— Почему?

Эсса вдруг смутилась и принялась с утроенной энергией перебирать платья.

— Наши традиции не позволяют, да и бесполезно это, — коротко произнесла она. — Может, с двумя разрезами до бедра?..

Больше расспрашивать я не стала.

Помощь Эссы была неоценимой. Она помогла мне одеться, затем проводила к залу. Сама бы я даже дойти до него не смогла — во-первых, успела подзабыть, где он находится, во-вторых, воспоминания о прошлом посещении сего милого места были весьма яркими и отнюдь не сентиментальными.

Когда я вошла, лорд Рассел как раз протягивал владыке какие-то бумаги и перо. Рядом стоял Аркаир с совершенно непроницаемым видом. Немногочисленные присутствующие, в том числе князь Рагаскес с супругой, воззрились на меня — не то с сочувствием, не то с недоумением. Риана и две другие куклы владыки — с бессильной неприязнью и завистью. Жрицы, кстати, не было.

Захотелось сбежать обратно.

Что здесь происходит?

— Договор о временной передаче прав на игрушку составлен верно, — скучающим тоном сообщил владыка… а у меня оборвалось сердце.

Каких прав?! Кому?! Неужели с его стороны это была последняя попытка добиться своего? Я переполнила чашу его терпения, и он сейчас повторит свое предложение, а если я откажусь, сделает из меня бесправную шлю…

— Права на игрушку Дайри на неопределенный срок переходят к лорду Аркаиру Антеру Латору, — возвестил лорд Рассел. Я пошатнулась и едва не упала. Меня подхватил под руку незнакомый стражник.

Лорду Аркаиру Латору?! Но почему?!

Я даже сказать ничего не смогла — онемела от потрясения. Оставалось только наблюдать.

Под моим ошеломленным взглядом владыка поставил филигранную подпись под договором о временной передаче меня в собственность лорду Латору и заверил его печатью.

— Я устал ее приручать, — надменно бросил он. — Надеюсь, у тебя лучше получится.

Аркаир поклонился. Ни единой эмоции на лице.

Я переводила взгляд с одного демона на другого. Что за игру они затеяли на сей раз? Или это всерьез? Он правда отдает меня Аркаиру?

Я повернулась к горничной.

Взгляд Эссы я никогда не забуду! Она выглядела откровенно больной.

Затем к растерянной донельзя мне все с тем же скучающим выражением на лице подошел владыка.

— Обнажи печать, Дайри.

Я непонимающе уставилась на него. Дэмиан раздраженно вздохнул, затем резким движением оттянул ворот хламиды.

Зачем ему это?

— Ты больше не моя игрушка, печать нужно снять, — Дэмиан пожал плечами и наложил ладонь на печать.

Меня словно ударил в грудь ледяной вихрь. Холодно. Очень холодно. До боли.

Но закричать я не смогла — легкие словно перекрыло.

— Вот и все, — успокаивающим тоном произнес Дэмиан.

Я резко втянула воздух, так, что даже закашлялась, а затем потрясенно уставилась на свою грудь.

Там, где раньше был строгий рисунок родовой печати Шеннтаров…

Не было ничего. Ни следа черных линий. Чистая, гладкая кожа, которая сейчас показалась мне неестественно бледной.

Теперь не поверить ему я не могла. Значит, это все-таки не игра. Печати больше нет, он действительно отдал меня, как надоевшую вещь…

Кольнуло болью. Но, возможно, учитывая последнюю размолвку, это к лучшему?

С другой стороны — лорду Латору…

Вспомнила, что произошло между мной и Аркаиром, и мне поплохело окончательно. Стало страшно. Может, Дэмиан все-таки обо всем узнал, и теперь хочет, чтобы дворецкий… мерзкое выражение, но другого в голову не приходит… проторил ему дорожку?!

Отвратительно!

И все же… если…

Аркаир — не Дэмиан, оставаться сдержанной с ним я не могу. Да и вряд ли у него есть тот же пунктик, что у повелителя, который ненавидит принуждать женщин к единению.

Но Дэмиан снял печать… снова невольно опускаю взгляд к непривычно чистой коже на груди.

— Уведите ее, — приказал владыка.

— Куда прикажете поселить, милорд? — уточнил его камердинер.

Тот жестко усмехнулся.

