— Сожалею, ваше величество, — сказала я, — что не оценила сразу ваших забав. У нас, людей, другие представления о смешном. И благодарю за разрешение удалиться.
Едва сдерживая слезы, я поклонилась королеве и, не ускоряя шаг, покинула пиршественный зал.
Глава 27
Казалось бы — какое ему дело до человеческой девы, оказавшейся слишком чувствительной к эльфийским забавам? Но Тэмлин сгорал от стыда всякий раз, когда вспоминал взгляд Дженет на пиру. И удивлялся тому чувству, который испытал, когда открыл глаза и увидел ее рядом, пока Умиэль наяривала на нем.
Страх, стыд, неловкость — как будто она имела право обвинить его в неверности.
Он ушел с пира сразу же за Дженет и намеревался сбежать в лес, чтобы провести ночь в спокойствии, в окружении белых роз, но ему передали приказ ее величества явиться в королевскую спальню. Значит, разговора не избежать.
Тэмлин шел в покои королевы с тяжелым сердцем. Она специально устроила это представление, теперь он знал это.
Королева Медб сидела возле зеркала, спиной к входу. Она уже переоделась в ночное платье — прозрачное, серебристое, как паутина, не скрывавшее ни единой линии ее совершенного тела.
— Что за похоронный вид? — спросила ее величество, когда Тэмлин встал позади нее.
Подчиняясь молчаливому приказу королевы, служанки покинули спальню, и любовники остались одни.
— После такой скачки кто хочешь устанет, — ответил Тэмлин, усаживаясь на постель и снимая сапоги.
— Раньше тебя это не утомляло, да и делать-то тебе ничего не пришлось — Умиэль расстаралась на двоих, — королева расчесывала волосы, проводя золотым гребнем по золотистым прядям. — Ты переменился в последнее время. С чем бы это связано?
— Мне все надоело, — признался Тэмлин, делая вид, что не понимает, куда клонится разговор. — Как тебя развеять? — королева медленно поднялась, предлагая полюбоваться собой в золотистом свете ночных ламп, и встала перед ним — в серебристом платье, с рассыпавшимися по плечам и спине белокурыми кудрями. Корона ее лежала возле шкатулки с драгоценностями, но и без короны Медб не утратила царственной красоты. — Сегодня я старалась это сделать, но вижу, что тебе не понравилось.
— Не понравилось, — огрызнулся Тэмлин, мрачнея.
— Чем же? Тем, что тебя увидела та человеческая дева?
— Вот она здесь точно ни при чем. И говорить о ней я не желаю.
Королева подошла к нему совсем близко, покачивая бедрами. Потом приподняла подол платья и села к любовнику на колени, лицом к лицу.
— Ты зря думаешь, что я ничего не вижу, — сказала она, лаская лицо Тэмлина и покрывая его короткими поцелуями.
Тэмлину впервые показалось, что Медб похожа на змею — холодную, опасную, чьи кольца сейчас стягивались вокруг него, грозя задушить.
Чтоб избавиться от наваждения, он схватил женщину за талию и в одно мгновение завалил в постель, оказавшись сверху.
Прижав руки королевы к одеялу, он принялся целовать ее, надеясь, что страсть сделает свое дело, и тягостный разговор будет если не забыт, то отложен. Он целовал ее с жаром, настойчиво — так, как она любила. И так, как он любил.
Раньше. Но сейчас почему-то красивое тело в его объятиях и пылкие поцелуи не распалили, как обычно. Вместо возбуждения он ощутил лишь скуку и испугался этому.
Королева тоже это почувствовала. — Остановись, — она вывернулась из-под него и легла вальяжно, оперевшись на локти. Груди натянули тонкую ткань платья, грозя его порвать, Тэмлин потянулся, чтобы погладить их, но королева увернулась второй раз. — Что произошло? Где ты витаешь? Под какими небесами?
— Какие небеса, — проворчал Тэмлин, хватая ее и подтягивая к себе поближе. — Ты хотела любви? Так не отвлекайся на болтовню.
— Да, я хочу любви, — сказала она и перевернула его спиной на постель, усевшись сверху. — Но ты ее не хочешь. Сколько раз ты отказывал мне за последнее время?
Из-за чего? Я тебе надоела?
Тэмлин со вздохом потер лицо ладонями. От голоса Медб у него заболела голова.
— Отвечай, я требую!
