Она осмелела не сразу, но когда он принялся лизать и покусывать ее соски, не выдержала — от одного лишь всхлипа член Тэмлина подскочил, требуя удовлетворения. На то, чтобы расстегнуть гульфик и спустить шоссы понадобилось пара мгновений, и теперь влюбленные лежали посреди лесной поляны совершенно обнаженные. — Как сладко ты стонешь, — прошептал Тэмлин, покрывая щеки и шею Дженет короткими поцелуями. — Сделай это еще раз для меня…

Он лег на девушку, удерживаясь на локтях, чтобы ей было не слишком тяжело, раздвинул коленом ее ноги и коснулся членом того места, которое манило его больше всех сокровищ мира. Только от одного прикосновения к горячему, шелковому и влажному можно было сойти с ума. Захотелось ворваться внутрь одним ударом, чтобы утолить собственную страсть, но Тэмлин сдержался.

Дженет ахнула и схватила Тэмлина за шею, притягивая к себе.

— Не бойся, я еще ничего не успел сделать, — прошептал он, — маленькая, пугливая Дженет…

Вместо того чтобы податься вперед, он начал двигаться вверх-вниз, скользя головкой члена по нежной девичьей плоти. Он видел, что Дженет крепилась из последних сил, сдерживая стоны, но вскоре правила приличия были позабыты. Ее голос возносил Тэмлина на небеса, и он чувствовал, что она уже готова принять его, но медлил.

Как все это не походило на его прежние забавы. И как не походила Дженет на остальных женщин в его жизни. Вот она смотрит на него, и в глазах — страсть и страх, но губы улыбаются. Маленькая, бесстрашная, столько раз отказывавшая ему, а сейчас решившая подарить себя — целиком и полностью, щедро и не задумываясь. Шепча ласковые слова, Тэмлин наконец-то погрузился в нее, и даже голова закружилась от сладости победы. Дженет дернулась под ним и попыталась закрыть лицо ладонями, но Тэмлин не позволил ей спрятаться, и снова и снова целовал алые губы, шептал любовные признания, и двигался в ней медленно, позабыв покамест о собственном удовольствии.

Постепенно она расслабилась и начала отвечать на его ласки — погладила его плечи, задвигала бедрами, подстраиваясь под движения. Дыхание ее участилось, и ресницы опустились — его Дженет улетала в страну Блаженства, и Тэмлин почувствовал себя обязанным сделать ее путешествие туда незабываемым.

Он убыстрил движения, с каждым разом проникая все глубже и глубже. Дженет уже не сдерживала стонов и совсем забыла о нем, отдавшись новым чувствам и ощущениям. Тэмлин смотрел на нее и не мог насытиться этой нежной красотой — казалось, она светилась от любви. Все в ней было искренне, не наиграно, чисто и честно.

Только сейчас он понял, почему многие эльфы охотились на людей, стараясь заманить их в любовные сети. Об этом не рассказывали, но пару раз до него долетали сплетни о человеческих любовниках и любовницах, с которыми любовь была слаще, чем сотовый мед.

И вот теперь он убедился в правоте этих слухов. Но было еще кое-что, что он осознал только теперь. Эта ночь — она не похожа ни на одну ночь в его жизни.

Потому что с ним Дженет. С прежними было обладание, а с ней — единение. Не только тел, но и душ. С Дженет он как будто пришел домой после долгого путешествия.

Она вдруг посмотрела на него, широко распахнув глаза, и произнесла прерывисто:

— Я больше… не выдержу… Тэмлин… Как только она назвала его имя, Тэмлин окончательно потерял голову. Несколько сильных толчков — и слабый вскрик Дженет смешался с его стоном. Тэмлин не смог заставить себя выскочить в последний момент, и содрогаясь всем телом прижимался к своей возлюбленной все крепче и крепче, не желая покидать ее даже после того, как наступила разрядка.

Страна Блаженства снова забрала меня на свои дивные луга — или на небеса. Не знаю, сколько мне понадобилось времени, чтобы вернуться на землю, но когда я открыла глаза, обретая способность слышать и видеть, Тэмлин лежал рядом, опираясь на локоть, и смотрел на меня. Он улыбался, и улыбка была не призывной, не соблазняющей, и даже не торжествующей. Нежность — вот что было в ней. Я не удержалась и протянула руку, коснувшись кончиками пальцев ее губ — словно надеялась поймать эту неуловимую бабочку-улыбку. Тэмлин перехватил мою руку и поцеловал в ладонь.

