В этот момент из таверны вышел Сайраш. Я уже успел перекинуться обратно в ящера, но краска всё равно продолжала заливать моё лицо.

— Не подвергай себя опасности, — сказала Миа, снова погладив меня по голове, — ты нужен… нам всем.

Рассеяно кивнув, я в сопровождении Сайраша направился в сторону Университета. Мы долго плутали по улицам — башню было видно хорошо, но из-за того, что большинство домов строилось где попало, выйти на неё было делом довольно непростым.

— Эй, дарагой, падходи, всю судьбу тебе как на ладони пакажу, всю правду расскажу, завесу будущего приоткрою, — стала зазывать меня взявшаяся из ниоткуда черноволосая смуглянка в цветастом платье и с колодой карт в руках.

— Благодарю, уважаемая, мы в ваших услугах не нуждается, — твёрдо ответил я и, пройдя вместе с Сайрашем мимо, тихонько про себя добавил, — вот уж воистину для карт, что в руках у цыганки, не имеют значенье года. Тут уже не только всё перекрестки Земли, а еще и Авиала наполнены теми, кто готов продавать сладкую ложь. И ведь, значит, спрос тоже есть…

— Слушайте, зачем обижаете, какая ещё ложь, — раздался сзади голос смуглянки, которая, как оказалось, шла сзади и подслушивала, — лгать да грех на душу брать — кому оно надо? Как карты раскину, как они лягут — так всё и скажу.

Надо признать — она упорна. Я догадываюсь, что все люди такой профессии обладают высокой степенью настырности, но лезть сразу к двум таисианам — это грань, переступать за которую решается не всякий даже среди представителей этого ремесла.

— Мне вы ничем не сможете помочь, уважаемая, — сказал я, повернувшись, — я свою судьбу и без того знаю.

— На меня тем более можете не смотреть, — сказал Сайраш, — у меня денег ещё меньше, чем у церковного попрошайки.

Смуглянка цепко оглядела поношенную одёжку и стоптанные сапоги Сайраша, с огорчением глянула на меня, одетого, на её взгляд, куда более перспективно, но к двоим таисианам сразу решила больше не цепляться. Гордо развернувшись, она поплыла прочь.

Вот мы и около Университета. Огромный участок территории, огороженный двухметровым стальным забором. И хотя он не был сплошным, а содержал выкованные фигуры разных зверей, увидеть что-либо сквозь забор не получалось. И, конечно, сама башня, чёрная и очень высокая, метров двести, по самым скромным оценкам.

Сайраш, пожав мне руку, пожелал удачи и сказал, что если я захочу его видеть — то будет достаточно спросить дорогу у любого таисиана. После он двинулся в сторону городского рынка, а я взял увесистый латунный молоточек и постучал…

***

Конец первого тома.