— Мария!!! Постой!!! Мэри!!! — Елисей побежал, было, следом, но быстро упустил девушку из вида. Куда она умчалась?! Почему? Было тревожно, и как-то пусто внутри, парень был растерян. Неужели он что-то не то сказал?.. — Мария!!! Ну где ты?.. — Не зная, что делать, и где искать девушку, Елисей сел на землю, сорвал травинку и принялся её грызть.

— Ну что, ещё не устал терпеть её характер? — Послышался негромкий мужской голос, совсем рядом, у самого уха парня.

Елисей вздрогнул, и вскочил на ноги, перед ним стоял демон, тот самый, с которым была Мария.

— Убирайся! — Фыркнул парень. — Я говорить с тобою не желаю.

— О, а зря! Смотрю, эта вздорная девчонка не на шутку вскружила тебе голову!

— Не твоё это дело. — Елисей старался не смотреть на демона, ему не нравился этот коварный взгляд.

— Ещё как моё! — Демон смеялся. — Вот меня, лично, её выходки достали. И потому… — Он помолчал, довольно улыбаясь. — Я решил её убить!

Елисей вздрогнул, его словно холодной водой окатили.

— Что ты сказал?!! — Щёки парня вспыхнули от возмущения. — Ты… Ты… Да иди ты к дьяволу!

— Это, что ли, к отцу моему? Ну да, зайду вечерком, проведаю старика. А может, она тебе нужна?

— Мария важна мне, это так! И если…

— И если хочешь спасти её жизнь, то, может, дашь мне то, чего хочу я? — Довольно улыбаясь, перебил его демон.

— И чего же?.. — Елисей как-то сразу поник. Он уже знал, что именно демон попросит.

— Девушка отравлена моими чарами. Может, ты не заметил, но она слабеет с каждым днём, всё больше спит, а в итоге… Она погибнет. Но я могу не только сохранить ей жизнь, но и полностью отказаться от прав на неё, она будет твоей, и будешь жить с ней так, как пожелаешь. И я хочу взамен твою душу! Что тебе весь этот мир, если твоя возлюбленная УМРЁТ?

Парень дрожал, его руки сжались в кулаки.

— НЕТ!!! Души ты моей не получишь! Прочь!!! Прочь отсюда, нечистый!!!

— Но ты подумай! — Демон рассмеялся. — Моё имя Умберту — лишь позови и я приду!

— Изыди!!!

— Как скажешь. А девчонка твоя вон в том лесу у ручья! — На этом демон рассмеялся и исчез.

…

Мэри сидела на берегу у ручейка и молча смотрела на заросшее русло, вода там едва бежала по камушкам. Вода её успокаивала. Девушка обнимала колени и бросала маленькие камушки в ручей. Она не знала, что с ней. Слабость во всём теле и браслет вновь оживился… Значит, рядом был Умберту, но она не чувствовала его.

Елисей… черт! Мария бросила его, и этим воспользовался демон. Мэри попыталась встать, но закружилась голова, и она вновь села, а за спиной послышались тихие шаги. Она знала, что это Елисей.

— Что от тебя нужно было Умберту? — Не оборачиваясь, спросила она. — Хотя, зная его вкусы… Видимо, он, всё же, решил спросить душу…

— Спросил, вот только я ему мою душу не отдам, не дождётся. — Голос парня дрогнул, а в глазах его стояли слёзы.

Елисей сел рядом с Марией, обнял её за плечи. Он весь дрожал, словно бы от лихорадки.

Девушка сразу поняла, что произошло что-то. Парень дрожал и явно был напуган. Зная Умберту, Мэри прекрасно понимала, что просто так демон не придёт. Она догадывалась о том, что её состояние — это дело его рук.

— Елисей, что случилось? Почему ты дрожишь?

— Ничего не случилось, всё хорошо! — Елисей попытался изобразить улыбку, но получилось странно и неестественно. — Он немного напугал меня, но ерунда, он ведь демон, и ему положено пугать… — Парень всё так же прижимал Марию к себе, и осторожно гладил её по волосам, так, словно бы та была хрупкой и могла сломаться.

— Елисей, я прекрасно знаю его. Хорошо — это вряд ли… Что он обещал взамен твоей души? — Девушка немного отклонилась, чтобы посмотреть в его глаза. Но лишь убедилась — что-то Умберту задумал. В глазах парня был действительно страх, и улыбка его была какой-то грустной.

