***

— Прости, Сайраш, что ты сказал? — спросил Дэмиен, когда остановился на очередной ночлег.

— Да, я знаю, это звучит непривычно и даже странно, — мягко сказал Сайраш, с явным удовольствием вдыхающий аромат мясной похлёбки из своей миски, — но я знаю способ помочь тебе.

— А с чего вы взяли, что мне нужна помощь? — равнодушно спросил он.

— Дэмиен, ну мы же все видим, как тебе плохо, — ответил таисиан, — тебе пришлось перенести испытание, которое не каждому по плечу, и с достоинством пережить его. Твои духовные силы сейчас на спаде, и тебе нужна помощь. Этого не стоит стыдиться.

— И какого же рода помощь ты предлагаешь? — спросил Дэмиен, в кои-то веки не ставший спорить.

— Наш бог, Аорташ, — при произнесении этого имени таисиан почтительно закрыл глаза и едва уловимо склонил голову, — может даровать тебе исцеление. А, если ты пожелаешь, дать нечто большее…

— Наверное, мне стоит чувствовать себя польщённым, — более равнодушный голос даже специально трудно изобразить, — однако я всё же полагаю, что это лишнее. Да и потом — человек в Храме Аорташа, — Дэмиен тоже моргнул, хотя и совсем с другой целью, — мне стало известно, что таисианы в, общем-то, не сильно жалуют людей.

— Это сейчас неважно, — уже нетерпеливо сказал таисиан, — важно то, что ты такими темпами через несколько дней станешь бездушной марионеткой.

— Я и так марионетка, которую кукловоды этого мира ведут туда, куда пожелают, — равнодушно ответил он, — и все беды от того, что кукловоды украли эту марионетку из другого мира и теперь пытаются выдавать её за собственную.

— Дэмиен, мы это с тобой уже столько раз проходили, что это начинает надоедать даже с учётом нашего обещания терпеть тебя, — устало сказал Вогнар, — посмотри на это с другой стороны: мог ли ты представить, что познакомишься с драконом? Что станешь магом воды? Ты же ведь наверняка знаешь, что бок о бок с опасностями всегда идут возможности, так перестань концентрироваться только на опасностях, и ты ещё удивишься тому, как много возможностей может дать тебе этот мир. И некоторые из них… даже могут повысить твои шансы пройти Храм.

— Вот как, — спросил Дэмиен, повернувшись к Вогнару. С минуту он стоял молча, потом, повернувшись к таисиану, сказал:

— Хорошо, Сайраш. Я благодарю тебя за твоё предложение и принимаю его, если только, — он сделал акцент на этом словосочетании, — если только тебе не придётся нести за это ответственность!

На одну короткую секунду Дэмиен почти было стал самим собой… почти…

***

Надо же, какой интересный поворот, кто бы мог подумать! Ох, Дэмиен, как же эти проклятые Сёстры не вовремя нанесли удар, ты даже представить себе не можешь, чем тебе, возможно, придётся расплачиваться за помощь от божества таисианов. Учитывая, что ко всем нам он относится ещё равнодушнее, чем тогда относился к Дхассу после его достаточно нелепого розыгрыша, его внимание к этому Сайрашу сейчас весьма знаменательно. Как не прошло мимо нас его повышенное внимание к орку. Ну да что с него взять, в своём-то мире он не видал ни орков, ни ящеров, вот и тянется к ним со всей своей почти детской наивностью и любопытством. И должен заметить, крайне обижает то, что ни на меня, ни на сестру он почти не обращает внимания, не считая того момента, когда они творили колдовство против гарантюг. Как будто мы для него вообще не существуем…

Стоит обратить внимание и на другой показательный момент. Дракон. При моей жизни (а нам с сестрой, между прочим, больше сорока лет) не было засвидетельствовано ни одно появление дракона, да и вообще за последнюю сотню лет их появления в Старом Свете можно было по пальцам одной руки пересчитать. Даже во время последнего набега краснокожих Нового Света (который, впрочем, был больше трёхсот лет назад) они не сочли нужным вступить в бой — а ведь воины всех, подчеркиваю, всех рас тогда защищали Старый Свет. На призыв пришли даже угрюмые огры, которые почти никаких дел с другими расами вовсе не имеют, разве что очень редко наёмничают. Впрочем, мне пришлось лично однажды иметь дело с наёмником-огром; мы с ним входили в охрану купеческого каравана. Тогда мы попали в очень неудачную западню, и с уверенностью могу сказать, что этот огр свои деньги отработал полностью, купец ему ещё потом доплатил сверху, хотя он и не просил об этом. Да и я мог не быть сейчас на этом месте. В остальном же — живут на своей территории, и за очень долгие периоды времени не зарегистрировано случаев, когда они пытались бы нападать на других. Те, кому довелось с ними пообщаться и потом донести информацию до других, утверждают, что огры, хотя и находятся на относительно невысоком уровне развития, тем не менее имеют очень развитую философию, которая, собственно, и сдерживает их агрессию.