— Что отвечать? — Тэмлин раскинул руки и закрыл глаза.
Больше всего ему сейчас бы хотелось оказаться в лесу, у ручья. Слушать соловьиное пение, вдыхать аромат роз, и чтобы Дженет была рядом. Дженет…
— Ты разлюбил меня?
— К чему эти глупые разговоры? — Тэмлин начал злиться.
Он рассчитывал, что быстренько укатает любовницу до потери сознания, а потом останется один. Хотелось побыть одному, но вместо этого Медб решила начать ссору. Такие представления она устраивала раза три в год, утверждая, что после ссоры любится слаще. были одни и те же — обвинения, что он перестал ее любить, что тут замешана другая. Подозрения в измене казались Тэмлину смешными. Какая измена, если она сама тащила к нему в постель любую, на кого он только глядел с интересом?.. Но Медб считала по-другому, и ее ревности не избежали даже те эльфийки, которых она сама приводила в их спальню, что уж говорить о тех, которых он тайком зажимал в коридорах дворца, потому что развратницы были очень даже не прочь отдаться любовнику королевы, и так призывно вертели бедрами, и бросали такие взгляды, что соблазнили бы и мертвого.
Сначала ему льстили подобные упреки, да и в самом деле — примирения после ссоры были очень сладки. В первый раз Медб дулась на него больше месяца, и они оба щеголяли друг перед другом, укладывая к себе в постель каждую ночь нового партнера. Тогда Тэмлин с ума сходил от злости и ревности, и в один прекрасный день не выдержал и подстерег Медб на очередной охоте. Стащил с коня, уволок в кусты и там любил жестко и грубо, наставив ей синяков на мягкое место. Они с Медб лежали в траве — голые, насытившиеся и усталые, и ему пришлось отдать ей свой камзол, чтобы прикрыть наготу, потому что тонкое платье было порвано в клочья в порыве страсти. Как же он гордился тогда, что смог ее вернуть. Но подобное повторилось второй раз, и третий, и четвертый, а потом он потерял этим ссорам счет и разглядел фальшь. Тогда на смену тщеславию пришла скука. И вот теперь Медб снова решила подстегнуть его чувства ревностью и злостью. А ему сейчас совсем не хотелось в этом участвовать.
— Сначала я думала, что это Исиль сбила тебя с пути, — сказала королева, упираясь руками ему в грудь, — но теперь вижу, что причина в другом.
— Если ты не хочешь меня сегодня ночью, тогда отпусти, — сказал Тэмлин сквозь зубы.
— Отпустить? И куда ты пойдешь?
— Возьму вина и напьюсь в одиночестве, — огрызнулся он, сбрасывая ее в пуховые подушки и пытаясь встать, но королева вцепилась в его рубашку, не давая подняться с постели.
— Ты уверен, что в одиночестве?
— Уверен! После того, что ты сегодня устроила, мне только и хочется, что напиться и забыть хотя бы на ночь ваше проклятое племя!
— Что?.. — сипло спросила она, но Тэмлин не заметил ее тона.
— Почему же вы, женщины, такие алчные? Как кошки? — он выдернул рукав из пальцев королевы и обулся. — Меня уже воротит оттого, что вы готовы прыгнуть на любого, лишь бы получить пару золотых побрякушек. А то, что ты притащила туда эту человеческую девчонку..
— Ты слишком заботишься о ней, как я посмотрю, — сказала королева ледяным тоном.
— Еще к ней меня приревнуй, — хмыкнул Тэмлин. — Это же ты отправила к ней Риделя? Для чего? Хочешь превратить ее в такую же шлюху, как Умиэль? А ты знаешь, что Дженет хотела спрыгнуть в пропасть, когда Ридель ее преследовал? Как же он гордился тогда, что смог ее вернуть. Но подобное повторилось второй раз, и третий, и четвертый, а потом он потерял этим ссорам счет и разглядел фальшь. Тогда на смену тщеславию пришла скука. И вот теперь Медб снова решила подстегнуть его чувства ревностью и злостью. А ему сейчас совсем не хотелось в этом участвовать.
— Сначала я думала, что это Исиль сбила тебя с пути, — сказала королева, упираясь руками ему в грудь, — но теперь вижу, что причина в другом.
— Если ты не хочешь меня сегодня ночью, тогда отпусти, — сказал Тэмлин сквозь зубы.
