Дэмиен же под действием этого заклятия представлял собой просто воплощение силы воли. Сразить дракона… да мыслимо ли такое. А эта девчонка, Миа, молодец, вовремя сообразила, как надо поступить, хотя и знала, чем жертвует. Ну что ж, что бы про нас ни говорили, Аорташ милосерден и никому не отказывает в помощи, если ты в ней действительно нуждаешься и готов искренне просить. Но что самое главное — это его миссия. Я очень рад тому, что мне позволили идти с ним. До этого моя жизнь не отличалась ничем от тысяч таких же портовых рабочих, теперь же у меня есть цель, благородная, верная, моя жизнь обрела смысл, я впервые с тех пор, как покинул свою семью, почувствовал себя… нужным.

ГЛАВА 2. Храм развеянных сомнений

Что ж, мы на месте. Как выглядят такие Храмы, я себе вполне представляю: пришлось повидать в своё время. И за прошедшие времена он не сильно изменился: всё то же здание в виде полусферы, сверху которого наросла бесчисленная зелень, отлично укрывающая его от посторонних глаз. И сейчас я наблюдаю, как Дэмиен и Сайраш вместе скрываются внутри Храма, и никто из нас не в силах ему помешать, хотя мы все и знаем, что может произойти.

А произойти может очень важное: Дэмиен рискует перестать быть человеком. То, что Аорташ не отказывает в помощи никому — это правда, однако он никогда не упускает случая повлиять на того, кто черпает от него помощь, вплоть до того, чтобы убедить просящего стать таисианом. Нельзя сказать, что другие божества не грешат подобным, но Аорташ в этом плане весьма настойчив. А если душа Дэмиена станет принадлежать Аорташу… то это может многое изменить.

Да… я никак не могу определиться со своим отношением к нему. Когда я впервые увидела этого юношу, то находила его слегка забавным. Когда же мы совершили тот ритуал, то… его образ мыслей, его нестандартный взгляд на многие вещи меня очень заинтересовали. И я даже готова была бы сказать… что он мне нравится. Ведь заставило же меня что-то броситься на его защиту перед ритуалом, хотя я отдавала себе отчёт в том, что иного выхода не было.

Да, я далеко уже не девочка, я прожила не одну сотню лет, в моей жизни были мужчины-эльфы, но почему-то ни с кем из них я не видела будущего. А тут появился он… и я даже не знаю, что и думать, он как недостающий кусочек мозаики для меня… был. Я знаю, он ни за что не простит мне столь грубого психического вмешательства, почти равносильного тому, что сотворил с ним дракон. Ну что ж, может быть, Дхасс и прав. Может быть, когда пройдёт время… у меня всё же получится вернуть его доверие. Удачи тебе, Дэмиен. Ты справедливо не доверяешь нам, и мы не в силах тебе помочь, так пусть же тебе поможет хоть кто-нибудь…

***

Что ж, это не первый отряд, которым я командую. В императорской армии до звания старшего капитана нельзя дослужиться, не имея таланта вдохновлять и вести за собой людей. А уж Создатель, слава Ему, таким меня не обделил. Довелось послужить и на границах земель тёмных вампиров, доводилось и отдавать непростые приказы, и всегда мне повиновались беспрекословно, вверяя свои жизни мне в руки.

Но с Дэмиеном не всё так просто. В своём мире в армии он, судя по всему, не был, так как соответствующих навыков подчинения у него нет. Зато у него очень развит интеллект, даже если забыть про то, что он умеет, а такими командовать намного сложнее. Даже в том единственном случае, когда нам пришлось стоять насмерть, исполнить мой приказ не отступать было легко: в пылу битвы почти не думаешь, и пожертвовать своей жизнью гораздо проще, чем кажется.

