Значит, или владыка, взбешенный очередным отказом, последовал за мной…

Мне стало страшно.

…или…

Меня отпустили. Я обернулась.

Страх ушел, и мне стало плохо.

Или.

Боль вгрызлась в сердце бешеной собакой.

— Уйдите, лорд Латор. — На большее меня не хватило.

Взгляд красных глаз был страшен.

— Я хочу с тобой поговорить.

— Не надо. Просто уйдите.

Он стоял посреди комнаты, мрачно смотрел на меня, сжимал и разжимал кулаки.

— Давай поговорим, Дайри.

Я промолчала и уставилась в пол. Все равно он не послушает, а смотреть на него… не могу.

— Ну чего ты от меня хочешь? — ни с того ни с сего разозлился Аркаир.

— Ничего, только чтобы вы ушли отсюда, — слабо повторила я. — Пожалуйста, у меня нет сил и желания с вами спорить и на вас смотреть, я хочу побыть одна…

— Ты хочешь, чтобы я извинился? Загладил тот… инцидент? А с какой стати я должен это делать? Это моя жизнь, личная жизнь притом, заметь, и…

Я не выдержала и зажала уши руками, еще и зажмурилась.

— Просто уйдите, пожалуйста, — взмолилась я. — Я ничего не хочу, ничего не прошу, кроме одного — уйдите, лорд Латор…

Сильные руки тряхнули за плечи.

— Аркаир! — прорычал демон.

Я попыталась вырваться, но меня не отпустили.

— Ты мне никто, почему ты требуешь объяснений? Почему я должен оправдываться перед…

— Да ничего я не требую! Не надо оправдываться! — всхлипнула я, чувствуя, как подступают слезы. — Аркаир, прошу, не надо ничего больше говорить, я согласна, что ты волен поступать так, как тебе нравится, и иметь хоть сто любовниц, просто… уйди…

— Хватит меня гнать, — хрипло прорычал он, снова тряхнув меня за плечи, а затем грубо прижал к себе. — Хватит, маленькая.

Я невольно приникла к нему. Не хотела, но вцепилась в его рубашку.

Совсем другой голос. Совершенно не похожий на его обычный уверенный тон.

Проклятье. Каждый раз понимаю, что мне, оказывается, его не хватало…

— Мне жаль, что ты это увидела, — хрипло произнес он. — Я пожалел, что позволил ей войти, еще до того, как за ней закрылась дверь. Ста любовниц у меня нет, была одна, и виделись мы редко. С тех пор, как тут появилась ты — ни разу, не считая… — Отчетливый скрип зубов.

Ему жаль, что я это увидела! А что он вообще это сделал, ему не жаль?!

— Какого демона ты мне это говоришь?! — не сдержалась я, не в силах это слушать.

— Не знаю! — рявкнул выведенный из себя… демон. — Не знаю! Но я не могу успокоиться, не могу забыть взгляд, которым ты тогда меня одарила, не могу! И он меня до сих пор мучает, пойми ты это!

Его мучает! А я сама безмятежность!

— Я тоже, знаешь ли, не в восторге от того, что увидела! — возмутилась я, пытаясь его оттолкнуть. — Но я к тебе с претензиями не прибегала, заметь!

— Ну да, ты просто от меня пряталась! — рыкнул он. — Чуть что — ныряла в покои к Дэмиану!

…Проклятье. Не сдержался, выдал то, что бесило больше всего в сложившейся ситуации…

— А надо было в твои?!

— Да!!!

Мы отшатнулись друг от друга с одинаково ошеломленными взглядами.

— Что? — непослушными губами произнесла я, побледнев.

Он вздохнул, взъерошил пальцами длинные пряди волос, вечно выбивавшиеся из завязанного на затылке хвоста.

— Надо было прийти и спокойно поговорить со мной, — устало пояснил Аркаир. — А не накручивать себя и меня.

— То есть я еще и виновата?!

— А кто придумал мне сто любовниц?

— Да заводи хоть двести, какое мое дело?! Сам сказал — я тебе никто. На кой демон мне их с тобой обсуждать? Делай с ними что хочешь!

— Если тебе нет до этого дела, чего ты тогда так бесишься? Почему прячешься от меня? — с каждым словом он наступал, а я пятилась, пока не нащупала спиной стену. Но и в нее я вжалась изо всех сил.

