще не из этого мира. Вся такая чопорная леди.

Парень удивленно хлопал глазами. Германия?! Что это и где?.. Уж до Германии им явно не дойти — это он понимал прекрасно.

— Знаешь, у меня есть нитки, платье можно зашить! — Елисей порылся в рюкзаке и протянул катушку серых каких-то грубых ниток, с воткнутой в них иглой. — И вот что, давай я доведу тебя до ближайшего поселения — пока поживешь среди людей, подождёшь, думаю, тебя примут. А я мир спасу, и тогда ты родителей отыщешь! — "Спасу мир" — фраза прозвучала в его речи так обыденно и буднично, словно он всегда только этим и занимался, а потому сомнений в успехе не было. Елисей помолчал, потом добавил. — Я далеко иду, и тебе со мной нельзя — опасно это.

Девушка удивленно посмотрела на клубок ниток, потом на парня.

— Шить? А как это? — Она даже растерялась. В её жизни всё было гораздо проще. Если платье порвалось — его выкидывали или исправляли, но прислуга. — Спасешь мир? Аха-ха! — Девушка откровенно рассмеялась, не веря его словам. — И как же ты спасешь мир, ведь ты один — задумалась — да и вообще от кого спасать-то?

Парень нахмурился.

— Как надо, так и спасу! — Он подумал, что с девушками так не разговаривают, но как с ними разговаривают, Елисей не знал. — Мир может спасти и один, главное вера! Тут остальные только мешать будут. А спасу — от демонов, таких, которые тебя похитили. Знаешь, наверное, как люди живут сейчас… Не умеешь шить?!!! — Это поразило его до глубины души, он смотрел на девушку, как на чудо. — А может, ты и готовить не умеешь?! И зачем ты такая нужна? — Искреннее любопытство, без тени иронии, он рассматривал её лицо, всё больше удивляясь.

— Я княжна — словно обидевшись на такую бестактность, сказала девушка — мы всегда жили в достатке, и в доме была прислуга. У меня хорошее образование, я знаю пять языков, люблю читать и писать, да, у меня даже сборник стихов есть. — На этих словах она покраснела. — А готовить немного умею, мне это было интересно, и я пробовала. Мы тоже жили при монастыре, но мой отец его содержал, поэтому, мы жили, ни в чем не нуждаясь. — Она смущенно улыбнулась. — А как, кстати, тебя зовут? И вообще, куда ты идешь?

Княжна… Парень растерялся.

— Я читал про князей в книжке. — Тихо сказал он, а потом добавил громче и уверенней. — Меня зовут Елисей! Иду я в Москву, предок там мой похоронен.

— Ты такой забавный. А имя у тебя очень красивое Е-ли-сей — она словно пропела его имя, пробуя его на вкус — а я Мэри, ну, или, Мария, по-вашему. — Девушка мягко улыбнулась. — Ты из простых значит. И решил спасти мир… Глупая затея, ты один не выстоишь против такого количества демонов, они коварные и неуязвимы. — Девушка даже немного загрустила. — Будет жаль, если такой смелый юноша погибнет. Москва? Я слышала, что моих родителей направили именно туда, поэтому позволить идти с тобой? Я обещаю, не мешать тебе. — Она попыталась пальцами разобрать спутанные свои волосы и заплела их в косу, очень неумело и неловко, все время искоса поглядывая на парня.

— Спасение мира — это дело моё! Если погибну — значит, такова судьба, на всё ведь воля Божья. Люди забыли Бога, от того и беды их. И нет, тебе нельзя со мною, я должен идти один. — Он рассмеялся, подумав, что говорит сейчас как старик, даже невольно копирует интонации деда, потом просто так улыбнулся, и предложил. — А платье давай я заштопаю — дело-то на пять минут!

Мэри позабавило его рассуждение о Боге и людях, но она сохранила спокойствие.

— Бог отвернулся от нас, если он вообще существует. — Девушка сняла с себя шляпу, потом, абсолютно не стесняясь, стянула с себя сарафан, оставшись лишь в белье, протянула сарафан Елисею. — Я буду очень благодарна, если ты мне поможешь. — И она смущенно улыбнулась.