— Мне хорошо, — пошептала я.

— Тогда не надо плакать, — сказал он ласково и вытер слезы, текущие из моих глаз.

Оказывается, я плакала, но сама не заметила этого.

— Не знаю, почему плачу, — призналась я, — смешно плакать… после всего.

— Совсем не смешно, — он лег на спину и обнял меня, притянув к себе на плечо. — Ты горячая человеческая леди, а не маленькая гордячка, какой пыталась себя показать. Ты совсем меня измучила, Джен. И после того, как отдохнешь, расплатишься сполна. Потому что я тобой совсем не насытился, и хочу еще.

— Расплачусь сто, и тысячу раз — если останусь жива после первого, — ответила я шуткой, приникая к нему и счастливо вздыхая.

— Я был несдержан в конце, — признал Тэмлин, целуя меня в висок. — Прости.

— Тебе не надо просить прощения, ты подарил мне небеса…

— Маленький менестрель Дженет! — эльф погладил меня по щеке. — Как же я счастлив, что встретил тебя.

— А я-тебя…

Мы обменивались признаниями и поцелуями, пока луна не скрылась за кронами дубов, а это означало, что надо возвращаться. — Мне пора, — я села, ощущая тяжесть во всем теле. Голова немного кружилась, но это была приятная слабость.

Тэмлин помог надеть платье и сам зашнуровал на мне корсаж.

— Пусть теперь его распускает только моя рука, — сказал он, затягивая узел.

— Разреши это делать еще хотя бы моей служанке, — сказала я. — Будет странным, если я стану спать, не раздеваясь.

— Все шутишь, моя Джен! — он снова принялся меня целовать, но я решительно отстранилась, понимая, что если ему уступить, то я не уйду с поляны роз до полудня.

Я подобрала чулки и поняла, что у меня нет сил их надеть, поэтому просто натянула туфли. Тэмлин тоже оделся и поднял с травы рубашку, на ней темнели капли крови.

— Ты подарила мне самое дорогое, что у тебя есть, — сказал эльф. — Клянусь, что буду ценить твой подарок до конца жизни.

— Вы, эльфы, живете вечно, — ответила я, стараясь казаться безразличной, но на самом деле сердце болезненно сжалось, когда я вспомнила, что всего лишь человек, а он — существо другого, бесконечно далекого мира, — не давай клятв, которые не сможешь сдержать.

— Никогда не клялся впустую, — ответил он. — С этой ночи — только ты, Дженет. Не будет никакой другой.

— А королева?.. — спросила я, замерев.

— Я не ее раб, — ответил Тэмлин сквозь зубы. — Королеве придется обойтись без меня. — Это неразумно, — только и могла сказать я, а мое бедное сердце забилось в безумной надежде.

— По-другому не получится. Теперь только ты. Дженет… Джен… Когда мы увидимся в следующий раз? — прошептал Тэмлин, обнимая меня.

— Не знаю, — ответила я тоже шепотом, оттягивая момент прощания.

— Ты уносишь с собой мое сердце. Как можно жить без сердца? Я умру, если не увижу тебя завтра.

— Завтра, — пообещала я, целуя его.

Три раза я уходила и три раза возвращалась, и мы снова целовались, не в силах расстаться.

Наконец, когда небо уже стало розоватым, я перешла ручей и побежала по тропинке, боясь, что опять передумаю и вернусь.

— Куда вы так спешите, леди Дженет? Уделите и мне немного внимания, — раздался вдруг мужской голос совсем рядом.

Передо мной стоял лорд Руперт. Только сейчас он совсем не походил на того доброго рыцаря, который умолял меня о любви возле круглой башни. Лицо его осунулось, глаза провалились, и от этого он походил на злую лисицу. Подбородок покрывала щетина, и было видно, что его русые кудри уже несколько дней не встречались с гребнем.

— Так вот истинная причина вашего отказа, леди Дженет, — сказал он, поглядывая на Тэмлина. — Эльф, а вовсе не Намюр. Надо же, а я считал вас более рассудительной девушкой. Ах да, уже не девушкой?