— Ему нечего мне предложить. Он приходил посмеяться, называл слабаком, и предлагал мне сдаться сразу. — Елисей пожал плечами уже спокойнее, но в его словах читалась тревога.

До самой ночи он не отходил от Марии ни на секунду, и даже заснул, всё так же сжимая руку девушки и тревожно вздрагивая во сне.

Врать парень не умел, всё же, это было не в его натуре, но на любые вопросы, он отводил взгляд и менял тему, или молчал. Несколько раз Мэри пыталась вывести его на разговор невзначай, случайно, но тщетно, парень был весьма упрям. Тогда она приняла решение поговорить с демоном, понимая в глубине души, что и это бесполезно.

Это могло привести к очередному унижению, но больше всего на свете она ненавидела быть пешкой в чужой игре, чтобы её использовали вслепую, и она очень переживала за парня, который так беспокойно спал рядом. Мэри не могла уснуть, мягко поглаживая его руку во сне.

Ближе к утру, парень уснул более крепко, и Мария мягко ускользнула к ручейку, в лес, и гордо и громко позвала демона по имени.

Умберту появился в ту же секунду, на лице его сияла самодовольная улыбка, горели в темноте глаза.

— Неужели ты соскучилась по мне, моя малышка? — Произнёс он тихим самодовольным тоном, глядя девушке прямо в глаза.

Мэри окинула демона надменным взглядом. Да, выглядел он прекрасно, как всегда одет с иголочки, но от его вида ей стало мерзко и противно.

— Не дождешься. Ближе не подходи и убери свою улыбочку, можешь не красоваться, не первый день тебя знаю. Поэтому спрашиваю прямо — что ты задумал? То, что моё состояние твоих рук дело, я знаю наверняка. — Девушка тут же закашлялась, и на руках остались капли крови.

— Просто хочу, чтобы ты побыстрее с этим разобралась! Мне кажется, ты совсем забыла, зачем и для чего тебя послали. А я так жду твоего возвращения! Ах, вот незадача, слабеешь день ото дня!.. — Демон очень наигранно огорчился. — Приходи скорее обратно ко мне, я так жду тебя, и так скучаю, Мария!

— Я спрашиваю, что ты пообещал взамен его души? Меня? А вот то, что я вернусь… Я лучше умру. — В её глазах блеснул демонический огонь, и на губах заиграла демоническая улыбка. — А скучать, как и чувствовать, ты никогда не умел, так что рассказывай свои сказки тем, кто тебе ещё верит.

— Даже если и тебя, то мальчишке ты не нужна ничуть, его не заинтересовало моё предложение! — Умберту всё так же довольно скалился. — А ты — вернёшься, никуда не денешься. Может, я и не умею скучать, но свою собственность терять не люблю, знаешь ли!

— Я не твоя собственность, это то тебя и бесит. — Дразня и играя, произнесла она, зная, что этим задевает, самодовольно скалясь. — Сотню лет ты пытался, но так и не получил. А теперь прощай, я узнала что хотела. — Она мило подмигнула Умберту, и помахала рукой на прощание.

— Что ж, до встречи! — Демон усмехнулся и растворился во тьме, словно бы и не было.

Ночь сразу как будто бы стала светлее, зажглись яркие звёзды, и луна вышла из-за туч.

— Зачем он снова приходил? — Елисей вышел из-за дерева, сонно хмурясь и вздрагивая от ночной прохлады.

— Мне нужно было узнать, что ему нужно, и я узнала. Это очередная уловка, так что, не переживай, со мной ничего не случится. Всё что он сказал — бред. Ложись, отдыхай. — Мэри мягко улыбнулась, но вновь закашлялась, на её руке осталась кровь, она живо стерла её и постаралась, чтобы Елисей не увидел.

Парень вздрогнул. Даже в темноте ночи он отчётливо увидел кровь, и по коже его пробежала волна мурашек. Он вспомнил вдруг, что от его поцелуя девушке становилось лучше. А что если…

Какая-то странная искра вспыхнула в глазах Елисея, он прижал девушку к своей груди и настойчиво поцеловал, стучало сердце, пылали щёки, а Елисей всё крепче прижимал к себе Марию.

Его чувственный порыв, было, свёл её с ума, от поцелуя слегка подкосились ноги — такой настойчивый, такой страстный поцелуй… Целовать любимого… Только потом, едва опомнившись, Мэри грубо оттолкнула Елисея, и, собрав все силы, ударила его.