Так что, несмотря на довольно отстранённое отношение драконов к делам этого мира, прилетает дракон и убивает Сестру, чтобы помешать ей совершить задуманное. Из этого следует вполне закономерный вывод, что последствия затронули бы и драконов, и это, собственно, и заставило их зашевелиться. Признаюсь, я до конца не верил, что Дэмиен действительно ключевая фигура для Авиала, несмотря на его более чем впечатляющие и уникальные способности, однако появление дракона рассеяло мои сомнения. А теперь, когда эта ящерица подробно рассказывает, как пройти к этому храму Аорташа, который каким-то мистическим образом оказался всего в паре дней пути отсюда, меня еще больше гложет осознание собственной бесполезности и никчёмности…

***

Во время привала мы сидели у огня и ждали, пока девушки приготовят еду. В последнее время я ел через силу, аппетита не было с момент пробуждения. Ну каков же этот Сайраш, а? Проницательности ему не занимать, в самом деле, я оказался в ситуации, когда стыд за совершённый мной поступок просто разъедал меня изнутри, и ни к кому из группы мне не было доверия. Никто, кроме Миа, не вступился за меня, за моё право быть самим собой, за хотя бы возможность поискать другой путь.

Мираэль с Вогнаром напротив меня о чём-то переговаривались. Посмотрев на меня, Мираэль понизил голос.

— Можете разговаривать громче, — равнодушно сказал я, — если я захочу, всё равно услышу.

Сайраш около меня заливисто рассмеялся. Я недоумённо посмотрел на него, попутно включив интуицию — нет, смеётся вполне искренне, как видно, мои способности для него были всё ещё в диковинку.

Да, давно не было так плохо. Не представляю, как можно простить себя после такого. Я хотел уйти, я был готов оставить за собой руины целого мира только во имя своей эгоистической цели. Когда я убил Макса, того самого человека, которому так неразумно раскрыл секрет своих способностей, мне, конечно, было плохо. Но я принял это, утешая себя тем, что иного выбора не было, что он потерял голову от жадности, и сам привёл себя к этому итогу. Да, я даже смог залечить душевную рану Райлисса, но как можно простить себя, когда ты был готов предать забвению целый мир. ЦЕЛЫЙ МИР! Что ж, посмотрим, что мне посоветовал Сайраш. Будет довольно любопытно познакомиться с живым богом.

Но как же бедного таисиана не любят в команде. Мне этого не показывают, но тот факт, что я нахожусь в глубочайшей в моей жизни депрессии, не означает, что я слеп перед тем, что творится у меня под носом. Внешне предложение не вызвало никакой реакции, потому что все понимали, что сами виноваты, однако мне-то было известно, насколько не по душе пришлась эта идея остальным. Теперь мы движемся в сторону храма таисианов. Лошадей мы оставили в Порт-Охрасе, так что двигались исключительно ногами — густая лесистая местность, которую мы пересекали, плохо подходила для того, чтобы путешествовать верхом. Уже к исходу второго дня мы будем у этого храма. Тогда-то и посмотрим, что мне это даст…

***

Да уж, эти глупцы даже не понимают, что за сокровище попало к ним в руки. Столько силы… созидательной силы, что не менее важно, любителей разрушать хватало во все времена, а вот строить… Я даже представить себе не мог, что Воррт и Неридот когда-нибудь помирятся, а он… он так просто расставил всё по своим местам, что в это просто не верится. А Тёмное Эго… мне приходилось видеть тех, на кого его накладывали, пусть и всего один раз. Более печального зрелища мне не доводилось видеть: ни искры разума, ничего, только ненависть, бешенство и безумие… одного из моих сородичей наказали таким способом, в назидание остальным и целый месяц держали на привязи, как собаку, после чего, наконец, милосердно умертвили. Неважно, за что его наказали — важно то, что после этого больше никому не хотелось нарушать правил…