А он задал хороший вопрос…

— Я не… не прячусь… я просто не хотела с тобой сталкиваться. Это был личный момент, а я нагло в него вторглась, увидела, как ты расстаешься с женщиной, и…

Красивое лицо оказалось совсем рядом с моим, и слова куда-то растерялись.

— И? — подбодрил меня Аркаир.

— И… было неловко… очень…

— И ты расстроилась?

— Нет, — кивнула я.

Сообразила, что допустила ошибку, только когда узкие губы дрогнули и начали неудержимо растягиваться в ухмылке.

Поспешила исправиться.

Покачала головой и выпалила:

— Да!..

Осеклась. Топнула ногой с досады.

Аркаир негромко рассмеялся, склонился чуть ниже, сделал глубокий вдох, словно втягивая запах моих волос.

…Не надо этого делать. Отойди от нее. Станет еще сложнее, если ты снова уступишь.

Я прерывисто вздохнула, услышав этот смех, глядя в красиво очерченные, словно подведенные черным красные глаза.

— Отойди, — слабо попросила я.

Он только покачал головой.

…Ты слишком близко. И сейчас я точно знаю, чего хочу…

И Аркаир, склонившись еще ниже, прижался к моим губам.

Я оторопела. Сердце забилось пойманной птицей. Я знала, что должна была его оттолкнуть, почувствовать отвращение, ведь совсем недавно эти же губы целовали другую женщину, но… не смогла.

Почему?!

Он отстранился сам и прижал меня к себе, ошеломленную и растерянную.

— Не трогай меня больше… — хотела сказать резко, а получилось шепотом.

Руки, вместо того чтобы разжаться, обняли крепче.

…Даже сейчас ты ответила мне, маленькая… Где Дэмиан нашел в тебе холодность? Или я единственный, на кого ты так реагируешь? И будь я проклят, но как мне приятно думать, что я прав…

Если прошлый поцелуй я еще могла списать на недоразумение и неудачное стечение обстоятельств, то сейчас… Да отпусти же ты меня, пока я не начала за тебя цепляться!

— Прости меня, маленькая, — тихо произнес Аркаир.

— Что?! — невольно кладу руки ему на пояс, резко поднимаю голову.

Молчание. Обжигающий взгляд.

— Ты слышала, — с этими словами он развернулся и ушел, не дав мне ответить или хотя бы спросить, чего он добивается.

С другой стороны, я бы и не смогла, в ступоре глядя ему в спину.

Тень, пробежавшая тогда по стенам, рассыпалась черными искорками.

У меня не было слов. И зла тоже не хватало.

Поговорили, называется!

В голове воцарился полнейший сумбур.

Я думала, его вполне устраивает то, что мы не видимся… Зачем было выслеживать меня? Почему он извинился? Извинился, неба ради! Как прикажете мне это понимать? Как?

А я сама? Почему, несмотря ни на что, я не оттолкнула его? Пыталась выгнать, да, но не оттолкнуть, когда… Его близость странно на меня действует, я должна держаться от него подальше, это становится опасным…

Но он ничего не сказал Дэмиану о нашем поцелуе, не донес…

И сейчас не поставил меня на место… Если вдуматься, у нас был классический семейный скандальчик…

И за что я должна его простить? За то, что сейчас он меня поцеловал, или за то, что у него обнаружилась любовница? К его чести — бывшая…

Что я ему наговорила? Признала, что мне отвратительна эта ситуация, или все-таки отбрехалась?

Я сама уже ничего не понимала…

Но из всех вопросов выделялся один.

Какого демона он пришел извиняться?! Зачем?

Затем в мою несчастную голову пришла еще одна интригующая мысль.

Интересно, а что чувствует Аркаир, зная, что владыка целует меня при каждом удобном случае?

То же самое, что и я? Знает, что не должен ощущать злости и боли, но ничего не может с собой поделать?

Или я опять фантазирую?

Я замерла.

Мне кто-нибудь может объяснить, а я-то с какого перепуга чувствовала злость и боль?! Я же была так уверена в том, что этот демон не может нравиться! Ну, по крайней мере, мне.

Я застонала, схватившись за голову, которая, по ощущениям, распухла от этих нелепых размышлений.

Конечно, это фантазия. Бред и вымысел. Может, он специально попросил Дэмиана отправить меня в это время с артефактом, чтобы я увидела его с другой и…