В Дэмиена же мне необходимо вдохнуть мужество иного рода: мужество шаг за шагом, день за днём, месяц за месяцем идти навстречу своей погибели. Да, я хоть и не солгал ему касательно того, что он может там выжить, но сам почти в это не верю. Четверо уже вошли до него — хотя бы один да должен был пройти. Но с другой стороны — что мне ещё остается. У меня жена, двое детей, да и не только у меня — семьи всего мира сейчас зависят от нас, а мы даже толком не можем наладить отношения. Сначала Дхасс со своей дурацкой шуткой, теперь Молчаливые Сёстры… кстати, насчёт этого надо подумать отдельно. Рано или поздно они узнают, что их затея потерпела крах, и вряд ли они остановятся на достигнутом — и это ещё одна проблема…

***

В храме Аорташа было необычайно уютно. Царило умиротворение, недоступное обычному миру с его бесконечной суетой. При всём при том храм не был изукрашен какими-то особыми способами или отделан необычным материалом — и все же скорлупа моего равнодушия треснула, и из неё любопытным птенцом проглянул интерес ко всему новому. Статуя Аорташа была в другом конце храма, посередине, сделанная из белого мрамора, необычайно гладко отшлифованного. По бокам же были и другие статуи. Я подошёл к одной из них. На меня сурово смотрело лицо таисиана с фанатичным блеском в глазах.

— Гардаяш Несущий Свет, — тихонько пояснил сзади Сайраш, — один из тех, кто распространил веру в Аорташа по всем землям таисианов. Раньше ему поклонялись только в Чернотопьях, но пятьсот пятьдесят семь лет назад после миссионерства Гардаяша свет веры осветил все земли таисианов, и он был причислен к лику святых.

Всё это было весьма интересно. Я хотел было подойти к следующей статуе, но внезапно вместе с покоем и умиротворением на меня накатила и приятная усталость. Так что мы направились к Аорташу, минуя всех остальных.

Когда я подошел ближе, интуиция шепнула, что статую Аорташа неслучайно сделали из белого мрамора: при жизни этот таисиан был альбиносом. Сайраш, подойдя к статуе, опустился перед ней на одно колено, так же сложив ладони домиком, и что-то зашептал на своём языке. У меня не оставалось сил, чтобы изучать новый язык и сразу переводить его молитву, тем более что сейчас речь Сайраша сильно убаюкивала меня. Продолжалась его молитва около минуты, затем он встал и подошёл ко мне.

— Я всё же вынужден еще раз спросить, — уточнил занимая указанное таисианом место перед статуей Аорташа, — это точно безопасно для тебя? Мне стало известно, что людям здесь бывать запрещено. Не придётся ли тебе расплачиваться за мое душевное равновесие?

— Ты не о том думаешь, Дэмиен, — с улыбкой сказал таисиан, — в крайнем случае как-нибудь отболтаемся. Сейчас тебе нужно другое — расслабиться и уснуть. И тогда ты увидишь… чудо, — и успокаивающе замерцал глазами, помогая мне провалиться в глубокий сон…

***

Итак, Сайраш вышел из Храма. Он явно доволен тем, что именно ему удастся привести Дэмиена в чувство. Но я всё равно ему не верю. Я совершенно уверена, что Дэмиену в будущем ещё аукнется такая…”помощь”. Но раз Вогнар лично настоял на этом ритуале — значит, так тому и быть. Тем более что метаться в поисках других лекарств, в общем-то, поздно.

Лекарство… Именно с помощью Дэмиена мне удалось создать лечебную магию воздуха тогда, после битвы с гарантюгами. Я сама себе не поверила в тот момент, особенно учитывая тот факт, что в Школе Волшебства далеко не блистала способностями — с большим трудом освоила всего лишь первые ступени созидания и разрушения. Однако же воздух с помощью его способностей сам сплетался в лечебные потоки, исцеляя отряд. Значительно пошатнул моё представление о магии и сам ритуал. Никто и никогда не пытался зачаровать оружие стихией, отличной от огня. А молниями… вообще много дискуссий было по поводу молний, поскольку молния — это всё-таки огонь, и многие маги огня тоже умеют вызывать молнии. Но, в конце концов, их закрепили за школой воздуха.

Однако же мы смогли. Однако же мы победили. И мы почти, почти смогли заставить его поверить нам, но проклятые Сёстры всё испортили! Мне до сих пор унизительно вспоминать нашу стычку в лесу; Сестра, с которой я сражалась, буквально смеялась над моими атаками, а минуту спустя просто перекрыла мне путь к воздуху. Как я воодушевилась и поверила в себя после ритуала Дэмиена, так же меня опустили обратно, показав, как я слаба и неопытна. Ну ничего, Сестёр вряд ли устроит поражение, а значит, у меня ещё будет шанс реабилитироваться…