— Она теперь принадлежит нашему безупречному лорду-дворецкому… Пока в его покои, а дальше… подготовьте одну из незанятых комнат возле его апартаментов. Это ведь первая игрушка лорда Латора, она должна быть ближе к нему.

«У тебя много игрушек? — Ни одной».

Хотя бы на этот счет он мне действительно не солгал…

Стоп.

Как — в его покои?!!

У меня неожиданно прорезался голос.

— Постойте, владыка, я же не могу жить в одной комнате с…

— Дайри.

Хлесткий окрик Аркаира заставляет меня умолкнуть. Перевожу на него потрясенный взгляд. Красные глаза горят, на губах та самая жуткая змеиная ухмылка.

Понятно.

Лорда-дворецкого такое положение дел как раз более чем устраивает.

Смотрю на Дэмиана… жестокая усмешка, едва заметная… но она была.

Во рту стало горько, но я, стиснув зубы, поклонилась дворецкому, краем глаза заметив, как оба демона сжали кулаки.

Это меня немного приободрило. Значит, эта ситуация их обоих чем-то не устраивает…

Ладно, «хозяева». Поиграем.

Целый час я металась тигрицей по спальне, в которой меня традиционно заперли. Я жаловалась, что Дэмиан вечно находит способ выбить почву у меня из-под ног? Так вот, сейчас у меня вообще было ощущение, что я лечу в бездонную пропасть, а почва — так, плод моего воспаленного воображения!

Едва я шагнула за порог зала, как меня догнал Аркаир, отстраненно сообщил, что в ближайший час у него дела и мне надлежит ждать его в спальне, и улыбнулся — пугающей холодной улыбкой, что явно предвещало неприятности. И ушел. В его покои меня приволок камердинер повелителя и оставил одну — предаваться безрадостным, сумбурным размышлениям.

Я не могла решить, как мне относиться к столь резким изменениям. Бояться? Радоваться, что избавилась наконец от повышенного внимания Дэмиана? Готовиться к худшему, памятуя о том, с кем я буду жить в одних покоях?

Интересно, к какому из этих двух демонов мои ненормальные чувства более ненормальны?

Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что все-таки к Дэмиану.

Как Аркаир теперь будет со мной обращаться? Раньше я была чужой игрушкой, он — отстраненным лордом-дворецким. А теперь? Что теперь? Его тоже будет мутить от кукольной меня? Мне больше нельзя будет называть его по имени?

Чтоб этих демонов Дьявол лично во сне посетил!

А потом наконец пришла Алиэ.

— Знаешь, не мое дело, конечно, — начала омывальщица, привычно наполняя для меня ванну (в которой я, благодаря предыдущим купаниям, чувствовала себя вполне комфортно) и насыпая в воду какие-то душистые смеси, — но на мой взгляд, тебе просто сказочно повезло.

Я уставилась на нее, не понимая, к чему она клонит.

— Я бы сама не отказалась побыть игрушкой лорда Латора, раз уж в любовницы он меня не берет, — мечтательно протянула Алиэ. — Он их слишком уж тщательно выбирает. Никогда из знати, чтобы и речи про брак не шло. И вообще подробно расписывает их права и обязанности. Не выносит ревности… Дольше всех Эйри продержалась, но и ее он не так давно отшил… как знал, что получит игрушку из рук повелителя…

По спине прошел холодок, несмотря на то, что я погрузилась в горячую ароматную воду.

А вдруг правда знал? Может, это действительно очередной план Дэмиана по ломке наглой меня? И Аркаир решил ему подыграть? Допустим, он отшил свою любовницу, а потом приходил ко мне извиняться по приказу…

Нет-нет, стоп. Дэмиан ни за что не стал бы приказывать дворецкому целовать меня…

Да и какие тут игры? Если он отдал меня другому демону, на моих глазах подписал бумаги, снял печать, завизированную светлым?

Я становлюсь параноиком. Может, все проще, и Аркаир банально попросил об этом, желая довести начатое до конца? А Дэмиан после нашей последней размолвки не стал препятствовать?

Щеки вспыхнули, и я торопливо умылась горячей, душистой водой. По крайней мере, будет оправдание этому румянцу.

Предстать перед Аркаиром в том же унизительном комплекте из широкой ленты и газовой юбочки, который на меня несколько раз надевали для Дэмиана, оказалось еще отвратительнее. Меня била нервная дрожь, ситуация смущала, хотелось спрятаться под кровать и не вылезать, пока демон не выйдет вон из комнаты.